Сердце бури

Когда Бен вновь появляется на «Сабле», Рей не говорит ни слова — язык попросту отказывается повиноваться ей. Однако ее глаза, блестящие слезами восторга, красноречивее любых слов. Она виснет у него на шее, как последняя дурочка. Она до боли впивается пальцами в его одежду и — помилуй Сила! — едва удерживается, чтобы не разрыдаться в голос.

Это победа. Их общая победа над мраком.

Наконец их корабль покидает планету, вновь оставляя «красный мир» забвению — вероятно, на долгие годы, а может, и навсегда.

Той ночью молодые супруги Соло занимаются любовью — как потом стало известно, в последний раз. Но даже не зная о скорой разлуке, Рей просто повинуется эйфории. Она отдается мужу раз за разом ночь напролет. Влюбленные и окрыленные своей победой, они упиваются друг другом с такой невероятной жадностью, словно Бен провел в пещерах несколько месяцев вместо полутора часов. Впрочем, любовное неистовство с недавних пор стало для них почти нормой…

Лишь под утро Рей, начисто утомленная, засыпает на пропахших потом простынях в бывшей каюте Люка Скайуокера.

Проснувшись, она обнаруживает, что «Сабля» вышла на орбиту неизвестной планеты. Это газовый гигант грязно-серого цвета, окутанный циклонами.

— Где мы? — спрашивает она у Бена, чей необычайно довольный вид еще больше интригует ее.

Очевидно, пока она спала, он изменил курс. Рей отчетливо помнит, что сама внесла в память навигатора координаты Мон-Каламари. Но зачем неспокойной душе ее мужа вдруг понадобилась эта диверсия?

— Система Эндор, — говорит Бен, сияя улыбкой.

Рей недоуменно хмурится.

— Тот самый Эндор?

— Именно.

Бен приближается к жене и становится позади нее, напротив транспаристиловой панорамной панели.

— Вон, гляди… — он кладет свою руку ей на плечо, а другой указывает на небольшой зеленый спутник, который отсюда кажется не больше горошины. — Это луна Эндора, на орбите которой когда-то произошло памятное сражение, перевернувшее ход войны…

Рей вскидывает голову и с любопытством смотрит ему в глаза.

— Зачем мы сюда прилетели?

— То, что нам нужно, сохранилось только здесь.

— Что же?

Бархатные глаза Бена загадочно сверкают.

— Скоро узнаешь…

«Сабля» держит путь прямиком к зеленой луне.

Рей наивно рассчитывает увидеть обломки второй «Звезды Смерти», которые, согласно распространенному мнению, до сих пор парят над Эндором, однако при заходе на орбиту Бен разочаровывает ее.

— Я и сам когда-то надеялся увидеть этот величественный памятник павшему строю, — признается он, едва не смеясь. — Но реальность вносит свои коррективы. От второй «Звезды» осталось не так уж много. Кое-что упало на поверхность луны, а те железяки, которые еще дрейфуют на орбите, — не более чем обыкновенный космический мусор. Здесь есть кое-что поинтереснее, — добавляет он, немного подумав, с каким-то почти подростковым азартом.

— Уж не гробница ли твоего деда? — спрашивает Рей с нарочитой суровостью. Неужели он вновь принялся гоняться за тенями прошлого?

Однако Бен решительно качает головой.

— Нет. То, что я ищу, живое. И оно ждет нас, Рей.

— Нас с тобой?

— Да, именно, — он выдерживает некоторую паузу. — Ты ведь не знаешь, что изначально Люк Скайуокер хотел основать Новую академию именно здесь?

Рей отвечает растерянной улыбкой.

— Нет, этого я не знала. Что помешало ему?

— Эвоки.

— Кто?

— Местные аборигены. Неказистые примитивные существа, но именно они помогли повстанцам победить. Моя мать убедила Скайуокера, что его ученики могут нарушить мирное течение жизни коренных обитателей луны. Эвоков и так ежегодно тревожат бесконечные паломники по местам боевой славы повстанцев. Даром, что после Эндорской битвы это место стало одним из самых известных в галактике. Канцлер Мон Мотма предложила магистру Явин IV, и тот не стал спорить. Отсюда он забрал лишь одну реликвию…

— Маску Вейдера, — тотчас догадывается Рей.

Бен на миг опускает голову.

— Да, ничтожный кусок дюрастали, который затем похитил юный дуралей, чтобы молиться на него, как на святыню. Но кое-что Скайуокер и оставил после себя — здесь, на Эндоре. Это как раз то, что нам нужно.

Рей молчит, не решаясь пускаться в большие расспросы. Что бы это ни было, Бен явно нарочно подогревает ее любопытство.

Они приземляются среди густорастущего смешанного леса. После пугающего, охваченного агонией «красного мира» обилие зелени, чистый воздух и редкий крик неведомых птах кажется Рей почти благословением.

Бен смежает веки, с трепетной обстоятельностью прислушиваясь к Силе.

— Мы совсем близко. Вчувствуйся в Силу, Рей. И ты сама все поймешь.

Она повинуется.

Тут же с необычайной легкостью ее душа возносится к облакам, подхваченная таким сильным напором вселенского потока, какой она ощущала разве что на Тайтоне. Внутренним зрением она улавливает мягкий, ласковый свет. Каждый куст, каждое дерево пропитаны чистой энергией.

— Это одно из мест Силы, — изумленно выдыхает она.

Бен с торжеством хлопает в ладоши.

— Это место Силы намеренно создал Люк Скайуокер. Он надеялся, что Сила будет скрывать его и его учеников от недоброжелателей. Но использовал для этого необычный источник. Идем…

Он порывисто хватает Рей за руку и ведет за собой.

Они оба движутся сквозь заросли. Направляемые Силой, словно самым совершенным навигатором, они безошибочно знают, куда идти, даже не открывая глаз.

Наконец рядом Рей раздается восторженный мальчишеский вопль:

— Вон оно! Я так и знал, Рей, оно невредимо…

Только теперь она распахивает глаза.

Перед нею возвышается дерево, массивное и внушительное. Его ствол, изборожденный крупным, четким рельефом коры, едва ли смогли бы обхватить даже двое взрослых мужчин. Необычайно черный, словно покрытый золой, этот ствол тянется вверх решительно и гордо, поднимаясь над лесом. Нижние, самые толстые ветви раскидываются вокруг на добрых несколько шагов. Необычные треугольные, остроконечные листья нежного оливкового оттенка едва не касаются земли.