Сердце феникса

— Помочь?
– Ян держал светленького за руку, а тот почему-то улыбался... Ну что ж, паренек, надеюсь, ты не пожалеешь.

— Не стоит.

И Лина исчезла вместе со своими новыми игрушками...

Щенки для Лиги.

Как оказалось, реакцию Сергея она просчитала со стопроцентной точностью: при виде Лины, возникшей в его рабочей комнате, да еще в сопровождении группы юнцов, заместитель Алексея на миг возвел глаза к потолку (его лицо дрогнуло, отразив что-то вроде "Боже-за-что-мне-это!"), затем его бровь иронично приподнялась.

— Так. Новые щенки?

— Какие щенки?
– обалдело среагировало новое пополнение Лиги Свободы. Точнее, поинтересовалось два голоса. Остальные молчали. Пребывание у Такеши даром не прошло, и девушка уже ощутила, что ее спутники слишком... управляемы. Чересчур. Вот и сейчас - сбились в кучку и молчат. Только глаза испуганно блестят...

— Не обращай внимания, дядя шутит!
– сердито нахмурилась феникс.

— Прости, - усмехнулся Сергей, разглядывая своих будущих подопечных, - Просто ты появилась несколько неожиданно. У нас совещание намечается... Останешься?

— Боги, только не это!
– простонал появившийся в дверях Виктор Хватько по прозвищу Липучка.
– Только не говорите мне, что она опять притащила ще... кхм, очередных спасенных где-то жертв. Мы с прошлыми не знаем, что делать!

— И вам привет, Виктор, - процедила Лина мрачно. При виде Липучки ее всякий раз охватывало почти непреодолимое желание показать зубки (в переносном смысле) и хорошенько подразнить этого зануду! Не до этого... У бедняг-игрушек и без того глаза круглые... И Алексей ждет. Надо что-то решать.

— Лина, не злись, - вездесущий Марк просунул в дверь темноволосую голову. Он осмотрел комнатку, засек новые лица и настроение присутствующих и его живые глаза сверкнули бесовским весельем.
– Привет. Не злись, это он из-за Линдэ. Тот пообещал вылечить зуб, но что-то напутал, и...

— Какой зуб?
– молодая феникс поневоле отвлеклась от проблемы Алексея.
– И какой Линдэ?

— Эльф, которого ты привела в прошлый раз. Ну, Лина, эльф! Вспомнила?

— Такое забудешь!...

— Ну вот, он пообещал Сиднею вырастить новые зубы...

— И?

— Может, ты еще с центральной башни про мои зубы объявишь?!
– не выдержал Виктор. — Никакого...

— Папа?...
– вдруг послышался негромкий и очень неуверенный голосок, и Липучка поперхнулся... Смолк на полуслове и недоверчиво оглянулся... Трехсекундная тишина... нечленораздельный вскрик...

— Аня? Аня!

И Виктор Хватько вытаскивает из маленькой группки юнцов невысокую девушку и с темными волосами до пояса...

— Аня... Боже, Анечка...

— Лина, ты второй раз срываешь нам совещание!
– усмехнулся Сергей, когда Хватько исчез за дверью, не выпуская из рук вновь обретенную дочь...

— Почему второй?
– на автомате поинтересовалась Лина, невольно вспомнив, как ее мать разговаривала после стольких месяцев разлуки. Стоп. Не об этом думать надо. Главное, что игрушки оттаяли. Оттаяли... Вон, шепчутся. Рыженький даже улыбается.

— Прошлый раз весь мой штаб в полном составе рванул смотреть на живого эльфа, - между тем напомнил Сергей.
– Сегодня вот Виктору дочку нашла. Она полгода назад пропала, он всякую надежду потерял. Сегодня только об этом разговору и будет.

— Перенесете свое совещание на завтра, - отмахнулась девушка, собираясь спросить про...

— Можно, я расскажу про зубы?
– влез неугомонный Марк, изнывая оттого, что его прервали.

— Ладно. Ребята, вы пока садитесь. Пока Лора придет, рассказывай, - и Сергей вышел в коридор, подозвав дежурного.

Марк просиял.

— У дяди Вити неделю болели зубы, а знахаря у нас нет. И врача по зубам тоже... Вот Линдэ и пожалел его, предложил помочь.

— И?
– Лина предчувствовала, что так просто эта история не закончится.

— Вылечил-вылечил!
– порадовал ее мальчишка.
– Зубы выросли новые, белые, хорошие! Только в три ряда, как у акулы...

О-о-о!

Несмотря на снедавшую ее тревогу, Лина даже улыбнулась. Жалко, что она пропустила такое зрелище.

— Представляешь, он два дня говорить не мог!
– хихикнул мальчишка.
– Мы так ра...
– темные глаза стрельнули в сторону вернувшегося Сергея...
– Сочувствовали...

— Представляю!
– хмыкнула Лина.

— Эти негодники подарили Виктору усовершенствованную зубную щетку. Ты бы ее видела - жуткого вида, смахивает на помесь швабры с ежиком, - в комнату вплыла Лора-телепат, и Лина ощутила знакомую волну тепла при виде этих лучистых понимающих глаз.
– Здравствуй, детка. Рада видеть тебя...

— Привет. Лора, это вы всем рассказали про... кхм, щенков?

Только телепатка могла подсмотреть в ее мыслях это словечко, которым феникс называла тех, кого освободила.

— Нет...

— Это я! А что, нельзя?
– Марк смотрел на нее невинными глазами.
– Ты так про Линдэ говорила...

— И про Славика. И про...

— Все, поняла, не продолжайте.

И с каких пор я стала такой болтливой...

— У нас новое пополнение?
– улыбнулась телепатка.
– Опять спасла кого-то... Ну-ка, детки, дайте на вас посмотреть...

— Что вы хотите сделать?
– Анджей, тот самый парень, что они с Яном сняли с какой-то жуткой конструкции, шагнул вперед и заслонил собой девчонку, которую Лора нацелилась взять за руку. Парня ощутимо пошатывало, но он настороженно уставился на женщину:

— Что вы хотите сделать?

— Ничего плохого, я обещаю...
– мягко улыбнулась пожилая дама.

— Лора, может, не стоит?
– попробовала вмешаться Лина.

Лигистке после воспоминаний одного Алексея плохо было, а тут целых шестеро...

— Мы должны знать, кого принимаем, - вздохнула телепатка и поинтересовалась, - А что, будет так плохо, как в прошлый раз? Тогда нам лучше присесть...

Анджей посмотрел на Лину - та пожала плечами, внутренне признавая правоту лигистки... Феникс привела ребят сюда, но оставаться им здесь или отправить другое место, решать Лиге... Риск их.

Между тем Лора завладела рукой Анджея...

— Ох!
– вырвалось у нее, и женщина выпустила его запястье, точно обжегшись.
– Черт! Лина, надеюсь, ты прикончила этого... этого...
– воспитанной пожилой даме не хватало слов.