Сердце генерала и вкус счастья

Дилан и сам понимал, что его величество начинает терять терпение, как только гномы продали королю информацию, где находится дракон, правитель потерял аппетит и сон, он требовал от элитного отряда теневых воинов срочно найти способы добыть кровь из спящего дракона.

У королевского рода имелись древние свитки, в которых рассказывались способы не только жить долгие годы молодым и здоровым, варя из крови чешуйчатых зелье, но и способ поработить этих древних исполинов и даже, убив, забрать себе магическую силу.

Но был один маленький нюанс: чтобы забрать магическую силу себе, тот, кто это решит сделать, должен самолично нанести последний удар дракону. Да вот только, чтобы это суметь, нужно быть намного сильнее его величества. Это понимал не только генерал Дилан, но и сам правитель.

У двух десятков теневых воинов не получалось подобраться к дракону через ловушки, а об убийстве и разговора не велось. Ловушки были очень древними, не поддавались анализу, даже храннессы разводили руками. За всё время нахождения в маленьком городке воины по очереди ходили в горы и удачно смогли пройти пять ловушек, а вот шестая зацепила генерала. Но приказ есть приказ, приходится исполнять.

В ту ночь, когда был ранен Дилан, маленькому отряду удалось подобраться очень близко и даже увидеть морду дракона.

Храннесс Дилана очень переживал, впервые повысив на наследника голос. Хранитель был уверен, что не стоит трогать дракона, не зря его так хорошо запечатали в этих горах, неизвестно что ещё будет, когда у теневиков получится приблизиться к зверюге.

Храннесс уверял, что те воины, запечатавшие дракона, были в несколько раз магически сильнее нынешних магиков. И каждый поход в горы требовал не дёргать за усы судьбу.

– Не справитесь, погибнете, – вздыхал он. – Дилан, ты ещё не оставил наследников, подожди, женись, а потом уже лезь в пещеру.

Генерал лишь усмехался, слыша такие «заботливые» речи. Да, он не питал иллюзий, что храннесс любит его лишь потому, что у Дилана получилось его пробудить. Нет, хранитель не просто так назывался «храннесс рода», он хранил именно род, а Дилан был лишь следующим наследником. А если иссякнет род, то и храннесс развоплотится.

Перед визитом во дворец у Дилана состоялся тяжёлый разговор с отцом. Тот негодовал, услышав решение сына о расторжении помолвки. Он был против, пригрозив лишить сына наследства, титула, а когда эти угрозы не возымели результата, кинул, что вычеркнет из рода. На что Дилан лишь пожал плечами.

Отец, скрипя зубами и сжимая добела кулаки, сел за стол писать письмо. Запечатав письмо и опустив на алую каплю сургуча печать, он поднялся, сказав, что сам отвезёт письмо и поговорит с главой рода опозоренной невесты.

Но и тут всё пошло не по плану. Садясь в карету, он встретился взглядом с кучером.

– Господин, прибегал слуга и передал записку от вашего отца, он требует вашего присутствия дома.

– Зачем? – удивился Дилан.

– По словам слуги, невеста сама пожаловала к вам домой в сопровождении отца.

– Трогай, – вздохнув, произнёс наследник знатного рода.

Генерал еще не знал, что через день возле него появится хранитель капитана и с озабоченным видом сообщит, что в горах творится что-то странное и Дилану срочно нужно вернуться обратно.

Сердце Дилана Лонгстрита сожмётся от дурного предчувствия, и перед глазами почему-то встанет Вивианна.

***

Дилан ещё на подъезде к дому заметил запряжённую шестёркой лошадей, богато отделанную золотыми вензелями карету. Возле неё стояли не только лакеи, но и вооружённая охрана.

Генерал понимал, что разговор предстоит не из лёгких, раз невеста приехала сама, не отказавшись сразу от брака.

– Сын, наконец-то ты приехал! – воскликнул отец, увидев вошедшего в кабинет Дилана.

В двух креслах сидели гости. Мужчина средних лет и молодая красивая девушка в светло-зелёном платье. На вид ей было лет восемнадцать, большие зелёные глаза, чёрные волосы, опускающиеся на плечи локонами. Шею девушки украшало ожерелье из чёрного камня, скорее всего, артефакт защиты.

Поздоровавшись, Дилан заметил, что из-за кресла девушки выглядывает маленький хранитель в розовом платье.

«Сильная магичка, – мелькнуло в голове мужчины. – Значит, получится надавить, и невеста сама откажется от свадьбы. Вряд ли отец расписал истинную причину разрыва помолвки».

– Клодетт, – девушка, потупив взгляд, протянула руку для поцелуя.

– Очень приятно, Дилан, – молодой человек наклонился, но губами не коснулся кожи.

Первым взял слово отец девушки, он требовал, чтобы Дилан выполнил условия договора между двумя семьями. Клодетт же не сводила своих больших глаз с лица жениха. Она ранее видела его изображение, но вживую генерал Дилан был в разы красивее.

– Моя дочь согласна пройти обряд, – неожиданно произнёс мужчина.

– А вы пояснили милой Клодетт, чем ей это грозит? – Дилан, усмехнувшись, сел в свободное кресло. – Спросите хранителя, как может пострадать её хозяйка, – молодой человек подмигнул выглянувшей храннессе. – «Соприкосновение влюблённых душ» делит между супругами магию и жизнь. А что, если я погибну на задании? Могу потянуть за собой жену, от боли, неосознанно, – Дилан пытался запугать наивную столичную девушку. – А вдруг через годы у меня испортится характер, и я стану склочным ужасным стариком? Надоест мне жёнушка, и я в порыве ярости отберу у неё магию, а, может, и жизнь!

– Дилан! – вскочив, закричал глава рода. – Что ты несёшь? Как ты смеешь! – негодовал пунцовый отец.

– Я не несу, а правду говорю, думаю, что вы, отец, не рассказали всей правды о ритуале?

Генерал смотрел на поджатые губы родителя. Он отчасти понимал отца, тот не хотел потерять ребёнка, наследника рода.

– Папа, то, что говорит Дилан… – зелёные глаза наполнились слезами. – Но вы же говорили, что ритуал просто перемешает наши магии и мой жених вылечится.

– Да, вылечусь, в этом мой отец вас не обманул, просто недоговорил, пытаясь удержать…

– Клодетт, поднимайся, мы сейчас же уезжаем домой, – поднявшись, отец девушки перевёл взгляд на хозяина дома. – Вам придётся дорого заплатить за разрыв. Вы хотели обманом заставить мою кровиночку стать расходным материалом для вашего сына? Наши торговые отношения будут разорваны, ждите уведомления!

Девушка, не глядя на уже бывшего жениха, вышла из кабинета под ручку с отцом.

– Что ты наделал, Дилан? Как ты мог? – глухо произнёс старший Лонгстрит, потирая лоб. – Наши дела пошатнутся, а ты… Ты можешь погибнуть!