Сердце камня
Шрифт:
Король хлопает руками по столу и, опираясь на них, поднимается.
— Так значит, ты и, как я понимаю, Велентин Тил, известный своей сомнительной репутацией, любите моего сына больше, чем его родной отец?
— Конечно, люблю. Как Иоланда любила вас. Разве она смогла бы просто отказаться от вас и уйти?
— Если бы того требовал долг? Да. Смогла бы.
Долг. Мы всегда возвращаемся к одному и тому же. Долг. Будто это наша суть. Долг каждого вейрианца… Ох, я не хочу об этом говорить.
— А вы бы её отпустили?
Он смеётся. В самом деле смеётся. Медленно, горько,
— Ты очень похожа на неё, знаешь?
Меня охватила такая паника, что я не сразу осознаю его слова. В голове только одна мысль, что нужно бежать. Пока я не сделала хуже. Но паника быстро сменяется гневом. Я злюсь на короля, на себя и на потрясающе отсутствующего Зендера.
— Сочту за величайший комплимент, ваше величество. Я могу идти?
Мне просто нужно уйти отсюда, вернуться в свою каюту и не высовывать носа до конца полёта, чтобы никто не увидел, как я сломлена.
Но тут вдруг я слышу его голос.
— Я же говорил, — произносит Зендер за моей спиной. — И на меньшее я не согласен. Как и ты когда-то, отец. Я откажусь от прав на престол, перееду на Антеес, если придётся, или ещё куда-то, хоть на другой конец галактики. И ты ничего не сможешь с этим сделать.
Он что, был здесь всё это время? Слушал, что я скажу? Прятался в углу, пока я изливала душу, оскорбляла его отца и приводила в пример его покойную мать…
Но тут до меня доходят его слова, и я резко разворачиваюсь, с ужасом глядя на него.
— Я серьёзно, Петра. Я больше никогда тебя не отпущу.
Я сбегаю.
Это нельзя назвать иначе, и нет, мне не стыдно. Я отталкиваю его и бегу по коридору, к чёрту приличия.
Все, кого я встречаю на пути, заметив моё выражение, прижимаются к стенам, уступая дорогу. Я слышу, как он бежит следом, но не оглядываюсь. Я добираюсь до своей маленькой каюты и захлопываю дверь. Панель тут же блокирует вход.
— Петра, впусти меня! — я слышу, что он пытается совладать с собой, но не может. Его голос дрожит от волнения. — Пожалуйста, нам нужно поговорить. Впусти меня! Пожалуйста! Я люблю тебя.
Я стараюсь дышать глубже, но не могу сдержать всхлипы. Это нечестно. Это просто нечестно. Я похожа на ребёнка. Капризного, избалованного ребёнка, который не понимает, как устроен мир. А ведь я знаю. Знаю лучше, чем кто-либо. В жизни нет справедливости.
Жизнь… и любовь… всё ужасно.
— Петра, — снова зовёт он, уже тише. — Пет…
Я легко могу представить его, прислонившегося к двери с той стороны. Я прикладываю ладонь и прижимаюсь лбом, словно он стоит передо мной. Словно между нами нет этой двери.
— Я сказал правду, Пет. Я именно так и поступлю. Если мне придётся отказаться от всего, пускай. Всё это мне не нужно без тебя.
— Не надо… — пытаюсь возразить я, но он реагирует мгновение.
— Я серьёзно, Петра. Я перееду с тобой на Антеес. Как думаешь, Бел согласится дать мне работу?
Зендер и работа. Под руководством младшей сестры.
Взяла бы она его на работу? Я бы не стала. Хотя кого я обманываю,
конечно, взяла бы. Даже без работы, я бы всё равно его не оставила. Разве он этого не знает?Но всё же…
— Зендер, это… это невозможно… — хотя я сама уже не знаю, во что верить. — Императрица так просто не отступит, ты же понимаешь? Она постарается убить меня. А если ей не удастся, кто-нибудь другой это сделает. Вон Кейда, например, продолжит создавать своих жутких мех…
— Тогда я остановлю их. Всех до единого. Если… если ты сама не справишься, конечно же.
— Зен, тебе же будет постоянно стыдно за меня. Я опозорю весь Вейриан.
— Это неправда.
Я судорожно вдыхаю. Его не переубедить. Его невозможно переубедить.
— А как же союзы и договоры с другими мирами?
— Это уже проблемы моего отца, любовь моя, — он замолкает на секунду и горько усмехается. — Нет, это уже не мой отец. Это король Вейриана, политик и дипломат, ведущий игры с Империей.
— Игры, в которые когда-нибудь придётся играть и тебе. Что скажут люди? Ты не сможешь править вместе со мной.
Я прижимаю ладонь к двери, рядом с лицом, раздвинув пальцы. Он тоже прижимает руку с другой стороны? Прислоняется ли он лбом так же, как я? Могут ли его губы быть так близко и так далеко одновременно?
— Почему? Я не смогу без тебя. Плевать, что скажут люди. Я никогда не парился из-за чужого мнения. Мне нужны ты и только ты.
«Но наш Зендер предназначен только тебе одной», — оставил напутствие Тил. — «Будь рядом с ним».
Моя рука действует вопреки здравому смыслу. Я нажимаю на кнопку, открывая дверь, и вейрианский кронпринц теряет равновесие из-за внезапно исчезнувшей опоры.
Я ловлю его, не давая упасть. Как всегда это делала.
— Но, Зендер, твой отец…
Улыбаясь, он заключает меня в объятья.
— Хочешь знать, что мне сказал отец? Не король. Отец, — он делает глубокий вдох, на губах играет его потрясающая улыбка, и я не могу оторвать от него глаз. — Он сказал мне, чтобы я никогда больше тебя не отпускал.
— Но, Зен…
— Хватит спорить, Пет. Хотя бы раз.
И он целует меня так, что я забываю обо всех своих возражениях.
Письмо от автора
Петра Кел — одна из тех самых героев. Она была задумана, как героиня второго плана. Её роль не предполагалась ключевой. От неё ожидалось присматривать за Бел, снести пару дверей и убить несколько плохих парней. И уж точно она не должна была получить свою собственную историю.
Но Петра — это Петра, она не могла остаться на заднем плане, согласны?
Это видно даже в «Крыле королевы». И когда пришло время начать «Сердце камня», я уже знала, что она просто обязана стать центральным персонажем. Её история с Зендером и его история с Тилом усложняют её жизнь, тогда как всё, чего хотела бы Петра, — это выполнять свой долг, заниматься своей работой. Она целеустремлённая и безгранично преданная. И во многом из-за Мерринов её жизнь никогда не будет простой. Как потенциально будущая королева Вейриана, она не та, кого все ожидают увидеть. Но она может стать именно той, кто им нужен. Прямо как Бел.