Сердце Дракона. Том 19. Часть 1

Шакх выругался на языке пустынников, после чего провернулся к Летеи и склонил перед ней голову. Девушка ответила тем же. Она не была злопамятной, что, может, так и манило к ней всех окружающих. Умение прощать — весьма редкая благодетель для мир боевых искусств.

— Что же касается последней… — Этейлен поднял на ладонь миниатюрного крытого тигра.

У Хаджара что-то кольнуло около сердца. Он машинально потянулся за пазуху, чтобы… Генерал медленно вдохнул и выдохнул. Столько времени уже прошло с момента их расставания, а он все никак не мог привыкнуть к все нарастающему ощущению одиночества.

— Пушка Крылатого Тигра Небес, Пылающих в Молниях.

И снова смех.

— Нет, ну вы слышали?! Пушка Крылатого Тигра Небес… Предки и Молот! Да я уже забыл, как она там называется! Нет, ну серьезно, вы — люди, просто чрезвычайно тупы. Неудивительно, что все, что вы делаете, это трахаетесь из-за чего скоро Безымянный Мир уже продохнуть не сможет от вашего гнусного семени!

— Гномы и их любовь к злословию, — насмешливо протянул Абрахам. — Продолжайте, старейшина, нам очень интересно узнать, что же делает ваше демоническое устройство.

— Я создал его под впечатление о древней легенде, — руки Этейлена слегка дрожали, а голос звучал порванной струной Ронг’Жа. — Легенда о Крылатом Тигре и боге, которого он пытался убить. Так что я замыслил эту пушку как мое самое могущественное творение. И никогда я не думал, что Гест… Гест… выкрадет её ради звонкой монеты.

— Этейлен… — прошептал глава секты, пытаясь вернуть старика в русло разговора.

— Да… простите, мудрейший, — с трудом склонил голову кузнец. — Для активации этого чудовища требуется девять капель и четыре адепта начальной стадии Небесного Императора. Залп она совершает один раз в десять минут. Но…

Старик собрался с духом и выпалил.

— Эта пушка генерирует технику равную по мощи двадцати шести каплям эссенции реки мира. И одного её залпа хватит, чтобы пройти насквозь стены нашей обители, испепелив на своем пути все, что попадает под траекторию выстрела.

Кто-то грязно выругался. Хаджару даже показалось, что это был он, так фраза прозвучала на языке Лидуса. Но оказалось, что это была Летея. Она просто запомнила выражение, которое порой использовал генерал.

— Этейлен, я нисколько не сомневаюсь в твоих способностях, — даже глава Сумеречных Тайн как-то обеспокоенно стучал пальцами по столу. — И да, стены замка могут выглядеть ветхими, но на протяжении тысяч лет их укрепляли постоянные эманации силы наших учеников и мастеров. Терна, мистерии и энергии пропитали каждый кирпич и камень в их кладке. Я сомневаюсь, что даже…

— Прошу прощения, что смею вас перебивать, мудрейший, — снова поклонился Этейлен. — Но именно эти стены я и использовал в качестве ориентира и не успокоился в своих экспериментах до тех пор, пока не обрел полную уверенность в том, что создал свое могущественнейшее из творений. Ничто из того, что существует в Чужих Землях и создано, при этом, руками разумных, не способно устоять перед её мощью.

— Людишки, — презрительно прыснул гном. — Да она бы дверь в мой нужник бы даже не поцарапала. Вы ведь строить совсем не умеете и…

Что там дальше говорил гном никто уже не слушал. Взгляд каждого оказался прикован к карте и трем пушкам, стоящим около маленькой модели замка. Такой же маленькой, как она теперь выглядела в воображении адептов.

— Сколько залпов потребуется этой пушке, чтобы уничтожить замок? — спросил Хаджар.

— Два, юный генерал, — ответил Этейлен. — Всего-лишь два…

Глава 1661

Два залпа… эти слова громыхнули не хуже сильнейшего из артиллерийских залпов, что когда-либо слышал Хаджар. Даже без учета двух предыдущих пушек, не говоря уже про осадные башни и мортиры вместе с крылатыми таранами, то Горенеду потребуется сделать всего несколько залпов для того, чтобы лишить секту хотя бы призрачной надежды на победу.

Проклятье.

И вот как после все этого верить в сказки про сильнейшую организацию смертного мира? Или речь шла не про Сумеречные Тайны, а про Орден Ворона? Хотя, если быть справедливым, то последние просуществовали куда дольше, чем любая из других сект, организаций, стран, королевств и даже империй.

Из собственных мыслей Хаджара выдернул хлопок по столу.

— Ну так чего мы думаем! — гном откинулся на спинку стула и выкинул огрызок куда-то в угол зала. Все были настолько поглощены открывшейся им информацией, что даже не обратили на это никакого внимания. — Ты, старик, как тебя там мамашка нарекла, активируй узел самоуничтожения и делов-то.

Хаджар перевел взгляд с Албадурта на Этейлена и обратно.

Если бы все было так просто…

— Если бы все было так просто… — словно повторил его мысли главный кузнец.

— А чего сложного? — искренне недоумевал гном. — На любой мануфактуре в первую очередь в орудие закладывается механизм на случай, если орудие будет использоваться против их создателей. Именно это и обеспечило нашей расе жизнь и процветание в то время, как иные Первые Расы отправились к своим предкам.

В зале повисла тишина.

— У вас нет… такого механизма? — едва ли не икая, спросил Алба-удун.

Этейлен чуть печально хмыкнул и бросил быстрый взгляд в сторону главы секты. Эден сделал вид, что не заметил этого.

— Если бы такой имелся, то кто стал бы покупать пушки? — вопросом на вопрос ответил старик. — Когда-то давно мы внедряли такие механизмы, но отказались от этого уже много эпох назад.

Албадурт выругался. Хаджар, кажется, даже понял, о чем там шла речь. Пусть даже и примерно. Что-то про разум человека, чьи предки регулярно сношались со старыми и слепыми горными козлами. Или не слепыми, а безрогими? Хаджар все еще не был силен в ругательствах Рубиновой Горы.

— Иными словами, — вздохнул генерал, потирая переносицу. — У нас есть враг с артефактом, способным убить духа древней горы, с армией в виде нескольких тысяч отборных фанатиков и наемников, с осадными башнями и магическими пушками, а у нас…

Хаджар обвел собравшихся оценивающим взглядом. Будь сейчас иная ситуация — случись им не биться с могущественным орденом, будучи осажденными в замке, а, к примеру, отправиться… да в ту же аномалию! Он вряд ли бы смог выбрать себе лучшую компанию для такого приключения. Но все меняло одно единственное слово. Такое знакомое. И столь же ненавистное.

Война.

И если кто-то еще не понял, что именно она — война, стремительно врывалась в размеренную жизнь Чужих Земель, то… что там говорил Албадурт про людской интеллект?

— Как бы не укрепляли замок и оборону, — подал голос Густаф. — при наличии этих пушек все наши старания — пустой звук.

Хаджар повернулся к лучнику.

— Ты с остальными стрелками не сможете накрыть их? Достопочтенный Этейлен упомянул, что для использования пушек требуется постоянное присутствие нескольких адептов.