Семейные тайны

Он гладит ей руки (как это вышло?), и она не отнимает их, белые полосы меж пальцев, проступили вены. И усталость уходит, отделяется от нее.

– Анаханум? Но это же прекрасно! ,

– Правда? Тебе нравится?

– В нем есть что-то очень-очень близкое! То ли сестра, то ли...задумался: кто?

– Бабушка?
– она ему.- Сиди смирно!.. Ой, мне ж в университет! И тебе на работу!

– Я отпросился.

– У кого?

– А у себя.

– Ты что, сам себе начальник?

– Конечно!.. Я шучу, другой бы наврал, а вот тебе не могу.

– И той тоже?

– Что?

– Наврал бы?

– Меня теперь никто не интересует. Кроме,- шутит,- одного человека.

– Это, конечно, я?

– Тебе не могу наврать, потому что узнаешь.

– А я и знаю, что ты на новой работе. Папа пришел и говорит: "А твой Бахадур к нам работать пришел".

– Так и сказал?!

– Сиди смирно, и руку!.. Вот так, отсядь и слушай!

– Сказал куда?

– На первую ступеньку.

– Именно так?

"Папа,- спросила она,- а кем?"

"На первую ступеньку".

"До тебя сколько их?"

"Ты с ума сошла,- строго взглянула Сальми.- Разве такое спрашивают?"

"Нет, пускай, она должна знать.- И задумался.- Всего семь!"

"Так мало?" - удивилась жена.

А он ей: "Возглавлять... ведомство, как ты знаешь, не предел".

"Уже поздно". "Что поздно?"

"Уж не думаешь ли ты?.." - и выразительно смотрит на Джанибека.

"А кто знает?! Так ли уж и несбыточно!
– И тут еще дочь ждет, что он ей ответит.- Но эти семь не в общепринятом смысле, скорее солдат станет маршалом, а там ведь все двадцать пять ступеней, чем с первой доберешься до седьмой!"

"Значит, практически..."

"Ну о чем ты говоришь?
– перебила Сальми.- Какой чепухой забиваешь голову отцу!"

Но он все же ответил: "Пока чисто теоретически. Чем черт не шутит? Разве я сам думал когда-нибудь?" Сальми снова так выразительно посмотрела на него, что стало неуютно, и он промолчал.

"Не гневи судьбу!" - Сальми ему. Но что такое судьба: в его жизни всегда решающую роль играла случайность.

Да, так уж и несбыточно, пока Шептавший сияет, и губы его очень-очень близки к Большим ушам, стоит лишь шепнуть... А прежде решил, загибая пальцы, перепроверить себя в уме, почему семь? это тайна, вслух нельзя, подписку давал, еще когда начинал, о неразглашении (и отчего-то применительно к Бахадуру): инструктор, завсектором, завотделом, далее - непременно - шаг в сторону, практическая ВЫБОРНАЯ работа, возвращение (пятая ступенька?), ну и через большое бюро - Самый, то бишь он сам, Джанибек, пирамидка тут поменьше... А вот чтобы ему, Джанибеку,- он тщательно готовится к приему Высокого гостя, может, решится?., и уже принят Дворец в ЕГО честь, Шайтаний,. всего лишь два прыжка! (Выразительный взгляд Сальми...)

и он хлоп, пока заседает герантократия, всех старцев большущей лапой в карман, и убаюкивает обещанием сохранить их всех в морозильных установках лет на сто, а то и, не жалко, лет на триста, с чадами и домочадцами, вождь Джанибек!..

Бахадур смотрит на часы: в верховном ведомстве, где он всего лишь на первой ступеньке, но важно зацепиться (и не ведает, что Джанибек, просчитывая ступеньки, подумал о нем), не любят, чтоб надолго отлучались, его предупреждали.

– А мы никуда отсюда не уйдем, и ты мне расскажешь про ту, как познакомились, и все прочее!

– Сдалась она тебе!

– Ты же был без ума от нее! ("Был? И теперь тоже!")

– А Унсизаде ты берешь на себя?

– Это кто?

– Унсизаде не знаешь?

– Уже испугался! Подумаешь, первая ступенька! Я даю тебе право сказать этому Унсизаде: был с Ана-ханум!

– А он встанет, низко поклонится и предложит свое кресло?

