Сентиментальное путешествие в Россию

Представив реакцию спецслужб на подобные действия, я тихо ужаснулась. А, вообразив шквал звонков, что обрушат на мою бедную голову разного рода проходимцы, желающие погреть руки, начала медленно выпадать в осадок.

– Понимаешь...
– Робко попыталась остановить поток красноречия я.
– Суть такова, что...

– Что?
– Осеклась подруга.

– В силу некоторой специфики, все эти действия не имеют смысла.

– Ну-ка, давай поподробнее.
– Оживилась она.

– В общем, как мне удалось выяснить, в связи с бизнесом он отправился в одну из горячих точек и... исчез.
– Я невольно всхлипнула.

Думаю, не стоит говорить, что мест работы мужа я благоразумно предпочитала не афишировать.

– Информация проверенная?
– Удивление светоча юриспруденции прошло, вновь уступив место деловитости.

– Ну, в общем, да.
– Ответила я.

– Смотри, не ошибись.
– Предостерегла Сара.

– Постараюсь.
– Как можно убедительней ответила я. Тут же поторопив.
– Так ты поможешь?

– Что, конкретно, от меня требуется?
– Задала вопрос Сара.

– Не могла бы ты устроить работу в любой из журналистских - неважно, теле, или газетных, групп, освещающих события в тех местах?

– Сделать-то не проблема.
– Начала рассуждать вслух она. Но ты понимаешь, скорее всего, это вряд ли что-то даст?

– Да.
– Честно призналась я.
– Но, просто сидя в московской квартире, очень быстро сойду с ума.

– Верю.
– Охотно согласилась Сара. И, на всякий случай, уточнила.
– Так понимаю, уговаривать тебя бесполезно?

– Конечно.
– Отрезала я.

– Оставайся в Москве и, ради Бога, ничего не предпринимай самостоятельно.
– Взмолилась она.
– Никаких шпионских вылазок, вообще ничего. Самое лучшее, пристегнись наручниками к батарее, а ключ, на всякий случай, выброси в окно.

– П...постараюсь.
– Пообещала я, моля всех святых дать мне столь необходимое терпение.

– Всё девочка, крепись.
– Как могла, утешила бывшая студентка, а ныне вполне преуспевающий законник.
– Я позвоню, как только что-нибудь узнаю.

– Спасибо, родная.
– Прошептала я.
– Ты не представляешь, как мне сейчас плохо.

– Надеюсь, что нет.
– Не стала врать она.

– До свидания.

– До встречи.

Я опустила трубку на рычаг и, выйдя из кабинки, направилась к выходу.

– Женщина, а доплатить?
– Визгливый голос служащей моментально вернул к реальности.

– Извините.
– Стыдливо пролепетала я.
– Просто задумалась.

Вероятно, она хотела что-то сказать но, глядя на моё несчастное лицо, удержалась.

– Ладно уж. Бывает.

Глава 3

– Ты что, очумела?
– Элла таращилась во все глаза.

– Отстань.

Чувствуя, что начинаю раздражаться, я стремилась закончить неприятный разговор как можно быстрее. Но и свалить все заботы на подругу по бизнесу без объяснений не имела права.

– Бедовая ты, Машка.
– Осуждающе покачала головой она.

– Да уж, какая есть.
– Усмехнулась я.
– Ладно, в крайнем случае, Варшавский показ проведёшь самостоятельно. Или, откажись, если хочешь.

– Что ты?
– На её лице отразился испуг.
– Это ж урон репутации.

Что да, то да. В любом, пусть самом незначительном деле, нужно быть человеком слова.

– Ну, тогда не дрейфь.
– Успокоила я её.
– Или, Игорька возьми.

– Толку от него.
– Пренебрежительно фыркнула Элла.
– К тому же, пусти козла в огород.

Одно лишь предположение, что полупьяненьким, вечно по-дурацки лыбящимся Игорьком может заинтересоваться кто-то из моделей, рассмешила. Хотя... Элла же увлеклась.

– Что ж, Пойду.
– Заторопилась я.

Мы поцеловались и, кинув прощальный взгляд на офис, я села за руль.

Сара объявилась только на третий день. Не стану рассказывать, чего стоило держать себя в руках. Но тягостное ожидание позади. Я даже тихонечко напевала. Ещё бы! Через час я - тьфу-тьфу-тьфу - займу вакансию в одном из британских информационных агентств. Казалось, что это прекрасная возможность. Репортёр солидной новостной компании в моём понимании приравнивался к чему-то вроде особы с дипломатическим статусом. А скорое обладание множеством различных документов, разрешающих доступ в самые потаённые места слегка кружил голову.

Как и положено солидной фирме, англичане имели представительство на Тверской. Что говорило само за себя. Юноша, сидящий у входа, увидев американский паспорт, молча кивнул на рамку металлодетектора.

– Привет! Я Мери Райн.
– Осклабившись во все тридцать два зуба, я с сомнением оглядела двух карикатурных персонажей, сидящих за столами напротив друг друга.
– Кто из вас Стив Патрик?

Коротышка, расположившийся слева, с явным разочарованием мотнул головой в сторону длинного тощего субъекта, читавшего газету.

– Что вы хотели?
– С кислой миной спросил тот.

– Э-э-э... Вам разве не звонили?
– Растерялась я.

– У него сегодня зуб вырвали.
– Словоохотливо вмешался толстячёк.
– А действие обезболивающего только что закончилось.

"Нет, ту это только я так могу".
– С досадой подумала я.
– "Надо же, ухитриться выбрать столь "удачный" момент".

– Фа!
– Пробубнил Стив.
– Затем нагнулся под стол и явно избавился от ватного тампона.
– Извините.

Из верхнего ящика он вытащил бутылку виски и сделал пару хороших глотков. Потом, виновато покосившись на меня, демонстративно сполоснул рот и, с видимым невооружённым глазом сожалением, сплюнул в мусорку.

– Так вам сообщили о моём визите?
– Несколько более официальнее чем нужно, принялась настаивать я.

– Да, разумеется.
– Похоже, спиртное начало действовать, и зануда с вытянутой физиономией постепенно преображался.
– Когда вы сможете приступить?

– Прямо сейчас.
– Твёрдо ответила я.

– Что ж, тогда завтра отправляемся.
– Резюмировал он.

– На чём поедем?
– Я рвалась в бой.

– До Грозного - по воздуху. А там с транспортом обещали помочь военные.
– Проинформировал он.

– Стив, ты, наконец, представишь меня даме?
– Обиделся Винни Пух.

– Ах да, это Винни... То есть Нэш Канд, оператор.
– Спохватился дылда.

Не в силах поверить в то, что догадка оказалась верной, я закрыла рот ладошкой и прыснула. Злобно сверкнув глазами, Нэш продемонстрировал мистеру Патрику кулак.