Сердце генерала

Генерал сжал зубы и ускорил шаг. Ничего, время еще есть. Он никому не отдаст свою Эмму. Надо будет — устроит в этом гребаном городишке конец света — он подумал и о таком развитии событий, — а потом извернется и разобьет армию Кахета, если сунутся мстить. Но Эмму он отсюда вытащит.

Глава 19

Глава 19

День уверенно клонился к закату. Первые лоты второго дня уже давно проданы. В комнате, куда меня привели, чтобы я ждала своей очереди, осталось всего несколько девушек: невероятно красивая чернобровая юная прелестница из Кахета и молодая симпатичная женщина из Лантара, которая уже пять лет в рабстве в Кахете. Это уже третьи ее торги.

— Первый хозяин, когда узнал, что я колдунья, очень сильно обрадовался. Думал, я ему сейчас таких же девочек нарожаю и живучих сильных мальчиков. Кстати, ты знала, что в Кахете колдуний в первую очередь ценят именно за то, что они рожают таких мальчиков: сильных, выносливых, с более активной регенерацией и обостренной интуицией? — внезапно спросила меня Грая, после того как начала о себе рассказывать. Я ошарашенно помотала головой. — Теперь знаешь, — невесело усмехнулась она. — С тебя даже вериги не снимут, чтобы не наделала глупостей. Только детей рожать будут требовать. А твоя красивая внешность — приятный бонус. Я вот не красавица, но продадут меня не сильно дешевле, чем тебя. Только шиш им, а не детей, — девушка зло усмехнулась и скосила взгляд на охранников, застывших у двери. — Ни первый, ни второй хозяин никого от меня не дождались. Меня долго обследовали. Оказалась — несовместимость. Бывает и такое, — на ее лице снова проскользнула злая горькая усмешка, и я поняла, что и с блокираторами силы колдуньи могут защититься от нежелательной беременности.

У меня даже голова слегка закружилась от облегчения. Конечно, Грая сейчас ничего мне подробно не объяснит, но уже одно то, что такая возможно есть, грело душу. Если смогла она, смогу и я. Детей я хотела. Очень. Но не от неприятного мне мужика.

Все еще не верилось, что моя жизнь тут предопределена. Неужели я попала в другой мир, чтобы застрять в гареме?! Может, попробовать все-таки сбежать?

Я с тоской посмотрела на дверь и на охранников со странными загнутыми мечами в ножнах. В моем мире такие, кажется, называются ятаганами.

Бежать сейчас — глупость, но так бездарно прохлопать свою вторую жизнь не хотелось до колик. Конечно, живут и в гаремах, и неплохо живут и развлекаются интригами и заговорами. Но это все не мое. Совсем не мое. Мне нужен мой генерал, уже привычная крепость, мои домочадцы, немногочисленные, но настоящие подруги и друзья, да даже беспризорники в городе, которых обязательно нужно вытаскивать из их болота! Я хочу туда! В гареме жизнь не для меня!

Постепенно из комнаты на торги ушли и темнобровая красавица, и колдунья Грая. Наконец, пришло и мое время.

Меня провели по короткому коридору в другую небольшую комнату, где уже ожидал главный евнух. Он пристально оглядел меня с ног до головы и удовлетворенно кивнул. А как тут не кивнуть, если меня почти сутки продержали в банном комплексе, готовя к такому важному событию? Я даже спала там. А сегодня меня одели в светлые шелка и нацепили так любимые здесь монисты, нарисовали на глазах стрелки, добавили бирюзовые тени, отчего мои глаза словно засветились, губы покрыли нежным алым блеском.

— Будешь вести себя хорошо, и тебе достанется хороший богатый хозяин, — наконец, сказал он. — Я знаю, какие мысли сейчас бродят в твоей голове. Поверь, ты у меня тут далеко не первая такая. Но подумай и о том, что лучше жить в гареме богатого влиятельного хозяина, чем рабыней в лачуге золотаря, — евнух надвинулся на меня своей тушей, встал почти вплотную, поднял указательным пальцем за подбородок мое лицо, вгляделся в глаза и добавил так холодно, жестко и равнодушно, что у меня по коже пробежали неприятные мурашки: — Веди себя хорошо и слушайся моих команд. Иначе… Поверь, тебе не понравится наказание, которое я для тебя придумаю. — Признаюсь я не трусиха, но в этот момент по-настоящему испугалась. Евнух это понял и удовлетворенно кивнул. — Пошли. Надеюсь, принц наконец прибыл.

