Сердце на кону

Время шло, и сердце Бри с каждым часом разбивалось все сильнее. Они сначала поиграли со щенком, затем устроили поздний ланч с шампанским.

— Шоколадный торт, — объявил Владимир, — с глазурью.

— Это и есть мой долгожданный подарок? — спросила она.

— Нет. И не спрашивай меня. Я не выдам секрет. Даже если ты используешь свои женские чары.

Владимир сказал это так, словно надеялся на это. Уже две ночи они не занимались любовью.

Страсть в его глазах заставляла ее щеки краснеть, тепло разливалось по телу. Задрожав, Бри сделала вид, что ничего не замечает.

Владимир зажег две свечи на торте, одну в форме двойки, другую в форме девятки:

— Загадай желание.

Склонившись над свечами, Бри закрыла глаза. Что же она сделала, если заслужила этот ад? Впрочем, причина не в том, что она сделала, а в том, что ей предстояло сделать. Бри загадала: «Я хочу, чтобы мне не пришлось причинить тебе боль».

Она задула свечи.

— Хочешь узнать, какой подарок тебя ждет? — спросил Владимир.

Она была удивлена:

— Ты не хотел говорить о нем раньше времени.

— Если ты поцелуешь меня, возможно, я изменю решение.

Бри отстранилась:

— Я не в настроении целоваться.

Краем глаза она заметила, как он напрягся, и поняла, что ранила его.

— Это твой особенный день. Не делай то, что не хочешь. — Он замолчал. Она не шевельнулась. — Я раскрою секрет. Я купил тебе отель. «Хейл Канани».

— Что?! — Бри была потрясена.

— Ты мечтала иметь маленькую гостиницу. — Владимир улыбнулся. — И я купил ее для тебя.

— Но «Хейл Канани» стоит, наверное, миллионы долларов!

— Если быть точным, двести миллионов.

— Что?

— Не беспокойся. Это выгодная сделка.

— Ты с ума сошел?

— Это вложение денег. В тебя, Брианна. У тебя светлый ум. Ты рождена, чтобы управлять империей.

— Мне нужно вывести Сноуи погулять. — Бри схватила щенка и выбежала на запорошенный снегом двор. Там она пробыла долго, до тех пор, пока у нее не замерзли щеки и нос, а щенок стал жалобно скулить, просясь обратно. Было уже темно, когда Бри наконец вернулась. Ее ноги еле двигались, а сердце наполнял страх.

К ее удивлению, комната была пуста. Щенок поспешил к камину и улегся возле него на коврик.

— Где же он? — вслух поинтересовалась она.

Щенок лишь потянулся и зевнул, готовясь ко сну.

Бри нашла Владимира в кабинете. Он сидел за столом и подписывал документы.

Ужас и шок пронзили ее.

— Что ты делаешь? — выдохнула она.

— Ты вернулась. — Он даже не посмотрел на нее. — Я присоединюсь к тебе за ужином, когда закончу.

Владимир машинально и быстро подписывал бумаги. Его мысли явно были заняты чем-то другим. Бри заметила документы, которые ей дал Казимир. Они лежали уже на самом верху.

— Остановись!

— Я тебя прекрасно понял, Бри. — Он взял следующий документ. — Тебе ничего от меня не надо. Ты не можешь смотреть на меня…

Владимир потянулся к роковому документу.

Она не позволит ему подписать. Она не может предать его.

Бри метнулась к столу, пытаясь остановить Владимира единственным доступным ей способом. Она оттолкнула кресло назад, села на Владимира, наклонила голову и поцеловала его.

Он застыл, потом вздохнул, и его сильные руки обвили ее. Владимир начал с безумной страстью целовать Бри.

Ручка упала. Стопка документов на столе была забыта. Прижимая Бри к груди, Владимир поднялся и резким движением смахнул бумаги на пол. Усадив женщину на полированный дубовый стол, он посмотрел на нее глазами полными желания.

— Прямо сейчас, Бри, — произнес он хрипло. — Ты нужна мне немедленно.

Глава 10

Владимир никогда еще не испытывал такой страсти.

Бри прежде не начинала первой их занятия любовью. Ее порыв настолько отличался от прежнего холодного поведения, что обжег его. Еще мгновение назад Владимир был задумчив и зол. Но сейчас они срывали друг с друга одежду, целовались. И внезапно те самые запретные три слова появились в его душе, словно лучи солнца, пробивающиеся сквозь тучи. Способен ли он?.. Может ли?..

Бри уложила Владимира на стол и оседлала его. Ее нежные бедра обвили мужчину. Он смотрел на ее выразительное лицо, на ритмично покачивающиеся груди. Лучи закатного солнца окрашивали бледные плечи Бри в багровый цвет, цвет рубина.

В цвет его сердца.

Женщина соединилась с мужчиной. Как только это произошло, Владимиру все стало ясно. Впервые за десять лет.

Он любит Бри.

Ему страшно было признать это. Он старался отрицать свое чувство, не обращать на него внимания.

Он прятался от него в работе, сексе, экстремальных видах спорта. Но отрицать это невозможно.

Он любит Бри. Когда Владимир думал, что она предала его, его сердце замерзло. Но как только он увидел ее за покерным столом в «Хейл Канани», оно начало оттаивать. Сегодня стало ясно, что он все еще может испытывать боль. Значит, сердце по-прежнему бьется.

И оно полно любви к Брианне.

Несмотря на риск.

Это настоящая любовь, и он не в силах ничего поделать.

Владимиру хотелось вернуться в прошлое и стать тем щедрым, добродушным человеком, каким он когда-то был. Мужчиной, достойным Брианны Далтон.

Когда с ее губ сорвался стон наслаждения, он откинул голову назад и издал хриплый возглас.

Бри расслабилась в его объятиях. Владимир крепко прижал ее к себе. Они оба лежали на столе. Он гладил обнаженную спину Бри. Ему хотелось сказать ей эти три слова. Но слова ничего не значат. Он докажет ей это единственно возможным способом — сделает то, что пугает его больше всего.

— Я отпускаю тебя, Брианна, — тихо сказал Владимир. — Ты свободна.

На мгновение ему показалось, что она его не услышала. Затем Бри посмотрела ему в глаза. Он рассчитывал увидеть ее счастливой. Однако молодая женщина была скорее испугана.

Владимир нахмурился.

— Разве ты не понимаешь? — Потянувшись, он погладил ее по щеке, убирая белокурый локон за ухо. — Ты больше не моя собственность. Ты свободна.

— Почему? — пролепетала она. — Почему сейчас?

— Потому что… — Владимир обхватил ладонями ее лицо. — Я люблю тебя, Брианна.

Она отшатнулась, словно он нанес ей смертельную рану.

Он сел рядом с ней:

— Мне понадобилось десять лет, чтобы понять то, что я должен был понять уже давно. Я не прекращал любить тебя. И всегда буду любить.