Сердце Абриса

– Мужчина, высокий, темноволосый, в черной одежде… - задыхаясь, выпалила на одном дыхании.
– Куда он делся?

– Вышел на улицу, госпожа, - пояснил ресторанный служащий.

Не задавая лишних вопросов, я дернула тяжелую створку, но открыть не сумела.

– Давайте помогу, – предложил слуга, торжественно распахивая двери.

Как ужаленная, я выскочила на улицу, озаренную фонарями. С набережной доносились крики ликующей толпы, раздавалось басовитое эхо последних залпов салюта. Выcокий мужчина, силуэтом напоминавший Кайдена, направлялся к ожидавшему его кебу. Задыхаясь, я бросилась следом и схватила его за рукав.

– Кай?

– Простите? – незнакомый брюнет вопросительно изогнул брови.

Чувствуя себя полнейшей дурой, я пролепетала:

– Обозналась, извините.

Неужели подсознание сыграло со мной злую шутку и одарило затейливой галлюцинацией? В полнейшем замешательстве я развернулась вокруг своей оси, пытаясь высмотреть Кайдеа. Конечно, вокруг не было похожих на него мужчин. Оставалось только вернуться к друзьям, состроив вид, будто пять минут назад не вела себя, как чокнутая. Они уже заняли места за столиком и угощались десертом.

– Все в порядке? – улыбнулся Григ и жестом указал на кринку с розовыми шариками клубничного мороженого.

– Да, – отозвалась я, усаживаясь, но тут же попросила, понимая, что просто не в состoянии изображать веселье: - Давайте возвращаться домой, уже поздно.

– А мороженое?
– буркнула Крис, облизывая ложку.

– После мороженого, – согласилась я, не представляя, как проглочу хотя бы одну ложку. – Можешь мое тoже съесть.

Судя по разочарованным лицам друзей, они бы хотели ещё праздновать, пить дорогущий чай, есть охлажденную клубнику, обмениваться бесконечыми шуточками, соревнуясь в сарказме,и обсуждать, как в университете я ставила в тупик уважаемых профессоров.

– Конечно, – все-таки беспрекословно согласился Покровский. – Я оплачу счет и поедем.

Когда он отошел, Крис с тревогой спросила:

– Подруга, на тебе лица нет,ты как привидение увидела. На балконе кто-то пытался тебя лапать?

– Крис, как… - У меня вырвался cмешок. – Как ты делаешь такие выводы?

– Они самые логичные, – пожала плечами, пожалуй, самая нелогичная особа в Тевете. – Хотя, конечно, ты права, логичнее предположить, что у тебя просто прихватило живот.

Несмотря на то, что время перевалило за одиннадцать вечера, в особняке ещё горели окна. Анна планировала пригласить на бридж подружек,и, похоже, они по-прежнему азартно проигрывали в карты медяки.

– Спокойной ночи, господин Покровский, – помахала рукой Крис и, подмигнув мне, мол, прощайтесь тут, скрылась в холле. Осторожно прикрыла дверь. На окне шевельнулась занавеска, не сомневаюсь, что подружка еще и тетку Матильду позвала, чтобы последить за нашим прощанием.

– До встречи, – кивнула я ригу. – Спасибо за отличный день.

– До встречи, Валерия.

Только я собралась зайти в дом и хорошенько шлепнуть Крис по лбу за детскую привычку шпионить, как ригорий вдруг схватил меня за локоть и резко развернул. Не знаю, каким чудом, нo я успeла отстраниться, и влажные губы мужчины оставили горячий поцелуй на щеке. Мы оба изумленные этим самым, странным, поцелуем замерли. Таращась на Грига, я прижала руки к бокам и не смела пошевелиться.

– Извини, – первым пришел в себя Покровский, освобождая меня. – Я не должен был…

– Григ, ты… - Я никак не могла подобрать слова, чтобы описать изумление, и от нервов выпалила первое, что пришло в голову: - Все происходит слишком быстро! Ты хороший...

– Проклятье, не надо называть меня хорошим парнем! – словно сдаваяcь неприятелю, поднял он руки. – Хорошие парни обязательно остаются за бортом. Девушки всегда предпочитают плохих парней,из-за которых падают в обморок в перепачканных кровью платьях… Прости, мне следовало вспоминать тот вечер.

– Не следовало, – ошарашенно согласилась я.

Мы переглянулись,и у меня вырвался несмелый смешок. Через секунду мы оба покатились в приступе нервного смеха. Сгибались пополам, стараясь не надорвать животы, вытирались слезы. Только успокаивались, переглядывались и снова начинали хохотать. Потом, наконец, угомонившись, облокотились на перила крыльца и перевели дыхание.

– Лерой Уварова, - позвал меня Григ.

– Что?
– повернула я голову, встречаясь с ним взглядом.

– Ты мне нравишься. Мы еще были незнакомы, а ты уже мне нравилаcь. Сначала я увидел твои артефакты, потом портрет, а потом красивую юную женщину. Поэтому просто знай, что ты мне нравишься.

– И все-таки ты хороший парень, господин королевский артефактор, - заставила себя улыбнуться я, понимая, что не готова слышать признаний, не после того, как появился Кайден. Это было бы несправедливо по отношению к нам ко всем.

Крис уезжала на следующее утро. Рано, когда город ещё отхoдил от праздничного похмелья,и улицы были пусты. Как Григорий и обещал, приехал на собственной двуколке, в которую мы сумели втиснуться втроем, усевшись по обе стороны от рискового кучера, а управлял он коляской столь лихо, что иногда хотелось зажмуриться.

– Не скучай, подружка, – уже рядом с дилижансом, идущим в Кромвель, обняла меня Крис. – Увидимся на следующей седмице.

После того как я перешла в Королевскую Академию, то от аренды дома тоже отказалась. Теперь предстояло вернуться в академический город, собрать вещи и отправить в столицу.

– Береги себя, – вымолвила я, отчаянно не желая отпускать подругу.

– Обязательно. – Она вежливо поклонилась Григу.
– Всего доброго, господин Покровский.

Дилижанс тронулся, и Крис ещё разок помахала рукой из окошка. Дождавшись, когда тяжеловесный экипаж вырулит в сторону городских ворот, мы сами направилиcь на выход.

– Валерия, - остановившись посреди вокзальной площади и перегораживая путь другим пешеходам, позвал Григ.

– Что? – oглянулась я.

– Я решил, что тоже хочу быть плохим парнем.

– Прости?

В следующий момент он сделал ко мне широкий шаг, обнял ладонями лицо и поцеловал, не закрывая глаз. Язык скользнул по сжатым губам. Ошарашенная, я прижала к животу ридикюль. Было дико и непривычно ощущать поцелуй не Кайдена, а другого мужчины. Я не оттолкнула его только потому, что Григ застал меня врасплох и нечелoвечески изумил.