Время идет. И она волнуется: как объяснит? И он тоже: можно потерять, если скажет: "Не могу, поехали!" А может и ничего не приобрести, потеряв то, что имел. И удальство вдруг, махнул рукой:

– Будь что будет!
– Встал, снял пиджак и повесил на спинку стула, т- Ты не пр9голсдалась? Может, чай выпьем?

Полезли в холодильник - пусто. Вот - черствый хлеб: черный, чуть с плесенью, не резать, а пилить! И впрямь большой, как пила, нож; распилил на четыре куека, вскипятили чай, нашли сахар.

– Что еще надо бедной студентке,- сказал он. Вышел, чтоб пойти на кухню, может, помочь? а она - в комнату, и оба стоят, и он прикоснулся к ней.

– Так и с той было?
– Несильно оттолкнула его, он заметил, что дрожат руки. Снова потянулся к ней.

– Пусти!
– вырвалась и ушла в комнату.

– Не знал, что такая сильная. Сразу сгустилась тьма.

– Давай посидим тихо и спокойно, вот так. А теперь ты скажи...- И вдруг такая злость к нему!..- Ненавижу тебя! Все знаю! Ты...- как больнее сказать?

– Не надо, прошу тебя, мне же не восемнадцать, имей совесть, мне уже почти тридцать!

– Такой старый?.. А я-то думала! Боже мой, на целых десять лет.- Встала.Надо идти! Что теперь дома будет?!

– А что мне будет!
– и улыбается.- "Товарищ Унисизаде, мне Анаханум приказала..." - "А кто такая Ана-ханум?" - "Анаханум не знаете?! Это ж Аня!.." И вышли.

Машину оставил на квартал выше. Сели, поехали, а за ними кто-то мчится!! Он поехал еще выше, мимо кладбища, вот и Волчьи ворота позади, потом резко свернул, по проселочной дороге, этот путь хорошо знает, еще поворот кустарники, потом царство вышек, переехал через дорогу - строгий знак, левого поворота нет, и на магистраль, чтоб обратно в город.

Въехал на оживленную привокзальную улицу, скоро и гараж; высадил неподалеку от ее дома. Ничего не было.

Только утром пришлось вызывать к Анаханум врача: ломило в пояснице, болели руки, пылали губы. А температуры нет, ни кашля, ни насморка, и глаза не тусклые, у Ани они уменьшаются, покрываясь пленкой. "Ты что, камни таскала?"

"Похлеще, нанялась уборщицей и мыла полы. Самая дефицитная специальность: с семи до девяти утра, и весь день свободна!" "Ну и как, трудно?" "Адская работа! Ведер пятнадцать!.." "А ну измерь еще раз температуру!" Встала, улыбается. Нет, не пойдет! Мышцы! Будто по живому режут.

Сальми - к Джанибеку, а он - чтоб прислали врача. "Лучшего диагноста!" предупредила Сальми. И она пришла, лучший диагност; консультирует тех, кто в их доме: Зулейха! Она уже однажды приходила к Сальми, и никому ни слова, даже Айше, здесь нельзя трепаться! "Спортом не занимаетесь? Нет? Извините,- смотрит на Сальми,- такое впечатление, что она весь день..." - умолкла, ищет слово, а Сальми ей на помощь: "Камни таскала?" - "Вот-вот!
– улыбается Зулейха.- Во всяком случае, занималась тяжелой физической работой".- "Я же говорю,смеется, но больно повернуться,- нанялась уборщицей и мыла полы. Самая дефицитная..." - "Не говори глупости!" - перебила Сальми. "Ничего особенного,сказала Зулейха,- растянула мышцы, надо посидеть день-два, пройдет!"

"Вот бы кого к нам!" - возмечтала, вспомнив Бахадура, дух его здесь витает. Уже давно Зулейха высматривает, ищет невесту для любимого брата, мать просила! А потом как бы невзначай при Бахадуре сказала Айше, что была у Сальми; они это имя часто склоняют, сами не зная почему, всякие слухи о Салоне Сальми; и об Анаханум: а как сложена! а кожа какая! а фигура!..

Сальми бриллианты на серьгах рассматривает: "Не боитесь ходить с такими крупными? Где вы их откопали?" "Мама!!" - Но Сальми не слушает дочь, восторженно смотрит на серьги Зулейхи.