Семейные тайны

ай да Плешивый!.. Бахадур рос в собственных глазах: еще и философствует!., даже сопоставления с тою (к кому бежит, на время покинув сцену, когда ни о чем не ведающие шах и шахиня пьют на веранде чай), и она прочитывает его желания еще до того, как они возникают (кукла эта - за кулисами); но вспоминать ее опасно: можно забыться!

И Бахадур гонит от себя образ той, к которой непременно пойдет, как только проводит Анаханум домой. Эта изнурительная борьба с самим собой! И-голод мчит его к той. А пока он летит, чтобы увидеть ту, думает об Анаханум: как заикнуться о женитьбе на дочери Джани-бека? Это почти то же, что войти в клетку ко льву, даже после того, как накормили его и он сыт, сладко-сладко зевает, спать хочет;

а как в сказке? Плешивый входит в клетку и просовывает, когда лев зевает, голову ему в пасть, убежденный, что она так и останется разинутой; в давние-давние времена (а сегодня лишь в кукольном театре Лейлы) льва вполне мог бы заменить шах, и ты, без роду-племени, даже если учен в астрологии, входишь к шаху и падаешь ниц, словно умоляя его выдать за тебя единственную дочь; и не успеваешь произнести, как в ушах твоих ревет толпа зевак, и одетый в красное палач... А ведь это красное - твоя кровь, хотя еще и не пролита.

Какие еще ходы?

– ?

– !! (мат в два хода,- твоя рука дрогнула, и ты взялся не за ту пешку. Рев зевак! И - взмах топора!!)

Собираются мужчины, а именно: Айша, поистине ведь мужчина, несущая на лике своем печать мужества: и зятья-шурины, они же свояки, и от имени и по поручению - с петицией, просьбой... Не надо, чтобы всех сразу впустили,заподозрят заговор, и ринутся стражники (сигнализация уловила превышение нагрузки на см2 площадки), и зятья застряли в широких дверях, каждый хотел первым, и теперь ни войти, ни выйти,

ай-ай-ай!.. Если по-родственному - первым Аскеру Никбину, если по годам Хансултанову или Расулу (но его здесь нет); а чего Махмуд полез, раздался, черт, в плечах и в пузе, ни взад - ни вперед, с носоглоткой не в порядке, а как же запись? и чтобы... это уже было, коллективные петиции-прошения не очень в чести, уж кому-кому, а зятьям, не говоря уже о том, к кому пришли, известно, что не поощряются. Да и как незвано в гости являться? Надо, чтобы их сюда пригласили, не маски же заказывать им, будто они завсегдатаи Салона? А слухи ползут, чуть ли не завтра свадьба.

– Как сын женится?!
– негодует Марьям. Ей лифтерша:

– У вас в руках жар-птица!- Почти поздравляет. И усмехается, видя, как та растерялась; ни на минуту из своего закутка не отлучается, а кто как и чем дышит,- аналитик: ей бы солидное психологическое образование да курсы по управлению, по' чистоте речи и ораторскому искусству, а если еще штат экспертов, специалистов-консультантов, помощников!., да те в свою очередь со своими штатами. Не кустари ведь одиночки, и лифтерша ой-ой какую б деятельность развила!..- готова управлять даже государством!

– Да что вы, ханум Варвара,- дышит Марьям учащенно,- какая женитьба? какая невеста?

И дома на Айшу. А у дочери именно эти два-три дня горячие: завершается полугодие, планы, планы!., почти каждый день - сводки, призывы, угрозы, за полсуток - тонны слов, Хансултанов ей: "Две доцентские нормы!"

И Айша на мать, почти истерика, .на грани визга, и чуть приглушенно: "Тсс!.." Но зато все другие заботы вдруг стали мелкими, необязательными, можно повременить!., только б здесь получилось!..

Огромная тень нависла, приковав к себе внимание всех горожан: град или ливень? и где-то вблизи грохочет-раскатывается по небу; в прошлом году все цветы были побиты; кстати, и в позапрошлом тоже; грядет ураган небывалый.

Марьям-ханум молчит: пока в седле (кто? Джанибек или Айша?) - прекрасно, а как ссадят с коня?

И Айна, о которой давно ничего не слышно, как, впрочем, и о сыне ее, Агиле, загорелась, как узнала о возможном породнении, но в ее подходе помимо общепринятого, как подобает сестре,- еще одно: Аскер непременно, такой повод! возглавит шествие просящих руки.

Зулейха все возьмет на себя, и чуть ли уже не произошло, ее снова пригласили к Сальми, нужен точный диагноз, в прошлом году обошлось, ложная тревога, а в этом - снова, была недавно, успокаивала, как могла, Сальми, что-то с почкой. И после ухода Зулейхи, как потом рассказала Бахадуру Анаханум, она и спрашивает у матери:

– А ты знаешь, кто она такая?

– Ну да, лучший диагност!

Отец слышит, но молчит: он-то все-все знает.

– А еще?

– Что еще?

– Ну, чья она, к примеру, сестра?

– Их, по-моему, несколько сестер, и все похожи.

– Все, да не все!.. И брат у них есть - наш Бахадур!- И как она, глупая, произнесла это имя!.. Как решилась? Но отец молчит.

– То-то я говорю...- И задумалась Сальми, очень важная мысль, вот-вот, как птицу за хвост, схватит, но она ускользает, улетает, а надо б удержать!

Тут Джанибек и отпугнул ее, ах досада:

– У них еще сестра есть, наш опытный работник, я ее выдвинул. Айша-ханум.

– Эта маленькая, чернявая?! Та, что с Расулом?

– При чем тут Расул?

– Так сколько же их?!

– Вот и посчитай!- Неприятно Джанибеку, что о Расуле вспомнила. ОН УЖЕ ЗДЕСЬ, сообщили ему, МОЛЧИТ, НЕ ДАЕТ О СЕБЕ ЗНАТЬ. И эти новые слухи (на его место??). Джанибеку показалось даже, что когда проезжали на бешеной скорости, увидел Расула, какие-то, помнит, похороны были,- белое-белое лицо мертвеца, кто ж это такой?..

Да, приехал и молчит (скоро сообщат Джанибеку: ходит Расул по городу в защитных очках, чтоб не узнали).

Зулейха снова пойдет к Сальми:

"Мой брат любит вашу дочь",- и ничего мудреного, все так просто.

"Надо спросить у дочери,- сдерживается Сальми, такая наглость!-как она?"

А дочь, вспыхнув, покраснев, говорит "да" и тут же выскакивает из комнаты.

"Ну что ж, коли дочь..." Слышит Сальми, и он, ее муж, тоже: "Кстати,- но это уже не Зулейхе кажется, а Бахадуру, мечты брата передаются сестре, она слышит, как отец невесты размышляет,- а я подумываю выдвинуть Бахадура... на место...- промолчал,- хромает дело, от покорителей высот жалобы: не гибкие шесты!"