Серая кошка Темного властелина

Опять повисло напряжение в воздухе. Супруга Тёмного посмела указать наложнице, что императора не принимают должным образом.

Она, нежно улыбнувшись, обернулась к обалдевшему от происходящего Величеству.

– Ваше Величество, вы же согласитесь потанцевать со мной?

Эти слова сами вырвались из принцессы. Вика танцевала неплохо, целых четыре года в детстве она занималась бальными танцами. Да только не знала, пригодится ли ей тот опыт. Неизвестно, что называется танцами в этом мире.

– С удовольствием, - словно загипнотизированный, проговорил император.

Взяв девушку под руку, повёл на средину зала. Заиграла легкая медленная музыка.

– Ваше Величество, я не знаю, как у вас танцуют. Вам придётся на время стать моим учителем,- прошептала Вика заговорщическим шёпотом.

– Очаровательное создание! – расхохотался в ответ император. – Я уже завидую Михаэлю, скучать с вами ему точно не придётся.

Он кивнул головой в знак согласия и принялся подсказывать каждый «па». Танец оказался совсем несложным, потому через несколько повторений Виктория уже свободно двигалась наравне с императором.

– У вас чудесно получается! – восхитился тот.

– Это потому, что Его Величество отменный танцор и превосходный учитель!

Император вновь раскатисто рассмеялся. Пока эти двое прекрасно проводили время, совершенствуясь в различных «па», Жеоли сходила с ума от злости.

Эта мелкая девчонка посмела её осадить, причём дважды! Откуда в ней такая смелость?

Люди испокон веку до ужаса боятся тёмных эльфов. Что с этой не так?

Сейчас она должна дрожать и держаться подальше ото всех, но эта спокойно вытанцовывает, завоевав всеобщее внимание. Наложница еле сдерживала гнев ещё и потому, что внимание окружающих всегда принадлежало ей. Как посмела человечка отнять это у неё?!

Танец закончился, и император с Викой, занятые разговором, вернулись к группе вельмож во главе с генералом.

– Что Ваше Величество так увлечённо обсуждает? – задал вопрос Михаэль, с удивлением обнаружив, что его жена совершенно свободно общается с императором, нисколько не преклоняясь перед властью.

– О! – обернулся к нему император, будто вдруг обнаружив себя в обществе. – Ваша супруга с таким восторгом отзывается о наших краях! Я хотел бы показать ей больше, чем этот лес. Как вы на это смотрите?

Вопрос привёл Михаэля в замешательство. Когда его маленькая жена успела очаровать императора?

– Простите мою супругу, - начал генерал, окинув ту ледяным взглядом. – Она не знает, что у Вашего Величества масса государственных дел, которые требуют решения. Если она желает посмотреть страну эльфов, я выделю ей сопровождающих.

– Конечно, конечно! – быстро согласился император.

А Вика удивлённо на него глянула. Ей показалось странным, что генерал так легко свернул желание Его Величества. Кто из них император, в конце концов? Разве её муженёк не должен безоговорочно подчиняться? Так всё сложно у этих эльфов.

На этом вопрос закрыли. Внимание важного гостя переключилось на кого-то другого, и Виктория оказалась предоставленной самой себе.

После танцев хотелось пить, потому она поймала слугу, разносившего вино, и взяла с подноса бокал. Остановившись у колоны, прислонилась и принялась пить, рассматривая публику. В ответ замечая, что и сама привлекает много внимания.

В какой-то момент, поднеся бокал ко рту, прикоснулась к верхней губе и испугалась, нащупав усы. Не просто усы, а самые настоящие кошачьи усики.

«Я что, обращаюсь?» - подумала в ужасе, нервно высматривая выход из зала.

Обнаружив, тут же быстро двинулась в нужном направлении, прикрыв рот ладошкой, по пути оставив пустой бокал.

Выбежав наружу, поймала одного из слуг.

– Где тут у вас уборная? – спросила взволнованно, пока слуга пытался понять, быстро добавила: - Туалет, дамская комната? Как это ещё здесь может называться?

– Аа, - догадался слуга. – Прошу госпожу за мной!

Глава 10

Как только Вика увидела дверь дамской комнаты, рванула туда прожогом. Слуга, смотревший ей вслед, подумал, что у дамы случилось расстройство желудка.

К её удаче, в помещении никого не было. Не успела Бестужева ахнуть, как стала кошкой.

Если бы животные могли покрываться холодным потом от испуга, бедняжка была бы уже вся мокрая.

– Успела! – выдохнула она с облегчением.

Немного переведя дыхание, выглянула в коридор. Вроде бы никто не заметил. Она осторожно, просто-таки на мягких подушечках лапок, прошлась дальше. Кругом сновали лишь слуги. В надежде, что ей всё-таки повезло и никто не заметил обращения, вернулась назад в дамскую комнату.

Запрыгнула на высокую мойку и неожиданно увидела себя в зеркале.

«Какая я хорошенькая!
– подумала, рассматривая кошечку в отражении. – Мех серенький, почти серебристый, а мягкий какой, пушистый. Глазки зелёные с чёрным ободком. Носик розовенький. Красотка!»

В коридоре за спиной послышались шаги, и Вика-кошка быстро сиганула в открытое окошко.

– Фух! – расслабленно вздохнула во второй раз. – Надо было пить зелье, что служанка давала.

Посетовала, вспомнив о прислуге.

«Кстати, где она?
– служанка исчезла, как только Вику привели в зал с господами. – Может, на кухне?»

Виктория принюхалась и побежала на запах еды, еле-еле доносившийся сюда из отдалённого участка замка.

Нужно было срочно что-то делать. Муженёк в любой момент может обнаружить пропажу своей благоверной.

Пробегая мимо окошка, неожиданно уловила странную фразу, которая Бестужеву сильно заинтересовала.

– Его Величество до ужаса боится магов, - произнесла Жеоли, Вика сразу же узнала её голос.

– Да, человеческие маги попортили ему жизнь, - подтвердил кто-то незнакомый. – Он даже приказал сделать себе кулон, который начинает светиться, если вблизи оказывается маг.