Серая Печать

– - Для этого тебе ее и отдаем.
– - перебила Си.
– - Чтобы рога пообломала.

– - Прошу прощения, ваше величество, но посмотрите на ситуацию с моей стороны.
– - Андрей спокойно подбирал слова.
– - Я прихожу к вам, первый раз вас вижу -- опустим вашу должность и влияние, потому что если принимать их во внимание...

Император кивнул, но и только, жестом предложив продолжить мысль.

– - И вот я -- совершенно чужой вам Печать, пусть и Серый. А вы всерьёз предлагаете мне свою дочь в качестве духа?!

– - У меня кончились идеи.
– - развел руками Михаил.
– - И я достаточно полно тебя изучил.

Андрей вздрогнул -- Айа эмоцией передала ему то, что с ними сделали.

– - Пусть так.
– - сдался он.
– - Но...

– - Хватит.
– - веско припечатал Михаил.
– - Я и так расшаркиваюсь с тобой как с равным, чего ты по всей видимости не заслуживаешь. Ты возьмешь себе Кэт. Это не просьба.

– - С государем не спорят, молодой человек.
– - заметил еще один дух императора, проявившись за спинкой кресла Андрея. Разумеется, для него это не было неожиданностью -- Рит уже как час постоянно смотрел вероятности, и ЭТА была почти неизбежна. Так что он даже не вздрогнул. К сожалению, все остальное расползалось тысячей вариантов и толку от такого "предвидения будущего" было немного. Вообще фиолетовый цвет давал целый набор тузов в рукаве, но только когда самый сильный фиолетовый дух -- твой. Андрей с Ритом отлично знали, что исход этого разговора заранее предрешен, и как не барахтайся -- выгадать можно только крохи.

Дух был голубым. И если первой скрипкой оркестра Андрея была Нии, то у императора этот дух был на первых местах.

– - Осмелюсь предположить, что вы -- Ча Т'Вайи?
– - с великой вежливостью и одновременно угрозой осведомилась также материализовавшаяся Айа.

– - Девочка, материализация здесь запрещена.
– - ласково ответил тот.

– - Прошу прощения, нас не сочли нужным предупредить.
– - поклонилась Айа, даже и не думая развоплощаться.

– - Графиня, прекратите сейчас же!
– - приказала Красная, привстав с кресла.

Император почему-то спокойно курил, не обращая внимания на накаляющуюся обстановку.

– - Я уже давно не графиня.
– - отрезала Айа.
– - И вам это прекрасно известно, многоуважаемая госпожа Т'Кио!

– - Зубки показывать у тебя выходит неплохо.
– - заметил государь.
– - Пока она воплощена, я тебя читать не могу... Это великолепно, парень! Но уйми свою Голубую. Сейчас же.

"Айа, будь паинькой. Мне тут наша могила не нужна."

"Конечно, повелитель." -- скрипнула зубами Т'Карили.
– - "Мерзавцы."

– - Нет, каков наглец!
– - рассмеялся Ча.
– - И лицемер, к тому же.

А вот на это Андрею ответить было нечего. Айа тоже пристыженно исчезла.

– - Просто неопытный.
– - отмахнулся государь.
– - Позволь тебе представить: моя дочь, Катерина Т'Кио.

Андрей обернулся, рассматривая вошедшую женщину. На вид ей было лет двадцать пять, красноволосая красавица, высокая, статная, очень похожа на мать. В пышном шелковом платье кремового цвета. В сопровождении еще двоих мужчин.

"Серьезно? Прекрасная принцесса?!" -- фыркнула Нии.
– - "Банально до абсурда."

"И не говори. А красавица!" -- хихикнула оправившаяся Айа.
– - "И в голове у нее, конечно... Н-да..."

– - Это кто?
– - лениво-презрительно поинтересовалась Кэт.

– - Про камень теперь понятно.
– - вздохнул Андрей.
– - Но, Ваше Императорское Величество...

– - Я кажется достаточно ясно тебе сказал -- это не просьба!
– - нахмурился Михаил.

