Сердце генерала

— Замолкни, сука! — раздалось над головой шипение Сокола и его громкое: — Отплываем! Быстрее! Бросайте этот скот, пусть генерал им подавится!

Лодка дрогнула, в нее запрыгнули еще несколько человек, и я, все еще плохо соображая после оплеухи, услышала плеск волн — матросы заработали веслами. Сокол стащил меня с бородача, усадил перед собой и сжал горло пятерней так, что сознание снова стало меркнуть.

— Рыпнешься — сверну тебе шею, как куренку. Мне так даже больше понравится. Генералу, думаю, тоже.

И только после того, как я едва не задохнулась, Сокол ослабил хватку, и я закашлялась от хлынувшего в легкие воздуха.

Берег удалялся стремительно, сильные матросы гребли дружно. И когда знакомая высокая фигура в окружении других мужчин в форме показалась на берегу, меня уже обвязывали веревками, чтобы поднять на палубу корабля.

Серж меня искал. Еще как искал! Но опоздал.

— Серж… — прошептала я, и из глаз брызнули слезы. Меня подняли на палубу и куда-то поволокли. — Сережа…

Я увидела, как он кинулся за мной в морские волны, но вплавь за кораблем не угнаться.

Матросы метались по палубе, поднимали паруса, капитан выкрикивал команды, а я теряла последнюю надежду на спасение.

Глава 7

Как быстро удаляется берег я уже не видела – меня заперли в крохотной каюте. Все ее убранство состояло из узкого топчана и небольшой тумбочки. Вот на этом топчане я сидела и ревела. Впервые за все время похищения я потеряла надежду на спасение. Даже если Серж каким-то чудом в течение дня умудрится добраться до портового города, найти корабль и выйти на нем в море, то у пиратов в любом случае будет этот день форы. Но выйти даже на несколько дней в море это не просто закинуть в машину самое необходимое и отправиться на те же несколько дней в путешествие, где на каждом повороте ждут еда, вода, ночлег и приятное времяпрепровождение. К такому выходу нужно готовиться.

И чем больше проходит времени, тем более невозможным кажется мое вызволение из плена. Да и кому я потом с испорченной репутацией буду нужна? Или с женой действуют другие законы общества, чем с незамужней?

Снова почувствовала себя в этом мире чужой.

Наревелась всласть так, что разболелась голова, и начала обдумывать будущее. И как ни думала, все казалось хуже некуда. Стать одной из сотен наложниц принца… Н-да, не об этом я мечтала. Вернее, о такой чести я не мечтала никогда. В очередь за мужским достоинством я еще не стояла и не хотелось бы даже начинать. Но кто же меня спросит?

Отправиться в бега? А получится ли? И если получится, где гарантия, что я себе же не сделаю только хуже? Элементарно: кто возьмет одинокую женщину на корабль до Лантары?

Под такие вот невеселые мысли я незаметно для себя и заснула. Ночь выдалась беспокойной, утро нервным, вот я и вырубилась.

И снилось мне, как до крайности злой и сосредоточенный Серж скачет со своим отрядом из бухты в ближайший портовый город. Этим городом, к моему удивлению, оказалась Эвлея, и там его встретил хорошо знакомый мне веселый губернатор Радриго эн Герсен. Правда, на этот раз он был совсем невесел.

– Серж, пойми, я не могу выпустить корабль в море, когда надвигается такой сильный шторм! Вот закончится он, и отправишься за Эммой в Кахет. Но раньше выходить в море не имеет смысла. Уверен, пиратская каракка значительно отклонится от курса и пока будет возвращаться на старый, ты успеешь их нагнать! Если ты сгинешь в море, никому от этого лучше не станет!

– Родриго, ты не понимаешь! Я не могу сидеть на месте и просто ждать! Не могу! - генерал нервно зашагал по кабинету из стороны в сторону.

– Можешь, - спокойно и веско произнес губернатор. – Серж, я тебя не узнаю. Ты теряешь хладнокровие и начинаешь творить глупости.

