Семена страха

— На «Маяковскую» можно попасть с нескольких станций. — Брокер вынул из кармана запаянную в целлофан карту питерского метро. — С «Гостиного двора» ведёт линия, но там территория Сухого, неизвестно как поступит он, зная, что открыть ворота, значит рисковать впустить на станцию ходячих. Так же поступит и хозяин «Площади Невского», договориться сложно. Каждый охраняет свою станцию, как крепость.

— А Чернышевская? — поинтересовался Шелест.

— Вот об этом месте я и хотел сказать, — ответил Брокер. — Станция раньше ушла под воду, даже сейчас там затоплено говорят, но только оттуда мы сможем добраться до нашего убежища, чтобы понять, что там сейчас происходит.

Всегда весёлый Микки немного приуныл, говорил, что если им не выбраться обратно, этот расклад не для них.

— Не ссы, Мик, — ответил за Брокера Шелест. — Я как-то бывал там с Тарканом.

— А, — протянул товарищ, снова заулыбавшись, — помню этого турку. Он хоть и …

— Брось свои замашки, — оборвал его Шелест. — Нас сейчас слишком мало чтобы делить людей на русских и турок. В каждой нации есть хорошие люди и сволочи. Помнишь, чем окончилась последняя война?

Мик как-то сжался. Он хоть и был в те годы ребёнком, но не забыл войну. Всё началось из-за межнациональных распрей. Толпы беженцев с Ближнего Востока заполонили Европу, а потом и Россию. Азиаты ринулись после муссонного катаклизма на земли Алтая и Сибири. Недовольство местных породило вспышки беспорядков и насилия с обеих сторон баррикад. Мику уже под тридцать, а он до сих пор помнил, как в небе раздался грохот напоминающий гром. Отец подхватил его на руки, а мама собирала вещи. Родители спорили, и папа приказал взять лишь одну сумку. Они бежали, а Мишка, которого ещё не назвали Миком, плакал. Так страшно, когда люди бегут, толкаются, падают, вырывают друг у друга сумки, детей. Все кричат. Над головами свист, а ещё грохот и дрожь под ногами. Микки помнил, как они чуть не остались за массивными железными дверьми метро. Стыд залил краской лицо. «Всегда считал, что вот русские — это братья. А на самом деле — люди должны быть ближе друг к другу, потому что угроза у нас одна — ходячие, да банды неадекватов.» Потом взрывы ядерных бомб. Страх, голод и опустошение. Зима. Вечная мгла и холод. Когда пришла странная болезнь, люди ещё не думали, что оказались в аду.

— А откуда всё-таки взялся вирус? — почему-то спроси Прыщ. Парни замедлили ход. Брокер обернулся с удивлением глядя на пацана. Казалось, всем известно об неизлечимой болезни. — Нет, я слышал кое-что, а как же на самом деле?

— Учёные давно искали вирус, способный воздействовать на особые этнические группы, — ответил ему Брокер. — Собирали генный материал разных народов, изучали восприимчивость к болезням. Так создали «дэдпойзен-67». Думали окончательно захватить власть на планете и держать обычных людей в страхе.

— Снова Америка? — поинтересовался Прыщ, а Шелест, усмехнувшись, ответил:

— Это абстрактное заявление. Америка обвиняла Китай. Россия штаты. На самом деле давно существовало мировое правительство, куда входили люди из разных стран. Вот они и управляли миром, и они же решили испытать вирус в Иране. Однако произошла утечка в одной из лабораторий США. Поэтому я больше склонялся к мысли, что именно там создали «дэдпойзен-67». Эпидемия началась на базе Форт-Уэрт в штате Техас. Перекинулась на Неваду и Калифорнию. Благодаря самолётам ДЭД — 67, если называть вирус коротко, распространился по всему миру. Инкубационный период у него длинный для вируса, поэтому человек не сразу понимал, что заражён. Спустя месяц обычно начиналась простуда, перетекающая в воспаление лёгких, а потом активировался вирус напоминающий бешенство.

— Шелест, я и не думал, что ты так много знаешь! — удивился Прыщ, — словно жил всё время в аквариуме. Наверное, бабушка не хотела пугать меня.

— Так он же доктор, пацан, — отозвался Мик.

— Бывший доктор, — проговорил разочарованным тоном Шелест.

