Сердце феникса

Но азиат качнул аккуратно причесанной головой и улыбнулся...

— Травматичны. Восточный народ смотрит на такие вещи более прагматично. После развлечения раб все равно должен сохранять свою полезность. В чем бы она не заключалась. Так что наши развлечения, может быть не всегда столь зрелищны, но куда более результативны. Именно поэтому мой бизнес идет так успешно: я продаю отлично выдрессированных игрушек... но они не утратили ни красоты, ни здоровья. Только строптивость.

Блондинистая демонесса с интересом придвинулась поближе... и польщенный вниманием человек продолжил:

— Чтобы избавить объект от излишнего упрямства, необязательно применять плети или раскаленное железо. Немного фантазии, время, а самое главное - знания - и объект ваш!

— А инструменты?
– вмешался невысокий рыжеватый демон.

Такеши снисходительно-поучающе улыбнулся:

— Это не главное ... Знаете, даже с помощью обыкновенной веревки можно творить чудеса! Сгодится обычный набор игл... лед и даже - эффектная пауза - перышко.

Такое наглое поведение со стороны человека - новые хозяева мира обычно не прощали. Но этот человек был гостем Повелителя и к тому же затронул такую увлекательную тему, что демоны забыли о спеси и оживленно принялись обсуждать новые способы развлечений...

Глава клана Феникс лениво прихлебывала сок и с маской интереса на лице слушала разглагольствования азиата о нетрадиционном применении кубиков льда, но мысли ее были о другом: почему этот тип приглашен на прием, почему чувствует себя так свободно и почему, черт возьми, он так смотрит на Алексея?!

Лина всю жизнь боролась с природной горячностью и импульсивным поведением - истинный убийца должен быть хладнокровным и... да к черту! Ей как раз интуиция помогает чаще хладнокровия. Девушка, изумляясь пришедшей в голову бредовой идее, аккуратно отставила бокал и прицельным взглядом всмотрелась в такой же... в крепких руках Такеши. Вино...

А что... может получиться.

Лина, ты рехнулась? Это опасно!

Ничего, я справлюсь...

Зачем тебе...

А я чувствую, что так надо...

Опасно!

А я осторожно...

—Вот дура, - вздохнул ее внутренний голос.

Лина в общем, была с ним согласна, но неясное ощущение угрозы со стороны этого улыбчивого азиата не проходило.

Рискнем...

Осторожно...

Улучив момент, она задала вопрос о пальцах, тренированных на жесткий контакт. Такеши охотно продемонстрировал свои подушечки пальцев, и Лина легко коснулась твердой теплой ладони. На этот раз контакт был осознанным и подконтрольным... И азиат наверняка умел зажимать эмоции в кулак...

Так или иначе, но видение не подмяло ее разум, а словно распахнулась дверь... в прошлое.

Первое, что она увидела, - блестящие глаза Алексея, широко раскрытые, налитые болью. Потом тело. Странно выгнутое, словно сломанный макет, напряженно застывшее с откинутой головой...

— Демоны глупы и нетерпеливы, - звучит неторопливый голос Такеши.
– Обо всем судят по себе. Ничего в людях не понимают. А ты, малыш, просто не знаешь, что такое работа истинного мастера...

Тебе никто раньше не причинял боли долго, вот так, много часов подряд, правда? Новое впечатление, а? И как тебе?

Алексей молчит, но закрывает глаза, а ресницы его вдруг становятся мокрыми...

— Это мавританское изобретение, если тебе интересно... Такой способ закрепления называется "верная жена". Напряжение в мышцах растет и растет, сохранять неподвижность невозможно, а каждое движение увеличивает боль. Зря закрываешь глаза, слезы - непроизвольная реакция тела, их не сдержишь. Вот видишь?

Азиат замолкает и присматривается к объекту, но тот неподвижен.

В наступившей тишине слышно только его тяжелое дыхание.

— Ты почти нашел равновесие... интересно. Похоже, нам пора освежить ощущения...

Он протягивает руку к столику.

— Что на этот раз?
– вежливый голос звучит так, словно Такеши предлагает гостю аппетитное лакомство...
– Шипы? Лед? Иголки? Попробуем вот это.

Сизо-голубое, нежное, почти невесомое перышко возникает в аккуратных чистых пальцах и легким взмахом касается напряженных мышц на животе юноши. Алексей непроизвольно вздрагивает, судорожно зажмуривается... и тут же судорога выгибает его тело пополам, бьет, ломает, скручивает. И она слышит крик...

Воспоминание уплывает.

В уши рвется многоголосый шум.

Лина задерживает дыхание, ее лицо цепенеет под маской вежливо-скучающей улыбки... Ресницы притушили темное пламя в глазах, она даже сказала что-то одобрительное, от чего Такеши сощуривается польщенно и благодарит...

"Я убью тебя."

Бал кипел своим чередом, разряженная девица непонятной степени демоничности утащила азиата в качестве консультанта в одну из боковых комнат... Только тогда девушка посмотрела в сторону подопечного.

Алексей с невозмутимым видом смотрел на танец элементалей... Совсем спокойный, словно ничего не слышал... Только что это блестит рядом с его креслом?

Лина присмотрелась...

Это были раздавленные кубики льда.

Со всеми этими отвлечениями Лина опоздала к Мэджи - та уже куда-то делась... Блин! Ладно, сейчас поищем, только аккуратно... не выпуская из вида Алексея...

— Лина!
– окликнул ее низкий голос.

*** !!!

Девушка плавно обернулась.

Повелитель Вадим.

— Милорд?
– Лина дежурно улыбнулась.

На этот раз "милорд" не стал ее поправлять, а, одобрительно осмотрев фигурку феникса, словно облитую вишневым бархатом, кивнул:

— Подойди.

Пять шагов. Мерцание темных алмазов в короне... Пристально-тяжелый взгляд.

— Ты слышала, как я спрашивал Алексея о руке?

Проверяет?

Они ведь об этом говорили. Он еще целителя обещал...

— Да, милорд. Она все еще болит. Но уже легче.

Но Повелитель нахмурил светлую бровь и кивнул куда-то за ее спину.

— Я обещал врача. Знаток человеческого тела и отличный специалист. Знакомься.

— Какая честь, - мягко проговорил негромкий голос, и Лина медленно повернула голову, надеясь, что ошиблась...

Только не его!

Нет.

— Такеши, это Лина. Обговори с ней все вопросы по заданию.

Азиат поклонился...

Бал продолжался...

Во всех концах зала неожиданно возникли полупрозрачные скульптуры цветного льда - у гостей разом вырвался восхищенный вздох. Скульптуры были настолько красивы, что на восхищение пробило даже туповатых троллей... Они, правда, в основном таращились на статуи, изображающие малоодетых девушек.