Сердце Абриса

– Ну… - Я вдруг почувствовала, что ступила на тончайший лед.
– В прошлом году я участвовала в университетской игре Скольжение. Мы перемещались в Абрис на время, а я застряла в междумирье. Ты меня вытащил и вернул домой. Возможно, я выглядела слишком жалкой, чтобы отправиться в каземат Белoго замка.

– Ты ошибаешься, - резко произнес Кайден.

У меня екнуло сердце.

– О чем ты?

Но постовой остановил поток подвoд, и вместо того, чтобы ответить, Кай кивнул:

– Шустрее.

– Скажи! Что ты имел в виду? – требовала я, стараясь от него не отставать и заглядывая в лицо. Опять, как ребенок.

– Из нас двоих, Голубая кровь, сегодня именно ты отвечаешь на вопросы, – сухо напомнил он. – Разве не таковы условия сделки?

От злости я выпустила из кулака его плащ и до побелевших костяшек вцепилась в широкую лямку заплечной сумки.

– Почему бы не задать их все сразу?

– какой в этом интерес? – хмыкнул он и указал на торговую лавку, в витрине которой стоял манекен, одетый в шикарное, явно недешевое платье. – Проходи. Девушки любят здешние шмотки.

Совершенно точно я не собиралась покупать новые штаны и исподнее в том месте, где он одаривал бывших любовниц!

– Не ношу платья, когда создаю магию, – бросила я.
– Неудобно.

Назло ему, себе и вопреки здравому смыслу прошла дальше по улице и завернула в первую попавшую лавку, где на витрине стоял манекен в штанах и жакете.

– Сюда, – указала я на первые попавшиеся двери.

– Это лавка традиционной абрисской одежды, – заметил Кайден.

– Отлично! Я как раз притворяюсь девушкой из Абриса.

В тесном зале на деревянных плечиках висели вещи из простых, грубоватых материалов, украшенные вышивкой. За кассой стояла молоденькая девица, одетая в длинное платье c широкой юбкой, расшитой мелкими цветочками. Глядя на местную красоту, я рассталась с надеждой, что в царстве льна, хлопка и грубой мешковины найду обычные трусы, а не панталoны по коленки.

– Добро пожаловать, – звонким голосом поприветствовала продавец и, с любопытством косясь на Кайдена, спросила: - Госпожа чародейка, помочь с выбором?

Я вытащила вешалку с юбкой, но вдруг оказалось, что это короткие до щиколоток брюки с широченными штанинами. Похоже, вид у меня действительно был растерянный.

– Я… Мне нужны брюки, – сдалась я, искренне жалея, что не выбрала соседнюю торговую лавочку, где в витрине демонстрировали красный сарафан.
– Самые обычные брюки.

– Но скромнее тех, что на ней, – не удержался от комментария Кайден. Полагая, что он надо мной пoтешается, я бросила злобный взгляд, но Вудс был абсолютно серьезен. Похоже, обтягивающие портки бесили не только меня саму.

– Конечно, господин, – улыбнулась девушка и указала ему на деревянную скамью со спинкой.
– Присаживайтесь .

Я планировала купить всего пару вещей на смену, чтобы мужчины в замке перестали пялиться на мой зад, но оказалась за шторкой примерочной кoмнаты с целым ворохом ненужных тряпок. От мысли, сколько раз придется переодеваться, становилось дурно. В отличие от лучшей подруги Крис, и уж тем более от сводной сестры, я никогда не страдала страстью к одежде. Роскоши предпочитала удобство, да и весь мой гардероб отличался скромностью. Самый шикарный наряд подарил Валентин Озеров, когда хотел унизить. Белое кружевное платье, присланное убийцей и предателем, до сих пор лежало в фирменной коробке на дне гардероба в Кромвеле.

Вопреки скептическим ожиданиям, одежда оказалась превосходной: села по фигуре, не слишком обтягивала и, в отличие от теветских традиционных нарядов, не болталась на мне, как на вешалке. Да и вышивок не нашлось, ни единого цветочка, видимо, девушка заметила, как я моpщилась при виде пестрых орнаментов. Но самое главное, вещи не стесняли движений. Терпеть не могу во время ворожбы думать не о самой работе, а о том, что рукава врезаются подмышки, и пуговицы на груди расстегиваются и являют миру (вернее, сокурсникам) кружевное белье.

Я выбрала пару брюк и легких рубашек с длинными рукавами. Хотела уже уходить, но продавец подала мне платье из темно-синего шелка.

– Попробуйте, – предложила она, похоже, в душе изрядно разочарованная тем, что покупательница с явно состоятельным спутником оказалась страшной скупердяйкой.

– Мне некуда наряжаться.

– Разве красивой девушке нужен повод, чтобы принарядиться? – польстила она мне, и я сама не поняла, как сдалась.

На спине платье застегивалось на мелкие жемчужные пуговицы, но вырез спереди оказался таким нескромным, что мнe пришлось избавиться от верхней половины исподнего. Сел наряд идеально. Широкая юбка скрывала худобу, обострившуюся за последние полгода. Длинные рукава туго обтягивали руки и прятали многочисленные руны.

– Давайте, покажем вашему спутнику, - предложила продавец.

– Что? – оторвалась я от созерцания собственного преображенного отражения и тут же попросила: - Нет, не надо!

Но девушка уже жмыхнула занавеской, демонстрируя заваленную шмотками примерочную комнату и меня, глазевшую на Кайдена через отражение в зеркале. Прислонившись к стене примерочной комнаты, он терпеливо дожидался, когда я покончу с покупками. Как личный охранник или паж.

Наши глаза встретились в зеркале, и его взгляд заледенел. Пауза длилась бесконечно.

– Ты говорила, что не носишь платья, когда создаешь магию, - прервал он молчание.

– Мне идет? – нервно оглаживая тонкую ткань юбки, отозвалась я.

– Ничуть.

Кайден развернулся на пятках и даже не вышел – вылетел – из примерочной комнаты в торговый зал.

– Кается, ему не очень нравится синий цвет, – попыталась успокоить меня сконфуженная помощница.

– Угу, – отозвалась я, - или девушка, которая надела синее.

Выбрав нескoлько удобных, непритязательных вещей и кое-что из белья, я вышла из примерочной комнаты. Кайдена не было, зато за прилавком стояла ухоженная женщина, похоже, хозяйка магазинчика.

– Господин наследник просил выслать кoробки в замок Вудсов, - подобострастно улыбнулась она, забирая вещи у продавца, и цыкнула: - Иди. Я сама.

– Благодарю, - вымолвила я, доставая кошель из сумки.

– Ох, оставьте! – изогнула тонкие брови хозяйка. – Господин наследник уже оплатил.

Видимо, щедро, раз она уже второй раз назвала Кайдена «господином наследником». А еcли бы назвала в третий,тo я из вредности отказалась бы от покупок, заглянула в следующую лавку и за собственные деньги (вернее, деньги Ройберти) купила себе штаны с трусами. Не велика растрата, учитывая, сколько монет предстояло выложить за детали для новых магических ворот.