Семейная кухня (сборник)

История с Оксаной отразилась на всех – и на Славике, и на тете Гале, и на мне. Я до сих пор ее помню, хотя мы со Славиком много лет не виделись и не разговаривали.

Мама живет за городом, но встречается с тетей Галей, когда приезжает в Москву.

Мне нужно было заехать домой за старым фотоальбомом – почему-то хотелось его найти.

С тетей Галей я столкнулась в лифте и даже не сразу ее узнала. Она всегда была худой, но не до такой степени, как теперь. Она была в старом платье, без лифчика, грудь лежала мятыми тряпочками.

– Здрасьте, теть Галь, – обрадовалась я.

– Машка? – удивилась она. – Ты чего здесь?

– За фотографиями заехала.

– Пойдем чайку попьем, – предложила она.

Я, конечно же, согласилась.

Тетя Галя, как только вошла в квартиру, кинулась к телефону. Судя по разговору, принимала заказы – пирожные, торт.

– Вот, пеку на заказ, – объяснила она.

– Как печете? – удивилась я.

Я не умею печь торты и пирожные, и женщины, которые владеют такой премудростью, меня восхищают. Но меньше всего я ожидала этого от тети Гали. Я же помню вкус ее котлет и оливье – незабываемо отвратительный.

– На, попробуй! – Она достала из холодильника два крошечных фруктовых пирожных и один эклер. – Нравится? – улыбнулась тетя Галя, глядя, как я заглатываю пирожное целиком.

– Угу! – ответила я. – Но вы же…

– Да, да, я знаю, это Ольга всегда была кулинаркой, а я нет. Но вот оказалось, что умею печь, мне нравится. Увлеклась тогда после всей этой истории, чтобы Славика порадовать, а теперь пеку на заказ. Немного, но нормально, на жизнь хватает. Даже торты свадебные пеку, представляешь? Трехъярусные. Смотри, я тебе фото покажу.

Тетя Галя достала альбом с фотографиями, как портфолио. На фото были запечатлены детские тортики со смешными рисунками, разнообразные пирожные и два свадебных торта с фигурками жениха и невесты.

– Здорово! – искренне восхитилась я.

– Может, и ты мне чего-нибудь закажешь? – предложила тетя Галя.

– Обязательно, – пообещала я.

– И если кому-нибудь нужно будет, пусть звонят. У меня дороговато, но вкусно. Все съедают.

Если честно, то если бы не пирожные из холодильника, я бы тете Гале не поверила. На кухне у нее была кристальная чистота, какой никогда в жизни не наблюдалось. И никаких следов готовки – ни грязных противней, ни засохшего крема, ни разбитых яиц.

– Галчонок, я дома и голодный! – раздался из комнаты, бывшей детской Славика, мужской голос.

– Муж! – почему-то шепотом сказала тетя Галя.

– Какой муж? – обалдела я.

– Обычный. Я замуж вышла. Ничего, живем хорошо.

Тетя Галя металась по кухне, ставила на огромный поднос чай, пирожные, кусок холодного мяса.

– Сейчас я его покормлю. – Она испарилась с подносом в комнате. – Вот такие дела, – сказала она, вернувшись.

– А где Славик?

– Переехал, квартиру снимает, – ответила тетя Галя. – Ты ему позвони, он рад будет. Работает. Редко приезжает сюда. Как и ты. Кофе будешь? Я сварю. Всю ночь готовила. Надо заказ отнести в соседний дом.

– Вы по ночам печете?

– Ну да. Спокойно. И свеженькое.

Когда тетя Галя наливала мне кофе, из комнаты вышел мужчина. Тети-Галин муж лоснился и был широк в талии. Явно выспавшийся, со здоровым цветом лица, он производил впечатление человека, который регулярно сытно ест хорошую еду.

– Ты мне не сказала, что у нас гости, – обиженно проговорил он.

– Это Машка, дочка Ольги, соседки, – представила меня тетя Галя. – Может, ты отнесешь поднос? Тут недалеко, в соседний дом. А я пока остальное упакую.

Тетя Галя изменилась не только внешне. У нее даже голос стал другой. Она никогда никого ни о чем не просила.

– Не могу, – опять обиделся мужчина. – Как я дверь открою с подносом?

– А я тебе в коробку положу.

– И что я, как дурак, с коробкой пойду?

– В соседний дом. Недалеко…

– Нет. Одеваться надо… Я не собирался сегодня выходить. А куда нести надо?

– Помнишь Снежану? Она мне торт заказывала…

– Не помню…

– Вот, пирожные заказала. Детский стол у нее.

– Она мне не нравится. Не понесу. Пусть сама приходит или мужа пришлет.

– Ладно-ладно, я сама. Иди отдыхай.

Мужчина ушел в комнату, коротко кивнув мне на прощание.

– Вот, – сказала тетя Галя. – Так и живем.

Она была усталая, худая и грустная. Со мной разговаривала, но думала о своем – то ли об очередном заказе, то ли о том, как отнести две большие коробки.

– Вы похудели, – сказала я тете Гале, когда мы с ней несли коробки в соседний дом.

– Когда готовлю, не могу есть, – улыбнулась она, – а потом уже и не хочется. От усталости. Он хороший, – тетя Галя имела в виду своего мужа, – меня поддерживает, понимает. К Славику хорошо относится. Славик мне очень помогает.

Тетю Галю я знала почти так же хорошо, как свою маму. Она говорила одно, а я слышала совсем другое – муж у нее не зарабатывает. Славик приезжает и привозит деньги, остальное тетя Галя зарабатывает на заказах. Везет все на себе, потому что муж даже коробку в соседний подъезд отнести не может.

– Никогда бы не подумала, что вы такие вкусности готовите.

– И я бы не подумала. Видимо, у меня такой талант. Ограниченный. А салат до сих пор пересаливаю.

– Мама бы вас не поняла, – сказала я.

– Поняла бы. Славик уехал, одной мне плохо было. А так есть муж, мужчина. Это важно.

– Ерунда какая-то.

– Может, и ерунда… – легко согласилась тетя Галя.

Вкус детства

Мама стала бабушкой. Я родила сына Васю – худосочного, тонкокостного мальчика, с ножками-прутиками, длинными ручками и торчащими, как крылышки, лопатками.

Вася всегда ел плохо.

– Все, поедешь к бабушке на два месяца, пусть она тебя кормит, – сказала я решительно, когда Васе было лет шесть.

– Васечка, ты как там? – спрашивала я, когда звонила.

– Хорошо, – отвечал сын.

– Что делаешь?

– Обедаю.

В какое бы время я ни позвонила, Вася все время ел – то обедал, то полдничал, то завтракал. Я счастливо улыбалась, радуясь хорошему аппетиту сына.

– Ты книжку читаешь? – спрашивала я.

– Сейчас доем и пойду читать, – отвечал ребенок.

Судя по разговорам и моим домыслам, Васины трапезы плавно перетекали одна в другую без перерыва.

Через два месяца мы с мужем приехали Васю забирать. Все-таки в жизни все повторяется.