Сентиментъ

Другой снимок запечатлел заснеженный лес, и тропинка, по которой уходили три барышни в белых лёгких платьях. У двух из них распущенные волосы струились почти до земли, а из-под платьев проглядывали конские копыта. Фотограф показал их со спины, и лишь среднюю — в пол-оборота. На лице её застыло отчаяние и ужас, словно девушку уводили против её воли.

Все картинки был пугающе реалистичны и имели характерный желтовато-коричневый оттенок как у старинных фотографий. Возможно, они и были такими, сделанными в начале прошлого века. Эрика не могла точно определить их возраст, но качество исполнения и естественная простота позирующих потрясали.

— Неплохо получилось. Вам нравится? — голос за спиной заставил девушку подпрыгнуть.

Высокая дама в стильном спортивном костюме стояла, опершись на письменный стол и внимательно её разглядывала.

— Ида Фёдоровна? Здравствуйте, я из газеты… Меня впустил ваш работник, мужчина в сером… — заготовленные заранее фразы выветрились у Эрики из головы. — Вам должны были позвонить из редакции по поводу короткого интервью, начальница сказала, что вы дали согласие…

— Неужели? — женщина склонила выбритую голову к плечу и длинные капли-серьги приятно звякнули. — Возможно, так и было. Но этого я не помню. Давайте встретимся в другой раз. Видите ли, мы только что переехали, и у меня бесконечно много забот…

— Я вас не задержу! Мне всего лишь нужно записать пару слов про ателье и предстоящий показ. Ну, и сфотографировать вас, здесь, за столом. Или возле шкафа на фоне книг. Я очень прошу! Пожалуйста!

— Настойчивая барышня. Что же, располагайтесь. Я уделю вам пять минут, Эрика. Можете занять это кресло.

— Но… я не называла имени. Откуда вы его знаете?

— Ваша редакторша сказала мне его. Я теперь вспомнила тот разговор. У вас есть пять минут, Эрика. Не теряйте время.

Глава 2

Эрика решила не спорить. Побоялась, что Ида Фёдоровна передумает общаться и выдворит ее из ателье. Упустить подвернувшийся шанс было нельзя, и она попросила даму расположиться за столом, чтобы попозировать для фотографий.

По-быстрому засняв её с разных ракурсов, включила диктофон и приготовилась к беседе.

— Как давно существует ваше ателье?

— Очень давно. Это моё любимое детище.

— А можно поточнее? Нашим читателям будет интересно узнать.

— Ателье функционирует много-много лет. Такой ответ вас устроит?

— Почему вы решили переехать? — подавив раздражение, Эрика задала новый вопрос.

— Так сложились обстоятельства.

— Где вы жили раньше?

— Много где. Я поездила по миру.

— Чем вас привлёк наш скромный городок? Почему вы решили обосноваться здесь?

— По ряду причин. Мне он подходит.

— Можете с казать — чем? Если не секрет, конечно.

— Секрет. — Ида Фёдоровна смотрела слегка насмешливо, совершенно не собираясь облегчать Эрике задачу.

— Любой переезд рискованный шаг. — не сдавалась девушка. — Вы не боитесь потерять постоянных клиентов?

— Мы всегда открыты для новых контактов. Они дают простор для вдохновения и свежих идей.

Ида Фёдоровна словно специально отвечала кратко и расплывчато. И Эрика немного растерялась, не зная, как добиться от неё более конкретной информации. И тогда она вспомнила о платье с белоснежными крыльями и выразила восхищение работой мастериц.

— Витрина ателье так красиво украшена! А еще там выставлено потрясающее платье! Роскошное, кутюрное! Наверное, это выставочный экземпляр? Его сшили вы?

— Ну что вы, Эрика. Я не умею шить. Никогда иголки в руках не держала. — обескуражила Ида Фёдоровна своей откровенностью. — Это работа моих мастериц.

— А можно с ними поговорить?

— Не стоит. Вы вряд ли поймёте их речь. Кроме того, они не любят публичность… Впрочем, я тоже. Поэтому предлагаю завершить нашу беседу и…

— Можно ещё коротенький комментарий про крылья? Это тоже работа ваших мастериц?

— Крылья? — взгляд Иды Фёдоровны подольше задержался на Эрике. — Вы их видели?

— Конечно! Они невероятные! Как летние белоснежные облака.

— Хммм… Вы носите сорок восьмой? Впрочем, неважно. Мы всё равно можем попробовать…

— Попробовать — что? — не поняла Эрика.

— Потом узнаете. — Ида Фёдоровна загадочно улыбнулась. — Вы хотите поприсутствовать на показе, Эрика? Хотите прийти на открытие ателье?

— Да, да! Очень хочу!

— Отлично. Моя помощница сделает вам приглашение. Сейчас вас проводят к ней. Только предупреждаю — вы приглашены исключительно как частное лицо! Чтобы никаких статей и фото-видео не просочилось за стены этого дома. Вы поняли меня?

Ида Федоровна поднялась и направилась к двери, давая понять, что аудиенция окончена. И Эрика снова удивилась выбору её одежды — спортивный костюм, угги, коротенький белый ёжик на голове — всё это совершенно не сочеталось с антикварной мебелью, старинными рамами картин и общим выдержанным в оформлении ателье стилем.

— На пошиве какой одежды вы специализируетесь? — спохватилась Эрика. Это был один из главных вопросов, а она чуть не забыла его задать.

— Мы шьём для юных. Только для них. — обернувшись, Ида Фёдоровна оценивающе оглядела девушку. — Для таких, как вы, Эрика.

— Такие как я предпочитают масс-маркет.

— Не все, дорогая. Не все.

— А если вам захотят сделать заказ дамы… постарше?

— Мы вынуждены будем им отказать. Хотя я не думаю, что они прельстятся на предлагаемые ателье модели. Женщины моего возраста предпочитают комфортную одежду, полезную еду и вдохновляющие ароматы. Всё, всё, Эрика! Теперь мы точно закончили!

Ида Фёдоровна вытянула руку в предостерегающем жесте, и на показавшемся из-под длинного широкого рукава запястье мелькнула тонкая вязь татуировки. Это была надпись, расположенная в виде браслета. Но что то были за слова, Эрика не успела разглядеть.

Пожелав Эрике хорошего дня, Ида Фёдоровна покинула комнату.

И сразу же, словно поджидала за дверью, в кабинет шагнула «серая крыса». Характеристика Нины Филипповны в адрес помощницы дамы оказалась настолько точной, что Эрика безошибочно сообразила кто перед ней.

Серое платье, серый длинный передник, собранные в косу тусклые серые волосы, ни грамма косметики на блёклом лице, сжатый в ниточку рот, запавшие глаза, в которых застыло недовольство.

Помощница напоминала горничную в барском доме или бедную гувернантку, однако вела себя как госпожа. Не удостоив Эрику даже кивка, приказала следовать за ней и, повернув налево, повела по узкому и длинному коридору.