Серая Печать
Шрифт:
– - Мама... Я...
– - Сопли подбери, позорище!
"Прекрасная принцесса" заныла, как шестилетка.
Си Т'Кио молча исчезла в сполохе пламени.
– - Как так получилось?
– - тихо спросил Андрей.
– - Мы с Настей были слишком заняты.
– - признался император.
– - А ее брат... Сашенька пытался нас предупредить, но что может понимать двенадцатилетнее дитя?
– - Очевидно, многое. Простите, Михаил, но... сколько ей на самом деле лет?
– - Двадцать восемь.
– - И вы требуете от меня, чтобы я ее взял?
– - Как ты сказал --
– - сейчас перед Андреем сидел не император. Отец. Отец, который корит себя за дочь.
– - И потому я прошу тебя -- попытайся.
"Вот почему сразу так нельзя было?" -- вздохнула Нии внутри Андрея.
– - "Я появлюсь?"
– - Можем мы поговорить с ней?
– - спросил Андрюха у Михаила.
– - Да, конечно. Призывай, кого хочешь.
– - скуренная наполовину сигара опять затлела. Император откинулся назад, выдыхая клубы дыма.
Нии вышла из всполоха черного огня, быстрым шагом подойдя к Кэт. Черный дым сползал с ее черного же комбинезона, оставляя шлейф позади неё.
– - Ты знаешь, кто я?
– - спросила она у нее.
– - Нет, и мне плевать! Отец...
– - Неправильный ответ.
– - Нии взяла ее за точеный подбородок и повернула к себе.
– - Я -- главный дух Андрея. Нии Т'Найл. Уж фамилию-то ты мою слышала.
– - Ты -- дочь "Морового Ветра"?
– - сдавленно ответила та.
– - Ага.
– - волосы духа вспыхнули зеленым пламенем, взлетев вверх. Она толкнула Кэт, резко ударив в грудь. Рука Нии глубоко вошла сквозь нее и выдрала наружу светящийся пучок белых нитей, отливающих красным.
– - Так вот, тщедушная сопля...
Кулак Нии потянул светящиеся белым нити из тела.
– - ...Мой повелитель сейчас размышляет -- дать мне вытянуть из тебя душу, или все же дать тебе шанс.
– - Я... В-великая Княгиня! Что ты себбе позволяешь...
Нии накрутила нити на кулак, от чего женщина перед ней дернулась и тонко завыла.
– - Ты иногда слушай, что тебе говорят, Катюша.
– - заметил император.
– - Перед ЭТОЙ дамой все равны... Я не ожидал, что она у тебя настолько сильна, парень.
"Страх. Я чувствую его страх!" -- сообщила Нии Андрею.
– - "Они боятся МЕНЯ!"
"Я бы тоже тебя боялся, дорогая."
– - Ты непрошибаемо уверена в собственной исключительности.
– - медленно начал Андрей, подойдя к ним.
– - Так докажи мне это.
Нии просто подняла руку вверх и спросила:
– - Чем ты отличаешься от других? Потроха у тебя такие же. А душонка так и вовсе -- дрянная.
– - Андрей безмолвно положил руку на кулак Нии, опустив его.
– - Вот что такое исключительность, Кэт. Никто в этом мире не может того же, что могу я.
Смерть отпустила несчастную и аккуратно заправила нити духа обратно в тело.
– - Твоего цвета больше всего среди духов и Печатей.
– - заметил Андрей, -- Я уверен, что мне не составит труда найти с десяток таких же сильных духов, как ты. Достаточно будет сказать, что я -- Белый. Сами за меня драться кинутся. Так почему я должен взять именно
– - Потому что мой отец -- император!..
– - взвизгнула женщина, став белее своего платья. Она с ужасом отшатнулась от Т'Найл и обернулась на императора, ища у него поддержки.
– - Он только что просил за тебя. Не требовал, просил.
– - Нии фыркнула, -- Что, не улавливаешь разницы?
– - Нет, она все поняла. Просто упрямая.
– - Айа появилась у княгини за спиной.
– - Как только ты попадешь в услужение, нам всем будет глубоко наплевать на твое происхождение. Как и сейчас, кстати. И что же от тебя останется, доцка императора? Я не могу перечить Нии, дурилка. Никто из нас не может. Она -- его фаворитка, и она без лишних колебаний убьет тебя, если сочтет необходимым.
– - Что ты решил?
– - нейтрально спросил государь.
– - Айа?
"Я бы не отказывалась. Она просто избалованная и... немного покалечена воспитанием. Не ее это вина. К тому же, зелень Нии ее изменит...
– - она помедлила, -- Сукин сын. Мразь допотопная, вот ведь..."
"Ты сейчас о нем?" -- выделил государя-императора Андрей.
"Ну не о тебе же! Он все просчитал. Он знал наш оттенок, кто же ему доложиться успел...
– - Айа лихорадочно думала вслух.
– - "Ну так или иначе -- ничего не меняется... И да -- благодарность Михаила будет полезна."
"Иллюзия выбора -- лучшая ловушка.
– - заметил Рит.
– - Кукловод он прекрасный, да и немудрено -- с Голубым-то во главе!"
"В точку.
– - согласился Андрей, -- Не понимаю одного -- зачем нас подгонять."
"Ну, абсолютных вероятностей не существует.
– - усмехнулся Рит.
– - Мне нужно учиться, Андрей. Так коверкать нашу судьбу я больше не дам!"
"Нам всем учится надо.
– - вздохнула Нии.
– - Эту придётся взять. Помимо прочего -- она наш билет в Имперскую библиотеку. И в академию заодно. Но великая Мгла, какая же она сопля!"
"Ты и про меня не больно-то лучше говорила.
– - ввернул Рит.
– - Правильно Айа говорит -- твоя зелень на нее повлияет."
"Ты совсем другой!
– - покачала головой Зеленая, -- Мнительность вовсе не то же самое! И ты не трус."
"Согласен, -- вздохнул Рит, -- Но эта Красная тоже не лишена достоинств."
– - Ну так что? Почему я должен тебя взять?
– - повторил Андрей.
– - Насколько я знаю, ты уже десять лет как должна быть нормальным духом, а не человеком.
– - Я -- великий дух.
– - тихо ответила Кэт.
– - В группе у меня были лучшие результаты.
– - Что, и все?
– - поинтересовалась Нии после паузы.
– - Да. Все остальное -- не я сама.
– - покорно ответила женщина.
– - Ути, молодец какая!
– - хихикнула Нии.
– - Ладно, твое светлейшество. Попробую из тебя что-то путное слепить.
Она обернулась к императору.
– - Государь, право же не стоило вкладывать таких усилий в это сватовство.
– - Т'Найл галантно и крайне изящно поклонилась, -- Как ваши верные подданные, мы рады помочь вам в пристройстве отпрыска, дабы та под ногами не путалась.