Сердце ледяного мира

Справа за столом сидел мужчина в возрасте. Судя по тому, что он носил длинное серое платье, это был Искатель, самый низкий ранг на службе в Доме.

— Я … э-э-э… в рекруты хочу записаться. Это к Вам?

— Всё верно! — Искатель достал перо из чернильницы. — Ваше имя и фамилия.

— Эйнар Хейзер.

Искатель писал медленно. От напряжения брови сошлись так близко друг к другу, что между ними образовались две глубокие складки.

— Где проживаете?

— Деревня Лаерд.

— Это Йорское воеводство или Хельмское?

— Йорское.

— Распишитесь здесь, — монах повернул книгу к Эйнару и протянул перо.

— Расписаться?..

— Если не знаете грамоты, то поставьте крестик. Да. Вот здесь. Славно. Проходите вон в ту дверь.

Эйнар пересёк внутренний двор и зашёл в здание, примыкающее торцом к Дому. Огромный камин, в котором можно было зажарить целого медведя, не горел, поэтому внутри гуляла прохлада. Факелы на стене разгоняли полутьму и немного согревали воздух.

На другом конце комнаты, напротив входа, за длинным столом, восседал страж. По бордовому плащу Эйнар догадался, что он принадлежал к одному из высших рангов.

Страж был младше Искателя и выглядел, как настоящий воин: поджарый, широкоплечий, с квадратной челюстью и нависающими бровями. Перед ним переминался с ноги на ногу толстый мальчик. От волнения его руки и шея покрылись красными пятнами.

Заметив Эйнара, страж кивнул на лавку у стены. На ней уже сидело несколько человек разного возраста и сорта. Эйнар примостился за щуплым лопоухим мальчишкой.

— Чем занимается твоя семья? — спросил монах у толстого мальчика.

— Ну… э-э-э… мы пекари.

— Пекари, — ядовито хмыкнул монах. — Оружием, значит, не владеешь?

Мальчик сглотнул и покачал головой.

— Пс-с-с, — тихо свистнул лопоухий мальчишка.

Эйнар вначале не понял, что обращаются к нему, поэтому не никак не отреагировал. Краем глаза заметил, что сосед активно шевелит бровями, резко поднимая их и выпучивая глаза.

— Ты мне? — шепотом поинтересовался Эйнар.

— Ну. Тебе-тебе. Как тебя зовут?

— Эйнар.

— А меня Бориль, — мальчишка протянул руку для рукопожатия.

— Ты тоже в рекруты? — Эйнар пожал ладонь.

— Ага-ага, — затряс головой мальчишка. Волосы грязно-белого цвета разметались и полезли в глаза. Бориль убрал их тыльной стороной ладони.

Он напоминал воробья: маленький, щуплый, растрёпанный. Но несмотря на это, Эйнар чувствовал, что мальчишка опасен.

— Ты откуда? Я из Римма.

— Это где?

— Это к западу от Хельма и ближе к границе с Хитенским королевством.

— Далековато! — присвистнул Эйнар.

Получилось достаточно громко. Страж бросил на него сердитый взгляд и пригрозил пальцем.

— Прошу прощения, — прошептал Эйнар и на всякий случай отодвинулся подальше от Борилля.

— Следующий, — громко произнес страж, отдавая толстому мальчишке скруток бумаги.

Поднялся долговязый парень лет семнадцати.

— Имя, фамилия!

— О..о..орн…. Т…т…торвид.

— Так, а ты откуда? — Бориль пододвинулся поближе и ткнул Эйнара локтем в бок.

— Лаерд.

— Мг, — кивнул сосед, словно знал, где находится деревня. — А ты чего решил в Видящую стражу поступать? Тоже замучали голод и нищета?

— Э-э-э… нет, — Эйнар опешил от такого предположения. — У меня отца иллиды убили, и я хочу отомстить. Да и я согласен со многим, что проповедует Всевидящий: эллады и магия зло. От неё все наши беды, поэтому её нужно выкорчевать из наших земель, как гнилое дерево.

— Как всё возвышенно! — рассмеялся Бориль, рассматривая потолок. — А у меня всё просто. Голод и нищета вынудили податься в Стражи. Говорят, что здесь рекрутам будут платить аж по три Сольт каждые десять дней. Я смогу отсылать их родителям и сестрам. Да и рекрутов обязаны сытно кормить. Так что, надеюсь, голодные дни останутся позади.

— Следующий, — объявил страж.

Бориль подскочил и подошёл к столу.

— Имя, фамилия.

— Бориль Тэрн.

— Где проживаете?

— То тут, то там, — хихикнул мальчишка, но, заметив суровый взгляд, осёкся. — Римм.

Перо скрипело, записывая за Борилем.

— Род деятельности.

— Выживание.

— Объясните.

— Да что объяснять. Выжил, не умер в течении дня — хорошо. А если и поел, так ещё лучше.

— Оружием владеете?

— Нет, но да. Ну, в смысле, ножом владею. Драться ещё умею.

— Не обучен?

— Получается, так, — развёл руками Бориль.

Открылась входная дверь, огонь в факелах затрепетал. Вошёл мужчина.

— А здесь в рекруты набирают? — поинтересовался он, осматриваясь.

Эйнар удивился: мужчина был староват, с морщинами-бороздами на лбу и с залысинами. Разве в рекрутов набирают не молодых? Страж же не удивился, он лишь кивнул в сторону лавки и продолжил расспрашивать Бориля.

— Возраст?

— Тринадцать.

— Семья?

— Есть. Мама, отец-наркоман и две сестры.

— Почему хотите попасть в Видящую стражу?

— Я считаю, что из-за магии все беды на нашей земле! — воскликнул Бориль искренне и с таким чувством.

«Вот гадёныш!» — прошептал себе под нос Эйнар.

— Если бы не эллады и не их магия, проклятие бы не пришло в наш мир, наши земли бы не умерли, и мы бы жили счастливее и сытнее! — продолжил заливать Бориль. — Они зло! Я хочу победить его, сражаясь на стороне добра, и вернуть тепло и весну в наш мир.

Страж ухмыльнулся и что-то записал в книгу. Затем положил сверху лист и снова заскрипел пером.

— Рекомендации есть?

— Неа.

На несколько минут в комнате повисла тишина, было слышно лишь перо да дыхание присутствующих. Страж свернул лист, поставил печать и протянул Борилю.

— Принят. К первому дню Снега прибыть в крепость Баервор на западе от Йорн-Хеля с этой бумагой. Свободен!

Мальчишка улыбнулся, обнажая кривые зубы, и двумя пальцами схватил протянутый сверток.

— Я слышал, что рекрутам будут платить по три Сольт каждые десять дней. Это правда?

Страж кивнул, а потом вновь опустил перо в чернильницу и что-то дописал в книгу.