Серафима спешит на помощь

— Миледи, не верю, — усмехнулся Бриан. — Мне показалось, что у себя дома вы — дочь могущественного и влиятельного человека, и управлять вас готовили с детства.

— Я, котичек, дома сирота, а выросла в детском доме — это такое место, где живут сироты, их, там, конечно, учат, но — как могут. У меня и своего дома-то как такового не было, только съёмная комната в старом бараке. А в тот момент, когда я к вам провалилась — и работы не стало. У меня всё было иначе, поверь.

Он смотрел, и я понимала — не верит.

— Вы справляетесь очень хорошо, — поклонился, улыбнулся. — Мне кажется, нашему Хьюго весьма повезло, когда он повстречал вас в Туманном лесу.

Я улыбнулась. Ну и ладно, раз повезло. Значит, идём дальше, да и всё.

И тут я вспомнила прекрасное.

— И это, мы тут клинок хороший нашли, Эдрик сказал, что это вообще его, но теперь мой. Мне бы поучиться с ним обращаться. Хьюго, поможешь?

— Что за клинок? — не понял Хьюго. — Где нашли?

— Да в подвале, пока по кладовкам ходили, — пожала я плечами. — Принести?

Я не стала дожидаться и метнулась наверх. Клинок лежал там, куда я его положила, я взяла рукоять… она показалась мне тёплой.

— Вот, смотрите, — я выложила находку на стол.

И что же — все четверо едва ли не с разинутыми ртами уставились на клинок. А потом ещё и на меня.

— Где это вы нашли Убийцу Теней? — спросил донельзя изумлённый Хьюго.

— Что за Убийца Теней? — нахмурилась я.

Ещё не хватало тут каких-то убийц!

Но оказалось, что так зовут мой клинок, да не просто ради красивостей, а потому, что он начинает светиться, если на некотором расстоянии от него есть нежить. О, я про что-то похожее в кино дома смотрела, только там от орков светилось, а не от нежити.

— Этот клинок мой отец привез из своего дипломатического путешествия на север, — говорил Эдрик. — Его ковали не наши кузнецы, и заклинали не наши маги, да и вообще — люди ли это делали? Но после он верно служил мне, и моим потомкам, а пару столетий назад исчез. Искали, но не нашли. И выходит, он всё это время лежал в нижней оружейной?

— И где вы с миледи его отыскали? — спросил Бриан, весьма, впрочем, вежливо.

— Да он на виду лежал, в куче других, только другие были погнутые, с зазубринами и ржавые, — пожала я плечами. — А это всё равно что сам в руку лёг, и милорд Эдрик сказал, что, значит, это судьба и он теперь мой.

— Мне говорили в детстве, что этот клинок покажется и подчинится только достойному, — сообщил Эдрик. — И значит, он счёл миледи достойной.

Я не сильно-то понимала, как такой предмет может что-то о ком-то считать, но звучало красиво, и самооценку мне подняло нехило.

— Простите, а что миледи Серафима будет с ним делать? — спросил лысый Ричард. — Полировать и любоваться? Так ведь порежется ещё.

— С чего это порежусь? — не поняла я. — Он мне как раз хорош по весу, ваши обычные тяжеловаты, я сразу теряю в скорости, и руки быстро устают.

— Так тренироваться надо, и не будут уставать, — назидательно произнёс Ричард. — Только зачем это девице? Девице положено заниматься своими девическими делами!

— Девице положено заниматься тем, что она может и умеет, ясно? — спросила я. — Пошли во двор, и посмотрим, кому что положено!

Они все почему-то засмеялись — кроме Хьюго, и согласились пойти посмотреть. Ну да, Хьюго видел, как я могу помочь в драке, а они — не особо.

И пошли мы во двор. Там парни учили мальчишек держать в руках деревянные мечи. Маленьких — только держать, но чтобы правильно, и не махать без толку, а по делу. А Бертран, старший сын Нэн и двое сирот вполне стояли в стойках и наносили удары друг по другу — лево, право, верх, низ, середина. Куда смотреть, где вес, как вести клинок. Молодцы парни.

— Ну что, миледи, вот он я, пройдёте мимо меня? — спросил Ричард и потянулся за мечом.

— А давайте сначала без оружия? — усмехнулась я.

Он же изумился, но согласился.

— Леди Серафима, ты что это делать собралась? — тихо спросил Хьюго.

— Ничего особенного, не бойся. Нужно же доказать твоему другу, что меня стоит воспринимать всерьёз. Я знаю свои силы и на рожон не полезу.

— Мне ж убивать его придётся, если он как-то тебе повредит!

— Вы ж молодёжь учите?

— Ну, — он не понял.

— Скажем, я — такая вот молодёжь. Парень, совсем молоденький, о котором вы пока не знаете, что он умеет, и нужно проверить. Никто же из вас такого парня калечить не станет?

— Нет, конечно!

— Вот. А тут мы просто смотрим, кто что умеет.

— Хорошо. Но будьте осторожны, оба! — строго сказал Хьюго и глянул на нас обоих.

Мы встали друг напротив друга, переглянулись… я двинулась вперёд. Позволила ему схватить меня за руку и любимым своим приёмом вывернулась и повалила парня на землю. И тут же отскочила — если обидится и пойдёт разбираться.

Но он не обиделся, кажется.

— Ух, ты что-то умеешь. Ладно, давай ещё раз, я теперь учёный.

Второй раз дался мне сложнее, но — уходить, скользить, не давать захватить себя — он крупнее и мощнее, просто силой мне его не одолеть. Только лишь скоростью и хитростью. Наступить на подставленную ногу, оставить куртку у него в руках, вывернуться, уйти кувырком.

— Задача была — пройти, а не победить, я правильно помню?

На третий раз их было двое — он и рыжий Роберт. Ну они лбами и столкнулись, и сами не поняли, как так вышло.

— Миледи, простите наше недоверие, — Роберт первым преклонил колено.

— Вы достойны нашего друга, — поклонился и Ричард.

— А с мечом? — спросил кто-то из парней.

Они ж все побросали, что там у кого было, и стояли вокруг таращились на зрелище.

— А с мечом, честно сказать, я не умею, — ответила я. — Но хочу научиться.

— Миледи, кем вы были дома? — спросил Эдрик, тоже наблюдавший за нашими упражнениями.

— Последние три года в охране работала, — пожала я плечами. — Мероприятия и сопровождение людей.

— Личный страж, что ли? — изумился Ричард. — Ну, она может, я верю.

— Примерно так, да.

— А с оружием почему не упражнялась?

— А у нас другое оружие, огнестрельное, — усмехаюсь, стреляла-то я прилично.

Они переглянулись, потом Бриан сказал:

— Слышал, далеко на юге есть такие шутки, магически стреляют.

— У нас магии нет, но порох есть, — пожала я плечами. — А вот фехтованием никогда не занималась, но почему бы не попробовать? Если будете учить.

— Да будем, конечно, — они ответили чуть ли не все хором.