Сердце на кону

Владимир разозлился. Он хотел порадовать Бри и тем самым отвлечь ее от единственной вещи, которую не может дать, — свободы.

— Я хочу сделать тебя счастливой.

— Меня нельзя купить.

— Я уже это сделал, — процедил он сквозь зубы.

Бри опустила глаза:

— Хорошо. Тогда покупай. Ты можешь делать все, что хочешь.

Ситуация становилась катастрофической. Владимир был уверен, что она закричит от радости, захлопает в ладоши и кинется ему на шею. Однако никаких радостных криков не намечалось.

Он с трудом разжал кулаки:

— Думаю, это все на сегодня.

Они так ничего и не купили. Выйдя из магазина, Владимир обнял Бри за талию. Это было своего рода предложение мира, попытка спасти вечер.

— Согласен. Никаких бриллиантов. Но ты насладишься ужином.

— Да, — сказала она. — Если ты приказываешь мне насладиться им, я должна.

Когда они прибыли в ресторан, расположенный в роскошном отеле на Невском проспекте, он испытал удовлетворение, заметив, что Бри с восхищением осматривает интерьер.

Метрдотель сразу же узнал Владимира:

— Ваше сиятельство! — Раскланиваясь, он провел их к лучшему столику.

— Все смотрят на тебя, — пробормотала Бри.

Обрадовавшись, что она снова разговаривает с ним, Владимир взял ее за руку:

— Они смотрят на тебя.

Когда подошел официант, Владимир заказал рюмку водки и повернулся к Бри:

— Что бы ты хотела выпить?

— То же самое.

— Я заказал водку.

— Не страшно.

— Ты уверена? — Он приподнял темную бровь.

Она пожала плечами:

— Не беспокойся.

Официант принял заказ и ушел. Бри спросила:

— Где ты выучил русский язык? Явно не в школе. Кстати, вы с братом выросли на земле, которая сейчас принадлежит Джози или будет принадлежать через три года. Странно, что мы раньше не встретились. Ведь мы выросли относительно недалеко друг от друга.

— Та земля принадлежала нескольким поколениям нашей семьи. Что касается языка… Отец говорил с нами по-русски. Он гордился нашей историей. Долгими зимами мы читали Пушкина, Толстого. А земля — наше наследство.

— Зачем же твоя мать продала ее моему отцу?

— Мне требовались деньги, чтобы начать бизнес. Казимир протестовал, но это был единственный выход.

— Ты не мог взять ссуду?

— Горнодобывающее оборудование очень дорогое. К тому же нет гарантии успеха. Банки предлагали нам ничтожные суммы в кредит. Мы давно продали последнюю фамильную ценность — украшение, которое принадлежало моей прабабушке, — чтобы оплатить обучение в Санкт-Петербурге. Спасибо, — сказал он официанту, который поставил на стол напитки. Потянувшись за своей рюмкой, Владимир продолжил: — Я побеседовал с матерью. Один на один. И уговорил ее продать землю.

— За спиной брата? — Глаза Бри округлились. — Неудивительно, что он ненавидит тебя.

Запрокинув голову, Владимир залпом выпил водку, чувствуя, как тепло разливается по горлу.

— Я знал, что делал.

— Не сомневаюсь. Сейчас ты тоже знаешь, что делаешь?

— Сейчас? — Он со стуком поставил рюмку на стол. — Я стараюсь сделать тебя счастливой.

— Не отпуская меня.

Потянувшись через стол, Владимир сжал ее руку:

— Я не собираюсь отпускать тебя. Никогда.

— Почему? Ты можешь заполучить любую женщину. Роскошные секретарши у тебя в офисе… — Мне нужна лучшая. А лучшая — это ты.

Бри уставилась на него, затем покачала головой:

— Судя по всему, ты любишь играть с женскими сердцами.

— Есть только одна женщина, которую я хочу. — Владимир посмотрел на ее прекрасное печальное лицо. — Я никогда не забывал о тебе, Брианна. Я не прекращал желать тебя.

Почувствовав, как дрожит ее рука, она тут же высвободилась и в панике потянулась за рюмкой водки. Бри выпила и закашлялась. Владимир похлопал ее по спине. Бри усмехнулась:

— Видишь? Я могу справиться с водкой. Нет проблем.

Обрадовавшись, что она сменила тему разговора, Владимир засмеялся, не сводя с нее глаз.

На ужин им были поданы черная икра, устрицы, лосось, выдержанный в водке, стейк в сливочном соусе, различные салаты, хлеб и сыры. Час спустя Бри положила салфетку на свою пустую тарелку.

— Ты, — объявила она, — просто гений.

Владимир был доволен:

— Я был здесь пару раз, поэтому знаю, что заказать.

— Все идеально. — Она поднялась. — Я отлучусь на минутку, если не возражаешь.

— Конечно.

Только сейчас он осознал, что, сидя в самом роскошном ресторане Санкт-Петербурга, улыбается, словно дурак. Растерявшись, Владимир осмотрелся.

Неожиданно он увидел знакомое лицо. То, что этот человек оказался здесь, было настолько неожиданно, что Владимир секунд тридцать приходил в себя. Управляющий отелем «Хейл Канани» Грег Хадсон. Что он делает в России?

Возможно, Хадсон в отпуске. Уверяя себя, что ему это не интересно, Владимир отвернулся.

Сегодня он прожил великолепный день. Владимир улыбался про себя, вспоминая, как блестели глаза Бри, когда она разозлилась на него. Каким соблазнительным было ее тело, прижавшееся к нему в зеркальной примерочной. Она была льдом и пламенем. Она была самой жизнью.

Его врач был потрясен результатами тестов, когда Владимир заехал к нему: «Вы восстановились быстрее, чем я мог мечтать. Что вы делали? Занимались йогой? Ели пророщенную пшеницу? Здоровый образ жизни идет вам на пользу. Продолжайте в том же духе».

Засмеявшись, Владимир посмотрел на пустую рюмку. Здоровый образ жизни? Нет. Просто хорошая компания, много секса. И Брианна.

Бри задерживалась. Он заерзал на кресле и посмотрел в сторону коридора. Его губы растянулись в улыбке, как только Владимир увидел Бри. Неожиданно кто-то остановил ее. Грег Хадсон! Владимир тут же поднялся. Хадсон заговорил. Бри удивилась, затем разозлилась. Владимир направился к ним. Глаза Хадсона округлились, когда он заметил его. Развернувшись, он выбежал из ресторана.

— Что он тебе сказал? — поинтересовался Владимир.

Лицо Бри не выражало абсолютно никаких эмоций. «Лицо игрока в покер», — подумал он, но все же заметил, что ее губы дрожат.

— Ничего.

— Скажи.

— Он… — Она облизала губы. — Он сказал, что приехал в Петербург, чтобы получить долг, и случайно встретил меня. — Ее глаза изучали паркетный пол. — Он сказал, что скоро станет богатым и готов заплатить много денег за то, чтобы стать моим следующим любовником.

— Я убью его!