Сентиментальное путешествие в Россию

Где-то около двух ночи остановились перекусить. Всё тот же армейский рацион. Но, съеденный в необычных обстоятельствах, почему-то запомнился навсегда. Ещё через час, заработала рация, и кто-то спросил "семнадцатого". То есть, то и дело слышались переговоры, но нашей группы они не касались. Саша ответил, что всё нормально и, едва установил плоский аппарат в гнездо, снова раздался вызов.

– Все, кто находится в районе Интернациональной. В квадрате два-четрынадцать перестрелка.
– Громко оповестил невидимый голос.

– Понял вас.
– Доложил Саша.
– Семнадцатый будет через десять минут.

Мотор взревел, и мы со всей скоростью помчались на выручку. Впоследствии, бешеная гонка осталась в памяти как множество резких поворотов, из-за которых чуть не раскроила голову. Кабы не мягкий ребристый шлем, что буквально заставил напялить Саша, точно бы набила, как минимум, пару шишек.

Внезапно затормозив, Саша заглушил двигатель и прижался к прибору ночного видения. Снаружи было спокойно. Выждав несколько минут, он проехал ещё метров двадцать. Задние дверцы с закругленными краями распахнулись, и солдаты бесшумно выпрыгивали наружу.

– Почему на ходу?
– Шёпотом спросила я.

– По движущейся цели попасть труднее.
– Разъяснил командир.

– Так ведь нет никого.
– Удивилась я.

– Почему ты так уверена?
– Сурово покосился он.
– То, что вокруг тихо - мало что значит.
– И, видя моё искреннее недоумение, растолковал.
– Это очень подлая война. Никогда не знаешь, откуда ждать удара. И я вполне допускаю, что инцидент со стрельбой могли спровоцировать, в расчёте на беспечность.

– И?
– Испугалась я.
– И что потом?

– Сдрейфила?
– Насмешливо дёрнул щекой он.

– Н-нет...
– Стараясь, чтобы голос не дрожал, начала отрицать я.

– Ну и зря.
– Не одобрил он.
– Бояться, разумеется, не нужно. Но и здоровая доля опасенья постоянно должна иметь место.

Снова заработала рация.

– Семнадцатый, я барсук. Всё тихо.
– Отрапортовал кто-то из спецназовцев.

– Понял вас.
– Подтвердил Саша.
– Где подобрать?

– Пятьсот метров на четырнадцать часов.
– Непонятно пояснил боец и отключился.

– Ложная тревога?
– Полюбопытствовала я.

– Может да. А, возможно и нет.
– Философски протянул спутник.
– Здесь ведь параллельно существуют как бы два мира. Днём город находится под властью федеральных войск и местных органов самоуправления. А ночью...

– Что?
– Не удержалась я.

– С наступлением темноры просыпается всякий-разный "элемент".
– Выделил последнее слово он.
– Торгуют оружием, совершаются сделки с наркотиками. Продают рабов.

– Рабов?
– Ужаснулась я.

– А ты как думала?
– Покровительственно глянул он.
– Где смута, там обязательно расцветают всевозможные неприятные вещи. К тому же, бизнес на похищении людей уходит корнями в далёкое прошлое. Исконный народный промысел, так сказать.

Сочтя, что момент подходящий, я осторожно попыталась выяснить хоть что-то о муже.

– Скажи, а тебе имя Михаил Иглов ничего не говорит?

– Нет.
– Помрачнел Саша.
– А кто он тебе?

На минуту замявшись, всё же рассудила, что глупо в каждом видеть врага. Да и, в конечном итоге, совершенно не собираюсь делать из этого тайну.

– Муж.
– Просто сказала я.

– Ты ж, вроде, англичанка.
– Вытаращил глаза он.

– Американка.
– Поправила я.
– Но, одно другому не мешает.

– Ясно.
– Почему-то насупился он.

– И ничего тебе не ясно.
– Отрубила я.
– Тоже мне, рыцарь.

– Извини.
– Он виновато заглянул в глаза

– Ничего.
– Выдавила я.

– А он кто, твой муж?
– Спросил он.

– Репортёр.
– Не желая засветиться окончательно, соврала я.

Ведь, слюнявая история о сбежавшем от супружеских объятий борзописце совсем не то, слух о эмансипированной американке, мало того, что вышедшей за российского военного, но и отправившейся на его поиски в Чечню.

– Так он русский?
– Настаивал Саша.

– Американец российского происхождения.
– Продолжала юлить я, мысленно прося у спутника прощения.
– Три недели назад он внезапно укатил по делам куда-то на юг и с тех пор не слуху ни духу.

– Бывает.
– Он пожал плечами.
– А почему ты решила, что он в Грозном?

– Да нет, это я так.
– Притворно зевнула я.
– Просто, не успели толком поговорить перед отъездом, вот и теряюсь в догадках.

– Если пропадает западный корреспондент, средства массовой информации, как правило, поднимают панику.
– Вслух подумал он.

– Это если есть аккредитация.
– Возразила я.
– Миша же стрингер.

– Кто?
– Не понял он.

– Свободный журналист.
– Растолковала я.
– Добывает сведения, где только может и продаёт материалы по собственному усмотрению.

– Да уж.
– Неодобрительно крякнул он.

– Что, не нравится?
– С вызовом спросила я.

– Да нет.
– Смутился он.
– Каждый зарабатывает, как умеет. По крайней мере, не так, как эти.
– Он кивнул, за борт.

– Ну, тогда и не осуждай.

– Больно надо.
– Фыркнул он. И пообещал.
– Хорошо, я поспрашиваю ребят. Хотя, с вольными охотниками за новостями, тем более в этих краях случается всякое. Особенно, если те пользуются сомнительными каналами.

– Что значит, сомнительными?
– Удивилась я.

– То и значит.
– Он недовольно покрутил головой.
– Вместо того, чтобы получить официальное разрешение, дают взятку - а местные до них очень охочи - и проникают в республику нелегально. А с чужаками, особенно неправоверными, здесь не особенно церемонятся.

– Сплюнь.
– Решительно потребовала я.

– Тьфу-тьфу-тьфу.
– Покорно подчинился он.
– Да ты не бери в голову. Кто сказал, что твой направился именно в Грозный?

– Говорю же, не знаю.
– Рассердилась я. И поспешила перевести разговор на другую тему.
– А вообще, странности в последнее время были?

– Да нет, вроде.
– Выдохнул он.
– Хотя... Говорили, что участились случаи пропажи офицеров.

– Как это "пропажи"?
– Сделала стойку я.

– За неполный месяц исчезло более пятидесяти человек. Все в чине не ниже майора. Что само по себе странно. Обычно, если убивают, то делают это демонстративно. Так сказать, для устрашения. Ну, бывает, похитят бизнесмена или борзописца и начинают требовать выкуп. Это вполне объяснимая тактика. В пределах нормы, так сказать. С пленными же много возни. Корми их, перегоняй с места на место. Да и в качестве рабов, боевые командиры доставят больше проблем, чем принесут пользы.