— Бывших в этой профессии не бывает, — добавил Брокер. Застыл, прикладывая палец к губам, — а ну в укрытие. — Он махнул рукой в сторону здания, где через горбатую арку можно скрыться в подворотне или выйти во внутренний двор между четырёхэтажными домами.

За разговором и порывами ветра спутники не услышали звука приближающегося снегоуборщика. Грейдер шёл по обледенелой улице, разбрасывая снег массивным отвалом. Выглянув из укрытия, Шелест заметил, что снегоуборщик вёл один из мертвецов. В кабине их трое, и в кузов набилось около двадцати тварей. Следом за грейдером шёл внедорожник с невероятно большими колёсами. На них намотаны цепи, а за рулём сидел тот самый получеловек, назвавший себя Королём.

— Ты видел его? — тихо спросил Прыщ Брокера. — Вот этот урод управляет мертвецами. Но как это возможно?

— Не знаю, — ответил ему глава «Маяковской», провожая взглядом жуткую процессию.

Следом за двумя автомобилями колонной шли остальные зомби. Двигались они стройными рядами, и холод не страшен им, хоть одежда на них в дырах. Босые ноги с серой кожей напоминали лапы животных. Длинные ногти на пальцах врезались в колкий снег. Прыщ, затаив дыхание, разглядывал ходячих. Сердце его колотилось, и вопросы стучали в голове. Ответов не было и нет. «Теперь главное, — размышлял парень, — отыскать Монету и бабушку». Что-то подсказывало, они живы.

— Идём, — услышал Прыщ голос Шелеста, — там проход, — он показал в сторону полуразрушенного здания. — Подъезд сквозной, на ту сторону выйдем к «Площади восстания». Давайте живее, заодно и согреемся.

Брокер прижал к губам руки в дырявых перчатках. Прыщ и Мик двинулись за Шелестом, а глава «Маяковской» замыкал их команду.

Вошли в подъезд через разбитое окно. Раньше это был третий этаж, их в здании было пять. На полу следы от костра. Кто-то тут грелся ночью, следы свежие. Шелест бросил взгляд в сторону одной из квартир на лестничной клетке. Он приложил палец к губам и показал взглядом на обшарпанную дверь. Товарищи тоже прислушались. Мик осторожно подкрался и, приложив ухо к облезлой обшивке, вынул из-за пазухи пистолет. Шелест, глядя на него покачал головой. Микки, кивая, сунул руку в карман куртки и, вынув самодельный глушитель, накрутил его на ствол оружия.

Прыщ с восхищением смотрел на старших товарищей, страх то подбирался, то отступал. «Один бы я точно не справился», — рассуждал парень. Он словно забыл, как прикончил недавно мёртвого здоровяка, напавшего на них.

За дверью послышались шаркающие шаги. Ручка двери повернулась со скрипом. Там кто-то есть и, скорее всего, человек. Живой. Мик нацелился на дверной косяк и отступил назад. В руке Шелеста появился нож. Брокер так же встал, перегораживая выход на лестницу, вынув длинный тесак из ножен.

Дверь распахнулась внезапно. На парней смотрело дуло винтовки.

— Монета, — прошептал Прыщ. — Эй! Она наша! — слишком громко выкрикнул парень.

— Прыщ? — невысокая худенькая девушка, с рыжими волосами, выбившимися из-под меховой шапки, опустила винтовку. — Брокер? Ребята? — Она узнала Мика и Шелеста.

— Ты одна? — зачем-то спросил пацан. Она покачала головой и жестом пригласила парней внутрь.

В комнате окна заклеены старыми газетами. В углу печка-буржуйка. Прожорливый агрегат пыхтел, а дымовая труба уходила в вентиляцию.

— Как ты оказалась здесь? — спросил Шелест, глянув на двоих малышей лет семи. Мальчик и девочка, закутанные в тёплые платки поверх курток, сидели на диване. Укрытые одеялом они наблюдали за незваными гостями. Глаза, наполненные сначала страхом, теперь с любопытством разглядывали знакомые лица. Парней все знали на станции метро.

— Брокер, как тебе удалось спастись? — она замолчала на полуслове, вопросительно глядя в глаза главы станции «Маяковского».

— Был у выхода, мертвецы заблокировали проход к главному залу. Отбивался, как мог и… сбежал, потому что надеялся вернуться, хотелось выжить.