Сердце мира: часть вторая

Эртанд растерянно смотрел на женщину, которую, как ему казалось раньше, он хорошо знал. Тысячи вопросов, которые хотелось ей задать (Что она здесь делает? Как очутилась с хранителями? Неужели правда, что Ли Хетта – ее мать? Почему Лил не в трауре по Лердану?) потихоньку отступали назад под давлением одной простой мысли.

Она пришла сюда не ради него. Таш – вот кто заставил ее рисковать жизнью и примчаться на поле битвы.

Не нужно было слов, чтобы подтвердить это. Эртанд видел наты этих двоих – мягкие плетения, как будто незавершенные, которые тянулись от Лил к Ташу и наоборот. Теперь название новым иероглифам нашлось легко.

Любовь. Вот что это были за наты, которые он заметил еще в обители.

Эртанд сделал шаг назад. Затем другой и еще один. Меч, приобретший тяжесть целой жизни, со звоном упал на дорогу.

– Убирайтесь, – он перевел взгляд на Таша. – Попробуешь напасть снова – пострадаете оба. И не вздумай больше попадаться на моем пути. Увижу – убью без промедления.

– Эрт! – умоляюще произнесла Лил. – Ты же это несерьезно? Мы ведь семья!

– У меня нет семьи, – глухо ответил Эртанд. – Она исчезла, когда меня отдали в обитель. Если вы сейчас не поторопитесь…

Слава Илю – или Схеме, огнеглазый шерд идиотом не был. Он подскочил, как дикая кошка, так стремительно, что маг даже приподнял руку, готовясь снести его порывом. Но Таш кинулся к Лил, обхватил ее за плечи и потащил по едва заметной тропе за гору.

Эртанд на негнущихся ногах подошел к гарму, до сих пор переминавшемуся на обочине дороги.

– Ур-р? – спросил тот, виновато заглядывая новому хозяину в глаза.

Эту тварь-предательницу тоже хотелось прихлопнуть. Но, по крайней мере, она не убежала, поджав хвост.

Влезать в седло маг не стал. Битва не закончена; Урд знает, как поведет себя ящер при новой опасности. Лучше вести его в поводу.

По дороге Эртанд равнодушно смахнул еще одного хранителя, осмелившегося преградить ему путь. У завала гарм опять начал упрямиться, но и маг был не склонен с ним сахарничать. Он и без того чувствовал себя, как раздавленное гранатовое зернышко. Словно что-то почувствовав в хозяине, ящер хоть и не охотно, однако завал преодолел.

За поворотом не открылось ничего хорошего. На дороге лежало несколько тел, то ли оглушенных, то ли мертвых. Воняло кровью и железом. Турна видно не было. Зато нашелся Ярхе – он сидел на краю завала и, корчась, прижимал руки к груди. Сломанный лук валялся рядом. Однако, когда Эртанд бросился к нему, шерд отмахнулся и указал куда-то пальцем.

В отдалении, на склоне, две мужские фигуры исполняли странный танец. Первая, полуобнаженная, с сероватой кожей и завязанными глазами, двигалась с поразительной скоростью и невероятной для слепца точностью. Его соперник устал настолько, что мог лишь уклоняться. Медлительные, изможденные движения порождали удивление тем, как этот человек продержался до сих пор в схватке с таким сильным и гибким противником. Казалось, что он ускользает из захвата только потому, что наперед знает, куда будет бить первый мужчина.

Наверняка так и было. Но и без тинатского зрения стало ясно, что Саттаро на последнем издыхании. Даже он конструкту – а серокожим врагом не мог быть никто иной, кроме Глаз Гор, – был не противник.

Эртанд ускорил шаг, хотя это потребовало неимоверных усилий. Мысль о том, что сейчас опять придется колдовать, вызвала глухую боль, а затем безразличие.

Если Саттаро погибнет, в пережитых страданиях не будет смысла.

Глаз Гор объял гигантский столб огня, поглотивший серый силуэт целиком. Эртанд уже думал, что на этом все и прекратится, но конструкт показался через мгновение и продолжил сражаться с удвоенной яростью. Как назло, пламя заставило Саттаро отпрянуть, и тот пропустил удар.

Эртанд создал новый пожар. На сей раз результат принес удовлетворение – в натах выскочившего из пламени и объятого дымом Глаз Гор появилась боль, а атаки замедлились. Нанести их слишком много он все равно не успел. Эртанд подошел достаточно близко, чтобы сбить того с ног порывом ветра. Один взмах, второй – и Глаза Гор ударило о камни с такой силой, что кости обычного человека треснули бы. Конструкта это всего лишь ненадолго дезориентировало. Но времени хватило, чтобы обсыпанный землей Саттаро, которого тоже задело порывами, метнулся к нему и всадил в его грудь меч.

– Кинжал, Эртанд! – крикнул Саттаро. – Скорее!

Задаваться вопросами, зачем ему это, Эртанд не стал. Он просто кинул снятое с пояса оружие, рассчитывая на то, что предводитель отряда лучше знает, что делать.

И оказался прав. Воткнутый почти по рукоять меч Глаз Гор не остановил. Он дернулся, пытаясь вытащить из себя клинок. Лишь когда Саттаро вонзил дополнительное острие ему в живот, конструкт обмяк.

Эртанд выдохнул и обессиленно опустился на колени. Все кончено?

Если бы.

– Ты меня так не убьешь, – спокойно сказало существо Саттаро.

– Знаю.

– И что дальше? Ну, нашел ты в моей конструкции точки, которые меня временно обездвиживают. Это ненадолго. Я все равно тебя найду, и выжившие хранители из отряда Ли Хетты и Птицы мне помогут. Я отомщу за сестру. Лучше покончим со всем здесь и сейчас.

Бывший раб покачал головой.

– Не найдешь.

Как и Эртанд недавно, он обмакнул палец в кровь, сочившуюся из одной из его ран, и принялся рисовать что-то на торсе Глаз Гор. Лицо того внезапно изменилось. Неужели это был страх?

– Умно. Похоже, ты вдоволь покопался в моей сестре, прежде чем вынул из нее сердце, если понял, как преобразить нат смерти, чтобы он убил неживое. Но ты ошибаешься, если думаешь, что на меня это подействует. Айгар сплел мои наты с натами гор. Хочешь сказать, ты научился стирать горы в пыль?

– Да, тебя это не убьет, – согласился Саттаро. – Зато задержит.

Он отбросил со лба пропитавшиеся кровью волосы и продолжил наносить наты. Понадобилось меньше двадцати ударов вдохов и выдохов, чтобы конструкта затрясло крупной дрожью. А потом…

Эртанд видел подобное впервые. Кожа слезала с Глаз Гор ошметками, словно истлевшая от старости шкура гарма, натянутая на деревянный остов во время весеннего праздника света. Куски сползали на каменистую землю, мгновенно таяли и впитывались в почву. Эртанд заранее поморщился, предчувствуя, как отвратительно будет выглядеть обнаженная плоть. Но под кожей оказалась серая масса, которая точно так же таяла колотым льдом, вынутым в жаркий день из погреба для охлаждения вина. Скоро опустели глазницы, обнажились белые кости, легко смявшиеся под пальцами заклинателя, и улетели паутинками темные волосы. Перед Саттаро остались лежать потертая повязка, штаны с ремнем и сапоги – то немногое, что в конструкте было настоящим.