Сердце мира

– Все вон из крепости! – об этом уже кто-то говорил, но без приказа свыше народ явно не намерен шевелиться. А ведь скоро придут новички, встречать которых хозяевам этой полосы вроде как не положено. Закон… И пусть я не знаю последствий, но мне и так достаточно неприятностей, разок можно и по правилам сыграть.

И пока тысячи собравшихся внутри стен воинов поспешно собирались и с немного растерянными лицами отправлялись в сторону леса, я решил дать последние приказания правителям городов. Они как раз задержались рядом со мной: то ли хотели сохранить достоинство, то ли действительно рассчитывали на какие-то указания.

– Выберите столицу, соберите там все наши силы. Территорию вокруг бывшего города Арда определите как начальную, обустройте гграницу, проследите, чтобы новичкам никто не мешал до тех пор, пока они сами не решат выйти.

– Сделаем, – на этот раз первым среагировал мой чернобородый союзник. Понял, что теряет место лидера, и решил напомнить остальным о нашем тесном сотрудничестве. Ну, я не против.

Главное, возвражений нет, а я тогда лечу на отбор. И ведь вроде бы блажь: логичнее будет поспешить на испытание Карика да побыстрее разобраться с теми четырьмя вопросами, что сам же себе и обозначил. Вот только возможность пусть ненадолго, но заглянуть в свой старый мир – нет, перед таким соблазном я не могу устоять.

Вы включились в отбор 3 последователя

Ваш статус не определен, ограничения отключены

Выберите режим для последователей:

Мясорубка – проходит последний оставшийся в живых

Рифт – проходят все, кто доживут до конца нашествия, риск – не выживет никто

Я вишу как будто в пустоте – способности не работают. И только перед глазами плавают варианты для выбора. Значит, я в свое время проходил мясорубку, да и все, кто когда-то рассказывал о своем испытании. Получается, либо боги не любят риск второго режима, либо, может быть, он у них просто не открыт.

Я бы и сам, наверно, пошел на поводу у традиций и тоже выбрал первый вариант – как говорится, знание того, что будет, мне не помешает. Вот только следующий пункт заставляет задуматься.

Выберите режим для себя:

Организатор (по умолчанию)

Один из участников

Второй пункт здесь, похоже, тоже идет в виде бонуса. И он мне, скажу честно, нравится. Не хочу наблюдать со стороны и так же не хочу смотреть, как люди превращаются в пауков в банке. А вот отражение нашествия – что бы это ни было – явно подразумевает совместную работу. Получается, в таком испытании сможет победить не самый ушлый, а нормальный человек, организовавший, ну или просто попавший в слаженную команду.

Даже интересно, что из этого выйдет, особенно с учетом того, какие кандидаты обычно допускаются до королевской битвы. Ну, и ту теорию Медеи заодно проверю – она сказала, что не только победитель, но и те, по чьим трупам он прошел в этот мир, злодеи. Мне же в глубине души хотелось верить в обратное – теперь вот он способ узнать истину. И если все получится, то, возможно, в этом мире негодяев и подлецов впервые за черт знает сколько времени появится кто-то приличный.

Подтверждаю свой выбор, и тут же тьма вокруг меня начинает рассеиваться. Нет, это я двигаюсь – как будто лечу с огромной скоростью вперед, приближаясь к источнику света. Это планета? Земля? На мгновение показалось, что еще немного, и я увижу впереди такой знакомый голубой шарик с привычными по фильмам и фотографиям очертаниями континентов… Но ничего не было, надежда успела смениться страхом, а потом я все же рухнул сквозь облака прямо на землю.

Было пасмурно, летел я быстро, так что много рассмотреть не получилось. Что за город был рядом, непонятно, но я видел машины, фонари и кажущиеся такими огромными девятиэтажки. Это мой родной мир, вот только возвращаюсь я сюда не преступником, пусть и избежавшим своей участи, не неудачником, а просто собой…

– Эй, парень, ты идешь или нет? – я так увлекся своими мыслями, что не заметил, как ко мне подошла тревожно оглядывающаяся группа людей, а потом, не дожидаясь ответа, скрылась в здании школы, перед которым, как оказалось, я и стоял.

– А что происходит? – мимо меня так же украдкой попыталась пройти теперь уже девушка, но ее я был не намерен отпускать.

– Ты не знаешь? – обладательница красной шапочки с помпончиком замерла, а потом неожиданно вытащила перцовый баллончик и прыснула мне на одну из рук.

И ведь быстрая, зараза, еле успел увернуться, но пара капель ядовитой смеси все же попала на кожу, заставив зашипеть от боли. Может быть, прибить эту сумасшедшую?

– Живой, это хорошо, – тем временем девушка невозмутимо подвела итоги этой странной проверки, а потом широко улыбнулась. И расслабилась… Похоже, мое умение чувствовать боль для нее почему-то оказалось очень важным.

Странная она. Впрочем, учитывая, что я сейчас в испытании будущих последователей, не стоит ничему удивляться. А вот взять себя в руки – это было бы мудро. Особенно учитывая, что я теперь не могу положиться даже на такую банальную вещь как статус человека. Я его просто не вижу, и это так странно и непривычно.

– Ты же слышал тот странный голос, – продолжала тем временем девушка. – Тот, который сказал, что отгородил нас от мира, а потом велел вооружаться, идти в школу и готовиться отражать атаку мертвых.

Ого, а в отличие от мясорубки, где все было как-то более привычно, рифт, похоже, точно посерьезнее будет. Это сколько же силы было угрохано, чтобы все это организовать?

– И ты так просто согласилась? – очень сложно воспринимать происходящее всерьез, но надо бы по-быстрому во всем разобраться и потом еще попробовать выбраться за границы зоны испытания. Девушка, конечно, сказала, что кто-то оградил всю эту территорию, но то от людей, а мои силы сейчас немного выходят за рамки привычного.

– Еще бы тут не согласиться, – казалось, стоящая передо мной девчонка сейчас разревется. – Голос сказал, что каждый час треть от тех, кто его не послушает, умрет. И я видела, как люди просто шли и падали. А потом голос направил на нас мертвецов – они похожи на живых, вот только стоит такого подпустить, и он разорвет тебя на куски. Хорошо, что кто-то догадался проверять их перцовыми баллончиками – как оказалось, эти твари не испытывают боли и моментально себя выдают.

– Василий, – подумав, я решил, что стоит представиться.

– Катя, – всхлипнула девушка, а я – все-таки вид родной Земли выбил меня из колеи – только сейчас догадался открыть логи и проверить, нет ли там чего полезного.

Глава 24. Рифт

Ограничения – и почему все начинается именно с этого слова?

Радиус – 100 метров от поля боя

Меня как будто бы сразу приговорили к тому, что в большой мир выбраться не получится. Ладно – посмотрим условия задания.

Уничтожить тысячу скелетов короля-лича