Сердце отваги измеряется численностью. Книга 1

С момента моего признания прошло три недели. И, надо сказать, знахарка удивила меня, восприняв случившееся куда легче и проще, чем я мог ожидать. Более того, она ещё и решила мне помочь! Вот именно последним мы сейчас и занимались.

Я проверял, какое расстояние может пролететь одиночная мошка. Может ли она устать или моя энергия решает абсолютно все вопросы? Мы уже провели замеры максимальной скорости (ориентировочно — пять километров в час) и расстояния, на которое они могут от меня отделиться (на любое — или я просто не нашёл лимита), так что проверки шли дальше, ведь список был длинным…

Вияльди принялась за свою работу, периодически на меня ворча. Я же продолжал заниматься своей. Почти час удерживал полёт мошки, пока, наконец, не плюнул. Фигурально, конечно же.

— То же самое, что и с жарой, — пояснил я. — У насекомого, судя по всему, есть некий собственный лимит сил или энергии, который они используют в первую очередь. Потом начинают тянуть из меня.

— Тогда надо определиться с тем, какой именно это лимит, — разумно заявила женщина. — Странно, что ты сам всё это не изучил, за такое-то время!

— Сам удивляюсь, — согласился я с ней. — Но куда больше удивляет твоё к этому отношение. Наршгал…

— Идёт лесом, — отмахнулась она. — Я ведь не дура с промытыми мозгами. Алхимия заставляет куда шире смотреть на мир. Можно молиться, а можно изготовить эликсир, который исцелит все раны. Вот тут-то алхимики и начинают игру в бога. Чего уж, я слышала, что некоторые столь продвинулись в своём мастерстве, что сумели создать зелья молодости. Так называемый Философский Камень…

Ой, да идите вы в жопу со своим «Гарри Поттером»!

— …поэтому, — продолжала Вияльди, — твои уникальные возможности не пугают меня. Да и «Прoклятый» — всего лишь ваше общепринятое обозначение, которое, кстати, далеко не всеми принимается. Так что не обращай внимания. Религия далеко не всегда должна играть значимую роль в обществе.

— Слова разумного человека! — довольно кивнул я.

— Кстати, — переключилась она, — ты можешь расширить запас энергии, которым обладает каждая твоя мошка? И одинаковый ли он у всех? Будет ли развиваться от тренировок или един у всего роя? Усиливаются ли насекомые сами по себе или только по твоему запросу? Стoит ли…

— Стой-стой, прошу! — уткнулся я лицом в столешницу. — Слишком много вопросов, на которые у меня нет ответов.

— Именно поэтому я их и задаю, — серьёзно погрозила мне знахарка пальцем. — Ох, нахваливала его, нахваливала, а на деле — совершенно обычный мальчишка, совсем без мозгов. Получил «игрушку» — и за несколько лет только и научился, что играть ей.

— Поспорил бы, да не стану, — проворчал я. — Просто… у тебя своеобразный взгляд на мир. Взгляд учёного. А я… ну-у… немного иначе ко всему отношусь. Теперь понимаю, что был не прав.

— Ещё бы, — хмыкнула она, закончив распределять высушенную траву. — Подай миску и колотушку.

Протянув нужное, я закрыл глаза и «отпустил» мошку в свободное плаванье. Можно было бы её уничтожить — этот трюк я разработал недавно, тоже при помощи Вияльди, но я решил дать насекомому «развеяться», а именно — пожрать. Если сумеет. А нет — так само станет кормом кого-то более сильного или вернётся обратно, ко мне.

Потому что уничтожить — это самое простое, но одновременно малоперспективное. Конечно, в таком случае я перестану тратить свою энергию, поддерживая мошку, но если она отдохнёт, то восстановит собственный лимит сил, вновь становясь полностью автономной. Зато потенциальная польза…

Как мы с Вияльди уже выяснили, питаться эти создания могут почти чем угодно: растения, деревья, другие насекомые, любая органика, включая отходы, гниль, перегной и прочую мерзость. Боже, как я благодарен, что могу отключать «чувство вкуса» от съеденной мошками пищи!

