Сердце Дракона. Том 19. Часть 1

Не тот генерал, кто самолично управляет сотнями тысяч воинов, а тот, кто находит тех, кому может доверить это управление, и кто справиться с ним лучше всех прочих, претендующих на это место.

Густаф, пусть и страдал существенным недостатком — горячей юностью, но вполне успешно прятал её последние месяцы под отращенными усами. Это если попытаться пошутить перед лицом надвигающегося сражения. Если же серьезно, то постоянные приключения и злоключения в компании Абрахама Шенси и скитания по Чужим Землям и их приграничью сделали из юноши весьма опытного и сведущего лучника.

А еще, и это, наверное, главное — он ему доверял. Настолько, насколько можно доверять соратнику Шенси, разумеется.

Так что Хаджар смело назначил Густафа офицером над лучниками и артиллеристами.

Скрип стих, но энергии и терна так и не унялись. Как и подозревал Хаджар, ученики секты представляли лишь индивидуальную угрозу, но вместе… они слишком много думал и слишком плохо слушали. Приказ Густафа остановил их от необдуманной атаки, но не полностью погасил инициативу.

Усмешка Горенеда, смотревшего на все это с плато, расположившегося у подножья скал, стала только шире.

Его люди, в это время, уже творили свою волошбу. Четверо адептов, в душе которых Хаджар не ощутил резонанса с осколками Черного Генерала (наемники) встали друг напротив друга и протянули открытые ладони. На них лежали небольшие деревянные игрушки.

Генерал крепко сжал ладонями рукоять Синего Клинка.

Высота стен секты не сильно внушала доверие — всего с десяток метров высоту. Но если прибавить к ней две сотни метров скал, склонившихся над ближайшим плато, то получалось вполне себе сносное укрепление. Кто бы не построил этот замок в древности — хорошо разбирался в фортификации и том, как использовать в своих интересах преимущества окружающей среды.

Так что когда вокруг игрушек закружились вихри энергии и магии слов, Хаджар ожидал чего угодно, но только не то, что опущенные на землю деревянные поделки начнут расти. Они все увеличивались и увеличивались в размерах, превращаясь из миниатюрных выточенных деревяшек в четыре воистину огромные осадные башни. Причем именно такой высоты, чтобы загнутые, стальные крепления их откидных платформ оказались вровень с зубцами стен.

Будто кто-то их заранее вымерил с точностью до сантиметра. Или же все дело в магии и башни принимали именно тот размер, что требовался. Не больше и не меньше. Хаджар скорее поверил бы в последнее.

Наемники, потерявшиеся на фоне монументов, отошли назад к общей массе воронов.

Пока все еще ничего не происходило.

Только еще три четверки отделилось от черного марева плащей и распредились по разным направлениям. Несколько из них отправились на запад, где уже металлические игрушки превратились в стройный ряд из четырех десятков волшебных мортир.

Второй отряд занял небольшое возвышение, где поставил некое подобие пушек. Если, разумеется, у пушки могли быть стволы в форме различных хищных тварей и пехотного оружия. При этом у “пушек” полностью отсутствовали не только дульный венок, но и само, Высокое Небо, дуло.

— Откуда у них они, — выдохнула Летея.

А вот принцесса, в отличии от Хаджара, явно знала, что за диковины притащили с собой фанатики.

— Ты знаешь, что это? — Хаджар указал клинком на холм с орудиями.

Летея коротко кивнула.

— Я слышала рассказы отца и его друзей о стычках богатейших из домов, — голос Летеи словно покрылся коркой льда. Настолько холодный и безжизненный. Почти обреченный. — Это пушки терны.

Пушки терны… звучало почти так же дерьмово, как и выглядело…

— Они делают то, что я думаю, что они делают?

Летея снова кивнула.

— В каждой из них содержится техника Божественного уровня. Вот только из-за того, что она пропитана терной и магией слов, техника получается…

— Звездного уровня, — закончил за Летею Хаджар.

Та кивнула уже в третий раз. Будто отсекла, как палач топором.

Звездный уровень… сила Бессмертных.

Но на этом фанатики не закончили.

Последний отряд, вставший посередине между армией Воронов и их осадными башнями, положил на камни еще несколько артефактов, которые вдруг преобразились крылатыми таранами. И это не было какой-то метафорой или фигурой речи.

Здоровенные, десять метров в длину, три в толщину, обитые сталью бревна. И все бы ничего, но с каждой стороны у этих бровен расположилось по три крыла с железными перьями.

Хаджар выругался. Он рассчитывал на длительную осаду. Может быть — несколько недель. За это время сюда успели бы подойти объединенные силы домов Чужих Земель и вместе, собрав воистину чудовищную армию тысяч в двадцать адептов, они смогли бы запереть Воронов в котле. Но, кажется, Горенед планировал закончить осаду за день, максимум — два.

Усмешка на лице Элегора превратилась в довольную, хищную ухмылку. Но не успел тот отдать приказ, как горы вздрогнули, а в Хаджаре затеплилась надежда, что дух Сумерчных Гор сможет задержать фанатиков на достаточный срок, чтобы у генерала появилось время сделать то, за что он получил свое прозвище.

Придумать очередной, коварный план, который обязательно сочтут безумным.

Глава 1657

Но какие бы надежды не питал Хаджар, дух гор не спешил объявляться. Пушки уже сверкали сталью и символами терны, стенобитные орудия парили в воздухе около ворот, осадные башни ощетинились крюками и зацепами, а горы… горы спали. Дремали в сумеречном часу, нежась в вечном одеяле из белоснежного снега.

Хаджар сжал ладони так сильно, что его пальцы едва не выбили крошку из каменных зубьев стены. Весь его первоначальный план, сравнимый по надежности с карточным блефом, строился на том, что дух Сумеречных Гор встанет на защиту тех, кто вверял ему свои жизни на протяжении многих эпох. Но, с другой стороны, с чего вообще Хаджар взял, что древний дух решит вмешаться.

Сумеречные Горы поднимали свои каменные длани к небесам еще с тех далеких пор, когда по земле ступали боги, а люди носили шкуры зверей, не умели говорить и жили в глубоких пещерах, боясь ночи и приветствуя солнце, как верховного бога.

Хаджар провел ладонью по камням стены. Изрезанные стрелами, испещренные мечами и топорами, пропитанные кровью.

Местный дух видел столько войн и распрей… да что там дух — даже этот древний замок, явно не принадлежащий изначально секте, даже он пережил достаточно, чтобы не обращать внимания на очередную свару. Что ему смерть и тлен, когда его собеседник само время.

Видимо те же мысли посетили и Горенеда.

Ворон все это время стоял неподвижно, замерев в ожидании. Готовый незамедлительно отдать нужный приказ, он коршуном озирался по сторонам. В каждом камне и расщелине видя угрозу. Горы погрузились в тишину. Лишь где-то вдалеке, на гране слышимости, слышалось их извечное дыхание. Легкий гул, порождаемый ветром и ущельями, деревьями и скалами.