Семена страха

— Как зовут его? — спросил Шелест.

— Сергей Иванович, — ответил Мик.

— Ну, идём. Что зря снег греть. Сами скоро сосульками станем.

Он первым осторожно спустил ногу на ступеньку. Из-за наледи она стала узкой и покатой, что того и гляди свалишься. Поручни обломились давно, и даже ухватиться тут не за что. Мик включил налобный фонарик, и луч света упал на вмёрзшее в лёд тело. Оно лежало у входа и, судя по скрюченной позе, мертвяка тут и прибил кто-то. Оторванная голова покоилась рядом. Первым внизу оказался Мик, следом Шелест, двигаясь осторожно и надеясь на ботинки «кошки». Дверь, обшитая металлическими листами, молчаливо взирала на незваных гостей. Шелест обернулся, глядя на Мика, застывшего рядом с ним. Стоящие наверху лестницы, Брокер и Прыщ ждали.

— Ну и грохот, — шепнул Прыщ главе, когда Шелест забарабанил по металлической обшивке. — Разбудим тварей, не дай боже`.

Микки сказал, что у деда есть тут какое-то окошко, и он наблюдает за теми, кто приходит к нему в укрытие. Шелест снова застучал в дверь, а у самого сердце так и бухало. Страшно разбудить не дедушку, тот может угостить свинцом, а те, кто бродит в ночи жаждут чем поживиться.

— Да, ядрён батон! — воскликнул Мик. — Сергей Иваныч! Открой, это я Мик!

— Чего голосишь, как потерпевший? — шикнул на него Брокер. Бросил взгляд на Прыща. — Спускайся вниз, а то стоим тут как проклятые. Тащи свою задницу. Давай.

Пацан суетливо двинулся вперёд и, понятное, дело поскользнулся и, рухнув на пятую точку, полетел вниз. Сбил с ног товарищей, вызвав взрыв хохота. Брокер, опробовав шипы на ботинках, смело шагнул по льду на каменных ступенях. Прыщ, потирая ушибленное место, охнул, посетовал, что у него нет альпинистских ботинок.

— Брокер пусть поделится, у него богатый склад! — хохотнул Мик, глядя в сторону старшего. Потом рассмеялся, добавив, — был склад, да сплыл.

За железной дверью щёлкнуло. Она, скрипнув, отворилась. Из темноты появилось лицо взъерошенного старика и ружьём наперевес.

— Ваш гогот разбудит не только мёртвых, но и вполне себе порядочных стариков-отшельников.

— Прости, Крюк, — извиняющимся тоном проговорил Микки. — Мы ж свои. Переночевать пусти, а завтра уйдём.

Он окинул взглядом четверых путников и недовольно хмыкнул:

— Ну, заходите. Свои. — Не хотел выхолаживать убежище, да и незваных гостей не ждал. — Шевелите булками, пока мертвяки не учуяли вас. Думаете, они спят?

— Никак нет, — отозвался Шелест.

Прыщ поднялся, снова поскользнулся и первым ввалился в проход. Крюк отодвинулся в сторону и поцокал языком, говоря, что глядя на ночь нелёгкая принесла ораву оглоедов. Мик снова извинился:

— На станцию напали, Крюк. Сейчас туда соваться опасно.

— Да ясно, малой. Идите, раз пришли. Я ж не последняя сволочь гнать вас на мороз к ходячим. Но завтра свалите.

— Хорошо, — ответил ему Брокер.

Старик глянул исподлобья на главу станции и качнул головой.

— Слышал — это ты Брокер?

— Ну, я, — кивнул ему мужчина.

— А что на станции случилось? — Крюк, впустив Мика последним, захлопнул металлическую дверь, повернул вентиль. В коридоре вспыхнул свет тусклой лампы, и старик внимательно разглядывал нежданных гостей. Брокер начал рассказ, а хозяин убежища двинулся вперёд. Слушал и не задавал вопросов, вздыхал только и качал головой.

