Серая кошка Темного властелина
Шрифт:
«Сказаться больной - не выход, ещё лечить явится, - размышляла Вика. – Подсыпать ему что-то в вино тоже не вариант, он теперь настороже. Да и нечего подсыпать. Я тогда весь пузырёк вылила. Сбежать, что ли?»
Пока Бестужева перебирала варианты, разговор вельмож плавно перетёк в поздравления Повелителя с удачным браком.
Многие, впрочем, глядя на новобрачную, завидовали жениху. Только не смели на неё лишний раз глянуть, в тайне мечтая, чтобы этот брак долго не продлился. Ведь у генерала уже есть настоящая дама, что претендовала на спутницу жизни. Брак с человечкой все они считали
– Что столь очаровательная дама делает в одиночестве? – прервал мысли Виктории император.
Вика встрепенулась, до вечера ещё было время придумать, как избежать нежелательной близости, и принялась оживлённо болтать с правителем.
Михаэль был равнодушен и словно бы не замечал всеобщего внимания к супруге, на самом же деле зорко наблюдал за ней и фиксировал каждого, кто пытался приблизиться.
«Что в ней такого? – еле сдерживала гнев Жеоли. – Почему мужчин к ней тянет?»
Наложница так же внимательно, как и генерал, рассматривала жену Тёмного. В какой-то момент ей пришла в голову мысль, что девушка ведёт себя с их императором, словно со старым другом. Открыто смеётся и без стеснения искренне высказывается о разном. Она совсем не похожа на чопорную людскую принцессу.
«Она не принцесса!» – с удивлением и шоком осознала Жеоли.
От подобного предположения наложница разволновалась. Ведь если оно окажется правдой, девчонку убрать будет пара пустяков.
«Принцессу подменили! – её мысли неслись дальше, словно быстрые кони. – Ну конечно! Старый король души не чаял в своей дочери. Неужели бы он отдал её на «растерзание» тёмным эльфам?! Кто тогда эта девушка, что так сильно похожа на принцессу? Возможно, её лицо – это всего лишь магия. Нужно найти его источник, и шпионка будет раскрыта».
Жеоли даже в жар бросило от такого открытия. Дело осталось за малым: разоблачить обманщицу.
Вика же прекрасно проводила время, не зная, что над ней уже сгущаются тучи и скоро грянет гром.
– Ваше Величество умеет играть в шахматы? – увидев на одном из столиков знакомую доску с фигурами, остановилась.
– Вы тоже умеете? – выражая и удивление и восхищение, спросил император.
– Конечно! – легкомысленно пожала плечами девушка. – Мы много раз в общаге.. Начала она, но быстро одёрнув себя, добавила:
– У меня были хорошие учителя. Чтобы развить мышление и избежать скуки, я проводила много времени за этой игрой.
– Что ж, тогда проверим, кто из нас более искусен в ней? – предложил император, и Вика легко согласилась.
Ни девушка, ни император долго не сидели, обдумывая каждый ход, потому игра получилась динамичной и быстрой.
Бестужева проиграла. Расхохотавшись, девушка почтенно поклонилась и добавила:
– Его Величество великолепны, моя неуклюжая игра и в подмётки вашей не годится! – польстила Виктория, нисколько не смутившись своему проигрышу. Она сразу планировала именно так закончить игру, дабы расположить к себе монарха ещё больше.
–
Что вы?! Что вы?! Было очень интересно! Не расстраивайтесь, – поддержал комплименты и император. – Мне уже более двух сотен лет, за это время редко кто мог обыграть старика.– Сколько? – смутилась Виктория. – Вам больше тридцати пяти не дашь!
Эльфы дружно засмеялись, особенно шутка понравилась императору. Его симпатия к супруге Тёмного повелителя росла с каждой минутой. Он даже стал досадовать, что такая прелесть досталась не ему.
– А сыграйте с моим мужем? – неожиданно предложила Вика. – Думаю, он должен хорошо играть.
Её идею восторженно подхватили, даже Его Величество настаивал, и Михаэлю не оставалось ничего другого, как присесть за столик.
Когда мужчины начали партию, зал замер. Теперь уже все присутствовавшие собрались вокруг, с интересом наблюдая за происходящим.
Игра оказалась напряжённой и очень медленной. Могла затянуться на пару часов, а то и больше.
Бестужева обрадовалась такому удачному повороту событий. Пока муж будет играть, у неё есть шанс сбежать. А после просто уснуть в собственной постельке. Не станет же этот узурпатор её будить посреди ночи?
Её уход заметила лишь наложница, что всё это время не сводила со своей соперницы глаз.
«Если это не принцесса, - думала она, злорадно улыбаясь, - а какая-нибудь магичка. То на ней должен быть амулет, скрывающий её личину под маской принцессы. Не может быть двух столь похожих людей. Даже Михаэль не заподозрил подмены. А ведь он не только видел настоящую, но и говорил с ней. Хотя это трудно было назвать разговором. Девушка была столь напугана, что даже головы не поднимала и бормотала что-то бессмысленное себе под нос. А эта… Эта не забитая нормами и правилами человечка! Она совершенно свободна. Такими могут быть только маги. Причём не дворцовые, а вольные, что живут в лесах, степях, да где хотят. Не подчиняются никаким законам. Их очень трудно поймать, а уж поставить на службу королю ещё сложнее. Как могла эта согласиться? Возможно, шпионка нацелена на жизнь императора или даже самого Михаэля Аирвиела! Только почему до сих пор медлит? Дожидается удобного момента?»
Жеоли тихонько отошла от стола игравших, и позвала слугу. Ему приказала следить за супругой генерала.
«Нет, что-то не сходится! – вернулась на своё место наложница. – Маги обычно сразу убивают. Значит, у этой другие планы. Как обнаружить её амулет? Он может быть замаскирован под обычное украшение».
В продолжение всей игры наложница обдумывала коварные планы. Её размышления, хоть и были далеки от истины, одно девушка угадала точно: жена Тёмного Властелина была совсем не тем человеком, за которого себя выдавала.
Вернувшись домой, Вика не легла сразу в постель. Всё же она понимала, что Тёмный совсем не джентльмен, может нагло побеспокоить, осуществляя свои угрозы.
Она вспомнила, что при выдворении её из людского дворца какая-то бабка сунула мешочек со снадобьем и письмом. Вдруг там нечто интересное, что можно подсыпать, подлить или подмешать в кушанье?
К сожалению, обыскав всю свою одежду, все шкафчики и сундуки, Бестужева не обнаружила заветного мешочка.