Сердце мира: часть вторая

– Да провалитесь вы все к Кровавому богу! Парни, которых я мог бы отправить с твоими друзьями, все вон там лежат. Сдохли они, ты понимаешь? Больше денег… Ты издеваешься? Да кто после такого согласится сопровождать до Шердаара Урд знает кого? А если они такие же, как эти, которые вчера были? Что-что? Да пошел ты!..

Он махнул на Птицу рукой и пошел к дому. Седой хранитель едва успел отскочить с дороги и беспомощно посмотрел на спутников.

– Думаю, вы сами все слышали. Я, конечно, могу еще раз попытаться с ним поговорить…

Хетта оценила положение солнца на небе.

— Уже почти полдень. Еще немного -- и селяне начнут возвращаться из храма домой. Нет у нас времени на еще один подход.

 Таш мрачно кивнул. Не так он представлял себе встречу с «верным человеком», который должен был снабдить их с Лааной провизией и найти проводника до Шердаара. Вернее, до другого верного человека, но уже в Огненных землях. И не сказать, что хранители что-то подстроили – не будь сегодня последний день декады, когда верующие в Иля собирались на моления, пришлось бы ждать темноты и лишь потом идти в деревню. А отряд еще и преследовал Заба, который залег где-то возле деревни. Хранители намеревались идти прямиком туда, но Хетта хотела сперва убедиться, что ее дочь будет передана в надежные руки. Остальные хранители пока искали место для засады, а Глаза Гор продолжал наблюдать за Забом, хотя Урд знает, как у него это получалось. Условились, что отлучка не затянется больше, чем на полчаса. Никто же не знал, что владелец постоялого двора возьмет и упрется.

– Я могу поговорить с ним сам, – сказал Таш. – Оставьте нам деньги и уходите.

– Страже он вас не сдаст, – согласилась Хетта. – Он не такой дурак, чтобы играть против себя. Полютует да отойдет.

– Или нет, – возразил Птица. – Сама видела: еще немного – и он бахнется в истерике.

– У тебя есть другие идеи? – хранительница уперла руки в бока. – Я свою дочь на резню не потащу.

После слова «резня» Лаана поежилась. Она до сих пор стояла у ограды, бледная, с поднесенной ко рту ладонью, словно боялась, что ее вытошнит. Последнее, что ей сейчас нужно было, – это погоня за магами-убийцами. Особенно если там разразится драка. Заб бывшую хозяйку не тронет, но за его дружков Таш поручиться не мог.

– Остаемся, – решительно произнес он. – Если понадобится, я из этого хозяина помощь силой выбью. Дальше как-нибудь разберемся. Лаана знает язык, умеет торговаться, а я могу отработать ночевку: мешки там поворочать, землю покопать, чем тут еще занимаются. Не пропадем.

– Да дело не только в этом, – вздохнула Хетта. – Как бы вам разбойникам не попасться… И посты на дороге. Подорожных грамот у вас нет, а описание Лааны наверняка уже разнесли повсюду.

С дороги послышался тихий свист – сигнал, что моления закончились и деревня скоро наполнится расходящимися по домам селянами. Пора было уходить.

Хранительница порывисто прижала к себе дочь.

– Лаана, девочка моя… Будь осторожней. Постарайтесь допроситься у Байрана помощи. В крайнем случае дождитесь нас. Кто-нибудь да выживет, даже если Саттаро одержит верх. Я распоряжусь, чтобы оставшиеся вернулись и проверили, как вы тут. Может быть, вместе дойдете до Шердаара.

Наверное, это должно было успокоить Лаану, но она лишь еще сильнее побледнела. Ее хрупкие руки неловко обняли мать.

– Ты тоже будь осторожнее. И прости меня за вчерашнее. Мы повздорили ночью, но я бы предпочла знать, что ты все-таки жива.

Хетта еще крепче стиснула ее в объятиях. По иссеченному морщинками уголку глаза немолодой хранительницы стекла слеза. Засмущавшись, женщина резким движением вытерла влагу и отстранилась.