– Я не собираюсь отдавать Эмму принцу! Она моя! Моя жена, понимаешь?! – рявкнул он, сжимая кулаки.

– Я и не говорю, что ты должен кому-то отдать Эмму, я и сам за своей Клаэритой отправился бы куда угодно. Но постарайся начать мыслить хладнокровно и рационально, как ты умеешь.

– Генерал бросил на губернатора такой острый взгляд, что Родриго всплеснул руками: - Не смотри на меня так! Я сейчас порежусь! Подумай лучше о другом. За время шторма ты успеешь решить все вопросы, связанные с неудавшимся бунтом, а я отберу подходящие корабль и команду, которые отправятся с тобой в плаванье. Еще подумай о том, что в Кахете тебе понадобится прикрытие. Ты не можешь заявиться туда, как генерал эн Даркен и наместник приграничья. Если, конечно, не хочешь спровоцировать военный конфликт. А в сложившихся обстоятельствах согласовывать свой официальный визит ты будешь долго, упорно и безрезультатно.

Серж остановился, прикрыл глаза, с явным трудом взял себя в руки и выдохнул:

– Ты брав, Родриго, меня заносит.

– Ничего, ты еще хорошо держишься, - он похлопал друга по плечу. – Лучше подумай о том, в какой порт Кахета отправился Сокол. А еще лучше о том, что шторм может спутать его планы…

– Гадство, - Серж прикрыл глаза рукой.

– Лучше и не скажешь, - согласился с ним Родриго и внезапно хмыкнул: - Эх, была бы у нас, как в сказках, колдунья. Она бы точно подсказала, где искать этот корабль.

Серж снова остро посмотрел на друга:

– Колдунья, говоришь…

Я проснулась от страшного грохота и ощущения болтанки. Подхватилась, чувствуя, как испуганно колотится сердце, и только когда снова услышала этот грохот поняла, что это гремит гром.

– Шторм… - вспомнила я слова капитана, которые перекликались с воспоминаниями из сна. Надо же, как со мной шутит подсознание. Все, как наяву, видела.

Но обдумать сон и то, что попала в шторм, не успела. Дверь в каюту с грохотом распахнулась и на пороге возникла мужская фигура с бутылкой в руках. Ее контуры подсветила яркая вспышка молнии на фоне сумерек, и я поняла, что шторм – моя не самая большая проблема на сегодня.

Глава 8

Глава 8

Сокол, покачиваясь из-за выпитого и качки судна, стоял на пороге крохотной каюты и сверлил меня взглядом. Несмотря на гром и молнии, дождя еще не было, лишь порывы ветра трепали волосы парня.

Я сжалась, сидя на лежанке, и боялась пошевелиться. Бежать на корабле некуда, помешать этому придурку может разве что бородатый, но он сейчас, скорее всего, приходит в себя после побоев, так что защищать меня никто не будет. В душе еще теплилась надежда, что он одумается и уйдет.

Но… Сокол отпил прямо из горлышка бутылки и произнес:

— Ты красивая. Светлые волосы, кожа белая, будто светится изнутри. Тебя не зря назвали Жемчужиной. — Парень сделал глоток и поморщился. — Я сегодня снова все потерял. Думаешь, принц после такого еще будет держать меня при себе? Пф! Да даже если я ему привезу десяток таких, как ты, он меня вышвырнет из дворца и забудет, как звали. Зачем я ему теперь? — Снова глоток. — А знаешь, кто во всем виноват? — Он ухмыльнулся и погрозил мне пальцем. — Знаешь. Как не знать? — А потом, как уже не раз было, резко стал агрессивен и прошипел сквозь стиснутые зубы: — Но я отомщу! И генералу, и королю, и принцу — всем отомщу! — и с силой отшвырнул бутылку куда-то на палубу. Проследил за ней взглядом, и тут ему в лицо сыпануло дождем. Первый шквал был несильным, но парень ненадолго задохнулся, а потом внезапно расхохотался, да так страшно, что мне показалось, что он сходит с ума. — Всё против меня! Нет, ну ты представляешь?! Всё! Даже это треклятое море!