Серая кошка Темного властелина

– Продолжим после приёма! – прошептал эльф, поставив Вику на пол и даже самостоятельно поправив ей платье.

«Даже не думай! – всё ещё пребывая в тумане, огрызнулась девушка. – Я постараюсь сбежать, как только появится возможность».

Позвав слугу, велел принести накидку. Сам же поспешил на встречу с императором.

Пока выполнялся его приказ, Бестужева успела прийти в себя, поправить выбившиеся из причёски волосы и остудить лицо.

Слуги принесли несколько накидок разного цвета. Осмотрев их, девушка решила, что к светло-зелёному - лучше всего подойдёт белый.

И только после того, как неприличный разрез скрыли под лёгкой шёлковой пелериной, слуга повёл её в зал для приёма важных гостей.

«Разрез ему мой не понравился! – злилась по дороге Вика. – А сам повёл себя хуже маньяка!»

Её привели в огромный зал, где уже играла музыка и прохаживались гости, одетые в праздничные одежды светлых пастельных тонов. Украшенные яркой вышивкой и драгоценностями.

«Неплохо живёт свет общества эльфов! – подумала Виктория. – Интересно, как живёт их народ?»

Она так и осталась стоять у дверей, не сдвинувшись ни на шаг. Прошло совсем немного времени, когда присутствовавшие стали обращать на неё внимание.

– Кто это? – удивился вскорости и император, заметив нежное эфемерное создание у двери и всеобщее замешательство вокруг неё.

Михаэль оглянулся и невольно залюбовался супругой. Она была в царстве эльфов с детским румянцем на лице, словно маленькая юная фея, ещё мгновение и упорхнёт в открытое окно.

Он сразу же оценил, что стоило ей лишь появиться, как всё сообщество всколыхнулось. При том, что она даже не прошла в зал и никак себя не проявляла. Тёмный еле сдержал улыбку, он-то знал, что за этим нежным личиком и невинным взглядом кроется коварная особа. Глубину этого коварства ему ещё предстоит узнать.

Быстрым шагом Аирвел прошёл к двери и, поклонившись, предложил девушке свою руку.

Виктория будто этого и ждала. Царственным жестом возложив свою хрупкую ладонь на подставленное предплечье, величественно прошла следом за ним к средине. К небольшому собранию, возглавляемому самим императором. Рядом с ним Вика заметила и любовницу своего мужа.

– Это и есть ваша супруга из человеческого рода? – спросил император, окидывая девушку заинтересованным взглядом.

Ответа ему не требовалось, потому он продолжил.

– Я видел немало человеческих девушек, но она превзошла их всех по красоте, - произнёс он несколько снисходительным тоном, обращаясь скорее к стоявшим рядом эльфам.

– Благодарю! – не растерялась Вика. – Среди эльфов тоже встречаются красавцы!

– Ох! – хохотнул Его Величество. – Вы знаете эльфийский язык?!

– Конечно же! – неожиданно вступила в разговор госпожа Жеоли, по-видимому, расстроившись тем, что всё внимание сосредоточилось на человеческой особи. – Она ведь росла в королевской семье, потому обязана знать все языки мира.

Бестужева удивилась такому открытию, она даже не думала о языках. Получается, то, что она свободно говорит с ним - это заслуга не её, Виктории Бестужевой, а скорей заслуга принцессы, в теле которой она оказалась.

«Удивительно! Знание языков ей передалось, почему же не передалась вся память бывшей владелицы тела? И где она сама?»

– Да-да-да… – согласился император, будто припоминая давно забытое. – Как вам в стране эльфов?

Теперь он адресовал вопрос напрямую принцессе.

– Хорошо! – улыбнулась она. – Много зелени. Кругом лес, свежий воздух. Я не видела ранее такого буйства растительности.

– Она прелестна! – рассмеялся Его Величество. – Совсем не испытывает никакого конфуза!

«А чего стесняться? – удивилась Вика, правда, мысленно. – Все свои. Вон тот парень вообще пару минут назад побывал своими руками у меня в штанах».

– Принцесса знает не только множество языков, ещё я читала, что она всесторонне развита, владеет искусством танца и пения, легко скачет на лошади и стреляет из лука.

– О! – уважительно удивился император.

– Благодарю, что даёте столь развёрнутое представление обо мне окружающим, - неожиданно выдала Виктория, обращаясь напрямую к любовнице мужа. – Но я не нуждаюсь в помощниках и могу сама обо всём рассказать.

Жеоли побледнела, позеленела, в глазах вспыхнули искры. Но она сдержалась, пряча ярость под холодной улыбкой.

«Вот так, дорогуша! – съязвила в уме Вика. – Палец в рот мне не клади, откушу по локоть!»

Ситуация сложилась неловкая, повисло молчание.

– Как интересно! – решил спасти положение какой-то рядом стоявший эльф. – Вы умеете стрелять из лука? Может, тогда устроим турнир? Госпожа Жеоли лучшая в этом деле!

Таким образом, он разрядил обстановку и сделал комплимент упавшей духом любовнице Тёмного.

Михаэль на всё это смотрел будто издалека, с интересом наблюдая лишь за собственной супругой, чего не могла не заметить любовница.

– Давайте посоревнуемся! – согласилась она быстро, окинув присутствующих вопросительным взглядом. – Это было бы забавно!

Рядом одобрительно загудели.

– Никак не получится! – оборвала всеобщее предвкушение Бестужева. – Я сегодня пришла веселиться, а не участвовать в стрельбе!

– Вы боитесь проиграть? Не волнуйтесь, я буду соревноваться не в полную силу, мы же все понимаем, что люди не ровня нам. Это всего лишь дружеский поединок.

«Вот же, коза!» – разозлилась Вика.

Наложница умудрилась в одну секунду унизить весь человеческий род. Принцессе так хотелось заткнуть рот этой выскочке, согласившись и выиграв этот поединок. Но, увы, Вика понятия не имела, есть ли хоть какие-то способности к стрельбе у тела принцессы. Сработает ли мышечная память в этом случае? Сама же девушка в жизни не держала в руках лук.

– Разве по мне видно, что я вас боюсь?! – спросила дерзко Бестужева, смолчать по духу и силе характера никак не могла. – Сегодня вечер встречи Его Величества, разве мы не должны оказать ему честь и сделать его ещё прекраснее? А развлечения оставим на другой день!