Со словами, что выглядят парни потрёпанно, он включил электрочайник. Электричество поступало со станции. Её восстановили, но свет шёл часто с перебоями, особенно днём. Ночью же, говорил старик, можно и холодильник не отключать и даже телевизор старый посмотреть.

— Остались у меня видеокассеты. К ним время более бережно, чем к дискам. Даже компьютер имеется, но пока никак не налажу связь, по типу Интернета.

— Ну, ты дед продвинутый! — воскликнул Мик. Получил подзатыльник от Крюка и плюхнулся на диван.

— Ты одёжу-то снимите уличную, — проворчал он. — Не хата, а дом здесь, да и разуться не помешало бы, — дед сурово глянул на парней. — А то привыкли у себя на станции в чём ушли, в том и спать. Тут тепло и безопасно.

— Это хорошо, — ответил ему Брокер. Шелест молча расстегнул куртку. Прыщ глядя на товарищей, разулся, поставил обувь у входа. Снег растаял и башмаки стали влажными. В комнате повис запах пота и носков. Крюк ничего не сказал, понимая, что смысла в упрёках нет, раз впустил ребят. Жалко ему их стало, но садиться на шею себе не позволит. Знал таких. Мик хоть и балабол, рассуждал Крюк, но никогда проблем не приносил, помогал даже, поэтому его товарищи и нашли приют в убежище старика.

— Значит, говорите, объявился какой-то ублюдок, которого мертвяки слушаются? — спросил он, разливая кипяток по кружкам. — Королём себя назвал?

— Это, да Крюк. — Мик с благодарностью кивнул деду, принимая из его рук кружку с кипятком.

— Странное дело, — проговорил Шелест. — Вирус не превратил Короля в ходячего, и что у него на уме одному чёрту известно.

— Это ясно, — ответил Крюк, — только как вы теперь на станцию вернётесь. Думаете, Король ушёл со своей армией мёртвых?

— Не знаю, — честно ответил Брокер. — Всё равно придётся проверить.

Старик усмехнулся и со словами:

— Есть у меня одна штука, — скрылся в темноте прохода. Вспыхнул луч фонарика, и парни услышали шум открывающихся ящиков. — Нашёл. — Он скрипуче рассмеялся и вернулся в маленькую комнату. Гости смаковали кипяток и закусывали сухарями. Прыщ раскраснелся и стянул с себя свитер. В убежище Крюка тепло и в самом деле. Парню нравилось здесь, и он бы всё отдал, чтобы никогда не покидать это место.

— Вот, — с гордостью проговорил хозяин дома. — Это средство отлично маскирует. Мертвецы словно и не заметят вас. Разработка старого НИИ, подогнал товарищ, — он грустно вздохнул. — Жаль погиб. Нет не от зубов тварей, сорвался с крыши. Нелепая и глупая реальность.

— Что это такое? — спросил Шелест, отставляя пустую кружку в сторону.

— Мазь, — буднично отозвался Крюк. — Жаль не знаю её состава, но хватает надолго. У меня ещё есть пара баночек, поэтому не жалко. Запах, правда, мерзкий, но средство работает. Достаточно нанести немного крема за ушами, на шею и виски. Это как женщины раньше духами пользовались, — он усмехнулся, — только этот аромат незабываемый.

Крюк открыл банку. По комнате разлился жуткий аромат смеси запаха падали и чего-то похожего на ментол.

— Ну и вонь, — проговорил Прыщ, заткнув нос рукой. — А ничего, если кто-то один намажется? Может другим и не нужно?

— Это так не работает, пацан, — ответил старик. — Ничего, принюхаетесь, зато выживите.

Мик хохотнул, добавив, что порой в метро так воняло носками, потом и плесенью, однако никто не жаловался. Крюк рассмеялся, окинул взглядом гостей и велел располагаться на ночлег.