Сердце Черного Льда [С иллюстрациями]
Шрифт:
За Дана ответил Тинкин.
— Эй, Шкурник! — закричал он, показывая пальцем за спину Пагоса. — Там собака!
Пагос с рычанием шатнулся к нему. Но Стеррано, человек с книгой, сухо щелкнул пальцами.
И здоровяк послушно последовал к выходу вслед за ним и девицей в алом.
Минута, и только поломанный табурет, опрокинутый стол и куча осколков на полу напоминают о неприятных гостях. Да еще испуганные физиономии выглядывают с кухни и спрашивают, не позвать ли стражу.
— Нет, стражу не надо, — сказал Дан.
Убрал пистоль за спину и, нагнувшись, одним движением поставил стол на место.
— Вставай, малый, — Тинкин протянул руку Михе, который так и сидел на полу. — Застудишь корешок.
Миха фыркнул, но руку принял. Он уже понял, что всерьез обижаться на Тинкина невозможно.
— Цел? — сквайр похлопал Миху по спине. — Да, повезло тебе. Угодить Железной Ноге под каблук — радости мало. Стопчет и не заметит.
— Железной Ноге?
— Ну да, Пагосу. А ты не заметил, что у него вместо ног железяки?
— Не-а…
— Тинкин, — Дан стоял рядом.
Лицо у него было серьезное, мрачное.
— Отправляйся в город. Вместе с Михой. Найдите Дериха. Он может не знать, что Кассар и компания здесь. Как бы чего не случилось.
— Да что с ним случится, — буркнул Тинкин.
Но по глазам было видно, слова Дана он принял всерьез.
— Пойдем, малый, — сказал сквайр. — Поищем нашего карлика. Только накинь что-то потеплей. А то и впрямь корешок застудишь вместе с остальным.
Город жил ожиданием Турнира. Трепетали на ветру инсигнии наиболее именитых участников, подвешенные поперек улицы на веревках. В изменчивом свете газовых фонарей оживали и шевелились единороги, кентавры, гиппокрифы, рычали и скалились друг на друга, будто готовясь спрыгнуть со своих гербов и задать соперникам жару.
Жару будут давать их хозяева. Пылать огненным нут-Ром паровоинов, звенеть сталью о сталь в каменном кругу Котла, ристалища, заложенного указом самого Озерного Короля. Будут биться и состязаться на глазах у вопящих от восторга зрителей. Всего через десять дней, когда над Крайними Землями взойдет солнце.
Наступит утро и вместе с ним весна. Начнется Турнир Северной Чаши.
Эх, не утерпеть.
— А помнишь, как в прошлом году Старый Медведь отломал башню южанину? Грохоту было…
— Я тебе говорю, видел самого виконта Грижева. Серый, фиолетовый, алый — его цвета.
— …нет, никакой не «Пес». У «Пса» две трубы, а не три. И сам он пониже и шире. Что? Нет, эту машину сам не знаю.
— Принимаются ставки! Принимаются ставки! Подходите, не мешкайте. Два к одному на Белого Маркиза. Пять к одному на Медведя. Один к трем на Рыбака.
Вокруг бурлила и волновалась толпа. Михе такое количество людей было внове, он старался держаться поближе к Тинкину. Тот шел как ни в чем не бывало, постукивая по мостовой кончиком палки.
— Он как взревет! И давай ломиться через весь Котел!
—
Два к одному на Лесника! Один к четырем на Золотое Колесо!— …сам видел, говорю тебе. Их знамена, их герб. Да, Черная Рука. Где расквартированы? Да почем я знаю? А тебе что? Уж не записаться ли решил?
— Не знаю, хватит ли всем мест в этом году. Народу понаехало — жуть. Нашему Котлу до предельского или распольского далеко.
— «Сталь карающая». Так у него на щите написано. Откуда знаю? Прочитал, дубовая твоя башка.
— К Железноликим записаться? К ребятам Кассара? Ха-ха, ну давай, давай. Они твое сердце на первом же привале зажарят.
Шкворчащая машина на углу за медяк накрутила для Михи на палочку сахарную вату. На морозе вата мгновенно застыла ломкими липкими нитями. Есть их было неудобно, но вкусно.
Себе Тинкин взял берестяную кружку с горячим пивом. Пиво варили тут же, в кирпичном здании с золотой бочкой на вывеске. Из дверей торчала начищенная медная труба с краном. Пиво разливали на улице, посыпали специями и продавали вместе с кружкой. Очень удобно.
Отхлебнув, Тинкин зажмурился и причмокнул.
— Вот это дело. А то «сидр», «сидр».
Кругом без умолку обсуждали предстоящий Турнир.
— Ну, везение везением, а опыт со счетов сбрасывать не стоит. Медведь знаешь сколько лет провоевал? И на горцев ходил, и против рубиновых. Так-то.
— У «Кочевника» все же котел слабоват. Для стрельбы ничего, а в рукопашной не тянет.
— Я тебе говорю, зажарят. И съедят. Ты что, не слышал, Железноликие так с каждым новичком делают. У них-то самих сердец нет.
— Один к трем на Красного Великана!
— Наш друг может быть в одном из двух мест, — глубокомысленно заметил Тинкин. — В мастерской Друза, рядом с «Молотобойцем»…
Он опустил нос в кружку и надолго замолчал.
— Или где? — спросил Миха.
— Что где? — Тинкин рукавом вытер пену с подбородка.
— Ты сказал, Дерих может быть в одном из двух мест. В мастерской или…
— Или где-нибудь еще.
— Тинкин, а кто были эти трое? — Миха дернул сквайра за рукав. Отчасти чтобы обратить на себя внимание, отчасти чтобы их не разделила толпа. В этой части города, близкой к Котлу, она была уж очень плотной. — С которыми вы с Даном чуть не подрались.
— О, трое наших друзей. Целая история, малыш, целая история, — Тинкин обернулся. — Любишь истории?
— У одного южного лорда, не знаю его имени, служил сержант латников по имени Пагос. Добрый был боец, только очень жестокий. Его боялись и враги, и собственные солдаты. За нечищеную пластину на броне, бывало, ломал виноватому нос, а за грязь на плацу макал головой в нужник.
Так и жил себе Пагос, стращая новобранцев, пока не грянуло в землях лорда восстание. Чего-то не поделил он с крестьянами, те запросились под крылышко к соседу. Сосед прислал на подмогу войска. Заварилась обычная для Юга каша.