Слуги накинули на меня покров, и я на подгибающихся ногах пошла вслед за евнухом. И сейчас душу мне грело только одно: он так и не последовал совету старой колдуньи Магды и не продал меня в первый день, а значит на моей беде не наживется. По крайней мере, мне было приятно так думать.

Глава 20

Глава 20

Стоило нам выйти на помост, как все в небольшом зале, который напомнил мне университетскую аудиторию с уходящими верх рядами сидений, в предвкушении загудел.

Евнух представлял меня собравшимся, а я рассматривала зал сквозь полупрозрачную ткань покрова. От волнения я даже толком не могла рассмотреть лица — все скакало перед глазами, — но принца я все же не заметила. Почему-то взгляд привлекла широкоплечая фигура охранника рядом с каким-то купцом. Хотя это скорее был наемник — об этом говорили наряд, прическа (поднятые вверх волосы, заплетенные в конский хвост) и кожаная накладка на пол-лица. Он сидел полубоком, той самой накладкой ко мне, и что-то в этом человеке заставило мой взгляд остановиться, запнуться. Но что?

— Позвольте вам продемонстрировать жемчужину сегодняшней коллекции! — хорошо поставленным голосом произнес евнух и снял с меня покров. По залу пронесся вздох восхищения. — Начальная сумма тысяча золотых! — возвестил лысый, и по залу снова пронесся вздох — сумма была внушительной даже для этих людей.

И все же не прошло и пары секунд, как посыпались первые предложения.

— Две тысячи!

— Две пятьсот!

— Три!..

— …Пять пятьсот!

— Шесть!

Суммы были гигантскими. За шесть тысяч в Лантаре можно купить небольшое имение.

Я ловила на себе липкие оценивающие взгляды, в которых плескались вожделение и расчет, и была не в силах от них избавиться. Внезапно я встретилась взглядом с Ильнаром, своим нынешним господином. Его глаза блестели в предвкушении небывалой прибыли, ноздри трепетали, а пухлые руки мяли ткань своего яркого цветастого халата. Стало так противно, что я больше старалась не поднимать взгляда.

— Девять тысяч? — услышала я слова евнуха. — Всего лишь? За такую красавицу, да еще колдунью?! Только представьте, каких детей она вам родит, а что она может предложить вам в постели…

Он подошел и перекинул мои длинные локоны на грудь. А потом встал сзади и начал развязывать повязку на груди. Зал затаил дыхание, мои руки метнулись вверх, чтобы прикрыться, но тихий угрожающий рык заставил их опустить. Я закрыла глаза и отвернулась насколько могла. В глазах закипали слезы, но я не собиралась показывать их этим уродам.

Дружный вздох дал знать, что все всё увидели. Разве что предусмотрительно перекинутые вперед волосы стали последней защитой от алчущих взглядов.

— Двадцать тысяч, — внезапно произнес кто-то.

Я посмотрела на говорившего и узнала купца, рядом с которым сидел тот самый широкоплечий наемник. Тот снова отвернулся, демонстрируя мне лишь кожаную накладку на лице, будто ему было неинтересно происходящее, но его грудь отчего-то нервно вздымалась, а вся его фигура была напряжена так, будто он собирался вскочить, но неимоверным усилием воли сдерживался.

Зал снова ахнул, но прошла минута, и никто не решился перебить столь внушительную ставку.

— Двадцать тысяч, раз, — прокашлялся евнух. — Двадцать тысяч… два, — пауза. — Двадцать тысяч… — пауза, во время которой я зажмурилась, не желая ничего слышать. — Три! Жду вас с деньгами, — счастливо прощебетал евнух.