В общем, мы проверили многое, и почти всё мой рой мог переработать. Даже чернила, бумагу и землю с песком. Правда, чем пища экзотичнее, тем больше мне приходится тратить энергии, дабы насекомые не сдыхали в процессе подобного питания. Получается что? Мошки могли, грубо говоря, пожрать песка, но тогда на его «переработку» приходилось тратить энергию — вначале из их лимита, а потом и моего, а могли поесть нормальной пищи, таким образом насыщая меня и предоставляя новый приток энергии вместо трат. Новую энергию я мог потратить на создание новых насекомых или их улучшение.

Вопрос «на хера мне жрать песок» не стоял. Я мог, и это главное. Вдруг понадобится? Ну, в теории. Когда-нибудь. Мало ли? А вот с обычной едой открывались перспективы. В теории я мог сражаться своим роем с сильным врагом, одновременно восстанавливая силы другим, маленьким роем, который усиленно жрал бы в это время.

Ха-ха, новый трюк в возможном бою, способный выцарапать победу!

Ещё, по наводке Вияльди, я проверил влияние на мошек жары (при повышении температуры до запредельных значений они начинали поглощать мою энергию для выживания), влаги (тут проще, так как дышать, оказывается, им не нужно, но плавать практически не умели), хотели и холода, но на Миизаре с ним проблемы. Хотя почти уверен, что там будет то же самое, что и с жарой.

Наверное, я сумею постепенно закрыть слабости своих созданий, проводя их адаптацию ко всему чему можно, однако ключевое здесь — постепенно. Точно так же, как с выращиванием третьей пары лапок и мощными жвалами.

— Что же, закрыт ещё один вопрос, на который нашёлся ответ, — проговорил я. — Что там у нас далее по списку? Размножение естественным путём и способы призыва?

— Добавь к ним то, что я только что сказала, — дополнила Вияльди. — Про лимиты энергии.

— Угу, — вздохнул я. — Но этим заниматься буду уже позже. И так кучу времени на сегодняшние эксперименты убил. Надо ещё потренироваться и на мельницу вернуться. Дядя, как ты знаешь, снова нажрался. Уверен, он уже спит в помолочном зале, как и всегда. Хорошо ещё, если не облевал муку.

— Наршгал всемогущий, твои слова вынуждают меня никогда не брать вашу муку.

— Спокойствие, солидная часть уже выходит из-под моей руки, — улыбнулся я. — А остальное отдаём в качестве налога.

— С этим поаккуратнее, — схватила она меня за плечо и серьёзно взглянула в глаза. — Если сборщики налогов заподозрят, что вы даёте им порченую продукцию…

— Какая ещё порченая! — возмутился я. — Может, чуточку… э-э… специфичная, но ни в коем случае не порченая.

— Смотри, Загрейн, — погрозила женщина. — Власти отлично умеют работать с пользователями Запретного Плода. И у них хватает Хриосы, чтобы нацепить ошейник на тех, кто смеет противиться их воле.

— Бросать вызов власти я не собираюсь, — усмехнулся я. — Во всяком случае, в ближайшее время.

— Молодо-зелено, — буркнула Вияльди. — С твоими силами — прямая дорога в армию. Не миизарскую, само собой, а в Саркарне. Прoклятые там ценятся. Тем более такой силы. Конечно, я не эксперт, но кое-что знаю. Твои силы имеют высший потенциал, Загрейн. Высший! То есть перспективы Дракона.

— Откуда такие познания, Вияльди? — нахмурился я.

— Я не всегда была алхимиком, — хмыкнула женщина. — Но об этом поговорим в другой раз. Просто запомни, что я скажу: даже самый обычный Прoклятый, умеющий, не знаю, превращать руки в мечи, когда проходит учебку, получает звание офицера. У тебя же мало того, что особо уникальная сверхсила, так ещё и, не побоюсь этого слова, гениальные мозги. Уверена, уже через пару лет станешь лейтенантом, а то и выше. Получишь взвод, встанешь в Легион… Карьерная лестница будет крутой и очень быстрой. Это значит что? — посмотрела она на меня. — Деньги и уважение. И это только начало.