Сердце Отроч монастыря

Девушка вздохнула и чуть нахмурилась.

– Как-то я вот этот факт не учла, – заметила она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Ну ладно. Это потом. А какова ваша вторая версия, Дан?

– Она более проста, – чуть пожал Страж плечами. – По сути, дорога к артефакту – это лабиринт. И мы знаем, что там есть ловушки. Так?

– Верно, – покладисто ответила девушка. – Причем первые из них – не магические. Обычная механика.

– Согласен с нашей прекрасной дамой, – кивнул Реставратор. – Более того, скажу, что первый ряд ловушек стоит ближе ко входам, скажем так, на верхнем уровне подземелья. Он на береговой части лабиринта.

– Так я и думал! – Дан чуть улыбнулся. – И мальчик, чье тело вы исследовали, прошел лишь этот уровень. Об этом мы можем судить по его ране.

– Да, – снова подтвердила Ева. – У него была только одна рана. Одна из механических ловушек сработала и рассекла ему грудь.

– Далее он прошел, или, вернее, прополз, – рассуждал Страж. – По проходу, ведущему под место слияния Тверцы и Волги. Там вы его тогда и нашли. Так, Ева?

Девушка кивнула.

– Тогда нетрудно предположить, – закончил Дан свою мысль, – что этот погибший даже и не был в сердце монастыря. Он не добрался до той части, где спрятан артефакт. Потому на нем следы лишь более новой, отстроенной только в пятнадцатом-шестнадцатом веке части лабиринта.

– Гениально! – искренне восхитился Реставратор. – Это отличная версия, Дан! И… дети мои! – хозяина дома явно осенила какая-то мысль. Он даже вскочил со своего кресла. – Мы же имеем возможность это проверить!

– Как? – Ева опять слегка нахмурилась.

Девушка хорошо знала старого мага и предполагала, что его новая идея может легко быть связана с риском.

– У нас же есть новый труп! – совершенно радостным тоном воскликнул Реставратор.

– К сожалению, – напомнил ему Страж.

– Да-да, – старый маг не очень обратил на это внимание. – И сын Главы Гильдии прошел однозначно дальше сына моего друга! А значит, мы можем его исследовать!

– Он сейчас лежит в морге, – напомнил Даниил суховато. – Причем в морге для смертных. И возможно, вскрытие уже провели.

– Пусть так, – отмахнулся старый маг. – Нам не нужно само тело. Лишь его одежда!

– Она у следователей человеческой полиции, – напомнил Страж.

– И что? – искренне удивился Реставратор. – Вы, Дан, сможете узнать через местных своих коллег, где конкретно лежат вещи. А дальше… У нас есть Ева!

И старый маг игриво подмигнул девушке.

24 апреля

Тверь, улица Шмидта

около пяти часов утра

Даниил и Ева стояли посреди просторной и совершенно пустой комнаты. Здесь пахло краской, каким-то растворителем и явно пережаренной совершенно не аппетитной едой. На полу вповалку спали шесть человек, гостей города откуда-то с юга.

– Я усилила их сон небольшим заклинанием, – тихо вполголоса сказала девушка Стражу. – Не хотелось бы, чтобы кто-то из них случайно нас увидел.

Она чуть заметно весело улыбнулась.

– Я просто поражаюсь на то, сколько в вас энергии и азарта, Ева, – заметил Дан чуть смущенно. – Мы спали всего несколько часов, и по моим личным ощущениям это было печально давно. А еще за одну ночь мы проникаем тайно уже во второе помещение! Хотя… за первый такой визит в местное отделение полиции мне все еще немного стыдно.

– Не волнуйтесь и успокойте свою совесть, – безмятежно посоветовала маг. – Мы же не украли ничего ценного. Только небольшой клочок от лохмотьев. Зато через три-четыре часа мы будем знать все о лабиринте под монастырем. А тут… Пока в этом доме вообще нет хозяина, а о рабочих я позаботилась. Мы ничего не нарушаем. Здесь, я имею в виду.

– Но лучше поторопиться, – решил Дан. – Вот фотографии, которые сделал местный Страж.

Он передал ей свой смартфон. Ева уважительно хмыкнула, осматривая новейшую модель аппарата. Мир смертных шел по пути развития технологии, а не магии. Но так как Избранные жили среди людей, они с удовольствием пользовались изобретениями «соседей».

– Качество фото просто отличное, – оценила девушка, листая снимки и внимательно вглядываясь в каждый из них.

Вот оно! Приятно, что Глава Гильдии не стал следовать старым традициям.

– Я нашла место перехода.

Дело в том, что обитатели Волшебного мира легко могли жить сразу в нескольких реальностях. Чаще всего они выбирали себе для существования этот мир, а свои тайные комнаты или сокровищницы помещали в других, параллельных ми-рах.

Так, вампирские кланы по традиции прятали свои «гнезда» в иных измерениях, так же часто поступали и стаи оборотней, перенося из этой реальности свою штаб-квартиру в иной мир. Маги и ведьмы предпочитали прятать от смертных и других Избранных в параллельных действительностях свои сокровищницы или рабочие кабинеты. Нужно было лишь оставить в своем жилище одно конкретное место, где удобно встраивать портал. Старое поколение магов, пережившее Советский Союз, устраивало входы в тайники традиционно в кладовках своих квартир. Ева не стала рассказывать своему спутнику, сколько раз ей приходилось проникать в чужие тайные места из таких кладовок.

Но семья Главы Гильдии поступила иначе. Вход в их с сыном тайные владения начинался прямо из гостиной.

– Здесь была зеркальная панель, – заметил Дан, рассматривая фотографии.

– Тоже традиция, – усмехнулась Ева. Маг изучала стену, легкими движениями водила по ней руками. – Вы наверняка слышали, Дан, что у смертных существует множество поверий, связанных с зеркалами. Они опасаются отражающих поверхностей, даже верят, что в зеркале отражается иной мир. Правда, в их понимании это мир смерти.

– Отголосок той самой традиции? – догадался Страж. – Потому что Избранные предпочитали строить порталы через зеркала?

– Все верно, – несколько задумчиво подтвердила девушка. – Тут точно не единожды открывали портал. Можно сказать, след еще теплый. Его легко можно восстановить. И как я понимаю, там даже нет какого-то защитного механизма. Нет даже коридора Междумирья.

Междумирьем, как нетрудно догадаться, называлось пространство между реальностями. Это некое пространственно-временное понятие, темный портал, где не было никаких энергий. Ни жизни, ни магии – ничего. Путешествие по Междумирью могло стоить смертному жизни.

Избранные тоже с трудом пересекали это недружелюбное пространство. Потому что Междумирье вытягивало из своих гостей и ту же магию, и жизнь. Даже самый сильный и опытный представитель любой касты Волшебного мира мог пройти в Междумирье не более тридцати-сорока шагов.

Зато многие Избранные окружали свои тайники несколькими метрами этого опасного пространства, чтобы затруднить возможным нежеланным гостям переход.

Но Глава тверской Гильдии лекарей этого не сделал. Ева понимала, что это означает отсутствие в тайнике чего-то по-настоящему важного.