– - Что? ПапА, кто он такой?
– - уже с нажимом спросила Кэт.

– - Твой будущий повелитель. Серая Печать. Единственный Великий, младше ста пятидесяти лет на континенте, и вообще единственный в мире Белый, кто не собрал всю радугу.

– - ответила за императора Т'Кио.
– - И ты, как хорошая девочка, поступишь ему в услужение.

– - Что... Но... Я... Да он...
– - на "принцессу" было смешно смотреть, но Андрею было не до смеха.

– - Она же в обморок от вида крови хлопнется.
– - спокойно заметил единственный Серая Печать младше ста пятидесяти лет.
– - А я, к слову, за свою короткую практику, уже на нее насмотрелся.

– - Это уже твои проблемы.
– - со сладкой улыбочкой садиста ответил Ча.

– - Увы, нет.
– - вздохнул Андрей.
– - Это ваши проблемы. Я, если она будет совсем негодной, попросту от нее избавлюсь.

– - А сможешь?
– - спросил император.

– - Моя баронетта поможет. Справлюсь. Как вам известно, одного Красного я уже убил.

– - ПАПА! КАКОГО ЧЕРТА?

– - Помолчите пожалуйста, с вами потом поговорим.
– - ответил ей Андрей, не сводя взгляда с Михаила.

– - Ты ведь понимаешь -- я узнаю.

– - Угу. Только ей это уже не поможет.
– - мотнул головой в сторону Кэт Андрюха.
– - Иммер смог -- смогу и я.

– - Так.
– - мягко произнес император. Исчезли все его духи.
– - Кэт, присядь пока за тот стол. Вы, оба -- вон.

Телохранители испарились.

– - Господин Макеев, вы соображаете, что говорите?

– - Увы -- да.
– - ответил Андрей.
– - Она действительно будет камнем мне на шею. И у меня не будет времени с ней няньчиться. И если она будет мешать -- я от нее избавлюсь. Не потому, что мне так прямо хочется, нет. Это вопрос выживания. Я не собираюсь ради нее гробить свою жизнь и их жизнь. Слишком уж дорого жертвовать первоклассным духом ради избалованной истерички. Пусть и сильной. Вам всем очень нравится дергать за ниточки, господа властьимущие. Только вы уже додергались до того, что загнали меня в угол. Вам прекрасно известно, что Иммер назначит за меня награду, если ему приспичит. И я вовсе не уверен, что этого психа остановит то, что у меня будет ваша дочь, которая в общем-то и не дочь вам.

Под конец этого монолога он едва мог унять дрожь в руках.

– - Я тебя понял.
– - мрачно кивнул Михаил.

Андрею сейчас было очень страшно -- наш герой прекрасно понимал, что ультиматумы императору -- дорога прямиком во Мглу. И то, что его поставили в безвыходное положение, он тоже понимал.

– - Что значит "не дочь"?
– - подскочила Кэт.

– - То и значит. У тебя брат или сестра печать есть?.. Есть. Вот он или она -- его наследник. А ты -- так... Рядом стоишь.
– - Андрюху понесло от сдерживаемой паники. Он вскочил с места и сунул руки в карманы, до хруста стиснув зубы. Примерно треть вероятностей вела к его смерти. Через минуту и десять секунд. Девять. Восемь... И с каждой секундой вероятность росла.
– - Извините, Ваше Величество, но или мы играем по моим правилам или игра закончена. Я -- первый за сотню лет? Ну ничего, подождет еще сотню. А может и больше.

– - Наглец...
– - прошептал император.

– - Мне многие это говорят.
– - с отчаянием ответил Андрей.
– - Судьба, видать, такая.

"Успокойся, мальчик. Ты слишком ценен, чтобы тебя убивать." -- сообщил ему Ча.

– - Папа!

Си появилась и прописала великой княгине хорошую пощечину.

Андрей аж вздрогнул. Вероятность его смерти исчезла.

– - Тебе сказали -- заткнись!
– - рявкнула она.
– - Никчемная девчонка! Ты понимаешь, что этот Печать кругом прав? Что нам с тобой делать?!