– Береги тебя Схема.

Она развернулась и торопливо зашагала прочь, словно боялась, что если помедлит, то уже не сможет уйти. Птица, как и Хетта, выглядел безрадостным, но Таша по плечу хлопнул ободряюще.

– Бывайте. Жаль, конечно, что ты не остался с нами. Дар такой силы зря пропадет… Да не кривись так. Не запускай, главное.

Таш принял у него тяжелый кошель и качнул головой, прощаясь.

Силанец успел выйти за ограду, когда Лаана остановила его выкриком.

– Подождите! Эртанд… Высокий голубоглазый тинат, о нем еще говорил Глаза Гор. Не убивайте его. Он хороший человек.

– Мы постараемся, – не слишком уверенно ответил Птица и махнул на прощание рукой.

Две фигуры, одетые в серо-рыжие наряды под цвет гор, быстро скрывались вдали. Не дожидаясь, пока они совсем исчезнут, Таш взял Лаану под локоть и потянул к основной части дома, туда, где скрылся толстяк Байран. Запах гари усиливался, да и в деревне с другой стороны дороги начали раздаваться голоса.

– Идем. Нам тоже нужно позаботиться о том, чтобы нас не увидели.

***

Вновь обнаружив на пороге выпровоженных гостей, хозяин, как и предупреждал Птица, взбесился. Разорался так, что изо рта полетели брызги слюны. Однако стоило Ташу выпрямиться, расправить плечи и молча, но пристально на него посмотреть, и толстяк притих.

– Ладно, – буркнул он. – Ты мне не буянь тут. Смекнул уже, что восвояси вы не отправитесь. Провизию вам дам и вещи – все самое нужное. Попробую одного тут уболтать, кто еще не слышал о вчерашнем, может, проведет вас по тропам мимо дозорных башен и проверок. Но деньги вперед.

– И не рассчитывай, – тихо, с угрозой ответил Таш. – Заплачу, когда будем уходить. Не раньше. А вздумаешь нас сдать, нам тоже есть что о тебе порассказать страже.

Байран скосил угол рта, глянул на объемистую мошну, затем на шерда, который нарочно закатал рукава, открывая крепкие предплечья, и еще раз на мошну. Поморщившись, хозяин шумно втянул ноздрями воздух. Дым уже просачивался в окна.

– Я себе не враг, да и вам тоже. Вихри близко. Идите в кладовую, к мертвецам. Кто-то может забежать ко мне, чтобы переждать огонь. Нельзя, чтобы вас заметили, а туда-то уж точно никто не полезет.

В пристройке за ничтожное время их отсутствия ничего не изменилось. Там все так же смердело, все так же высились взгроможденные друг на друга сундуки и ящики, лежали на своих местах и трупы. Последних Таш окинул внимательным взглядом, но шевелиться они, конечно, не собирались. Только мухи жужжали и ползали по пропитанной кровью грубой ткани.

Отогнав от себя неприятное ощущение, Таш устроился на одном из сундуков и пригласил Лаану сесть рядом. Почти все свободное место в каморке заняли трупы, и в оставшемся пространстве было не развернуться. Выбранная Ташем позиция была не самой удобной, но бесспорно самой удачной – с нее получалось наблюдать и за входом, и за мертвецами. Все время чудилось, что только отвернешься – и они поднимутся вновь.

Клятая магия. С ней больше ни в чем нельзя быть уверенным.

Лаана садиться отказалась. Встала у крошечного окошка, подальше от мертвых, и тоскливо смотрела вдаль, на крутые склоны и стремящиеся к небу вершины. И что она там искала? Таш на горы вдоволь нагляделся в первый же день. Скалы, желтые да бурые кусты, очень редко деревья, которым повезло не обгореть в вихре, повсюду отметины сажи, камни – все такое одинаковое, что скука заедает. Хотелось обратно, в Тамин-Арван. В то время, когда Таш еще не попался на крючок Ксалтэра, а Заб не избавился от татуировок и вел себя… ну, пускай не как все, зато добродушнее, чем сейчас.