Сердце дракона. Часть первая

Сломя голову я помчался к месту, откуда доносился ее голос. Встреченные в коридорах люди, стояли в оцепенении. Еще бы, уж я-то знал, как очаровывает волшебное пение девушки. Наконец, я достиг зала. У самых дверей остановился, пораженный внезапной догадкой, как громом.

Мали и есть тари Максимуса!

У меня подкосились ноги. Если моя птичка у дяди, то одному Богу известно, что он с ней сделал.

Нельзя, чтобы кто-нибудь увидел мои чувства.

Натянув холодную маску безразличия, я вошел в зал. Она стояла у ног Максимуса. Пела для Него. В глаза бросился золотой ошейник на шее Мали.

Нет!

Я еле сдержался, чтобы не броситься к любимой и содрать ненавистный амулет. До хруста стиснул кулаки.

Мали повернулась. Ее взгляд скользил по толпе. Еще мгновение, и… Девушка запнулась.

Долгие двадцать секунд мы не могли оторвать друг от друга глаз. Не в силах выдержать подобной пытки, я развернулся и покинул зал.

Я проследовал прямиком в покои дяди. Нам было о чем поговорить.

Глава 7

Неимоверным усилием я заставила себя допеть до конца. Ксавьер смотрел на меня с такой обидой, будто я предала его. А потом и вовсе ушел. Неужели я больше не интересую его?

Глаза защипало от навернувшихся слез.

— Тари! — рявкнул кто-то сзади. Я чуть не подпрыгнула.

Максимус. Совсем забыла.

Я развернулась и посмотрела на мужчину. На раздраженном лице промелькнуло удивление, сменившееся злобой, а потом и вовсе превратившееся в маску ярости.

— Дорогой, по-моему, твоя подопечная сейчас рухнет от избытка чувств, — вмешалась Сальмира. Она поглаживала мужа по руке, не давая его эмоциям выплеснуться наружу. — Вряд ли человечка может выдержать столько внимания, — презрительно добавила она.

— Проводите тари в ее покои, — процедил Максимус.

Кто-то взял меня под руку и подтолкнул к выходу. На негнущихся ногах я еле преодолела длинный путь от трона до дверей. Будто во сне наблюдала, как расступаются передо мной люди, провожая взглядами, полными восхищения. Стоило только выйти в коридор, как слезы ручьями полились из глаз. Пол куда-то поплыл из-под ног. Я бы упала, если б сопровождающий не подхватил меня за плечи.

— Ле’тари, вам плохо?

— Кто вы? — всхлипывая, спросила я.

— Я — Лимус Кар Бьен, старший сын рода Бьенов великого дома Брана, — гордо представился молодой человек.

Я посмотрела на парня. Черные глаза, впрочем, как и у всех виденных мной драконов. А то, что передо мной дракон я и не сомневалась. Темная шевелюра, в которой просматривались фиолетовые пряди. И чересчур симпатичное лицо. Такие тонкие черты вполне подошли бы девушке. Лишь легкий пушок над верхней губой придавал чуточку мужественности.

— Оч-чень приятно. Можешь называть меня Мали, а то это чертово обращение ле’тари бесит.

— Как скажете.

— Мне бы в свою комнату попасть, — попросила я, — дайте только минутку в себя прийти.

— Все, что пожелаете, Ле’тари Мали. О, — вспомнил о просьбе дракончик, — Мали.

Послушайте, вы так пели! Я с места сдвинуться не мог, столько чувств нахлынуло одновременно.

— Лимус, давай на ты, — предложила я. Про пение разговаривать сил не было, поэтому решила увести разговор в сторону, — так достали эти церемонии. Да и разница в возрасте у нас не такая уж большая. Вот, сколько тебе лет?

— Двести семнадцать.

— Сколько? Ты не перепутал? — я чуть не закашлялась, — ты хотел сказать семнадцать?

Потому что парень и выглядел на такой возраст.

— И ничего не перепутал, — обиделся Лимус, — просто выгляжу так. Эльфийская кровь, от матушки досталась. А у нас на службу после ста семидесяти распределяют. Я, между прочим, высшую школу с отличием закончил. А тебе сколько?

— Девятнадцать.

— Правда?!

Симпатичное лицо дракончика вытянулось от удивления.

— А выглядишь на все сто.

Вот это сейчас комплимент был или меня записали в старухи?

— Ладно, мне уже лучше. Показывай, как пройти, а то, если самостоятельно дорогу искать, точно лет сто пройдет.

Лимус повел меня через коридоры, попутно рассказывая, где что находится.

Тронный зал, в котором мы были, расположен в центральной части замкового комплекса.

Там же находился парадный вход для почетных гостей, апартаменты для высоких особ. Вся аристократия и приближенные ко двору обитают в восточном крыле. Покои регента, его супруги и королевских особ — в южном. Кстати, у повелителя имелся свой штат слуг и охраны, которые обитали в юго-западной части комплекса.

— А где находится моя комната?

— В южном крыле. Рядом с покоями регента. Ты же его ле’тари.

— Ого! Какая честь.

Настала моя очередь удивляться.

— А ты, стало быть, в восточном крыле живешь?

— Да. Если хочешь, приходи в гости, — сказал Лимус и замер, будто сморозил глупость, — то есть, я хотел сказать, вы можете уведомить меня о встрече на нейтральной территории. С разрешения великого регента, разумеется, и в сопровождении доверенного лица.

— Как сложно. Теперь мне без разрешения и шагу нельзя ступить?

— Конечно. А если с вами что-нибудь случится?

— Хм, подумаешь. Я же человечка, — я вспомнила, как обидно назвала меня Сальмира.

— В том-то и дело! Человеческие тела очень хрупкие. Поэтому всех удивил выбор Максимуса. Физиология драконов значительно превосходит возможности обычной женщины. Однако все заметили, как ты можешь влиять на регента.

Когда до меня дошел весь смысл, я сначала задрожала от возмущения, затем почувствовала, как запылали от стыда щеки.

— Я и Максимус? Невозможно! Ты что себе позволяешь?

— Простите, ле’тари Мали, — Лимус переменился в лице, — я не хотел обидеть вас.

— Благодарю за помощь, дальше я сама, — сухо ответила я.

Оставив молодого дракона в полной растерянности посреди коридора, я бодро зашагала вперед. Лимус привел меня в южное крыло дворца. Найти свою комнату легко — она рядом с покоями Максимуса. Наличие стражи у входа подтвердило то, что я двигалась в нужном направлении.

Миновав длинный коридор с витражными окнами и небольшими диванчиками в специальных нишах, я попала в вестибюль. Хотя назвать так зал, обставленный с особым размахом и роскошью, язык не поворачивался. Начать с того, что в центре помещения был обустроен фонтан. Внутренняя его часть, выложенная из необычного материала, светилась, преломляя лучи солнца, падающие на воду с трех сторон. Полы, искусно выложенные мелкой мозаикой, что не видно стыков, создавали впечатление единого целого. Узор грамотно делил площадь помещения на отдельные зоны, создавая идеальную симметрию.