Сердце пламени

– Мне кажется это просто еще одно суеверие, - отмахнулась Джули. Но, к нашему удивлению, Лэй ее не поддержал. Наоборот, он выглядел серьезнее, чем там, на поляне.

– Нет, как раз это правда, хоть и не объяснимо... Я знаю только троих, кто решился нарушить правило...
– в просторной столовой, изнутри обвитой плющом, повисла тишина.

– И что с ними случилось?..
– дрожащим голосом спросила Варя. Ведьмочка явно впечатлилась рассказом, и теперь сидела, испуганно прижимая руки к груди...

– Много чего...
– ответила Мэй, - Целый год с ними случались разные несчастья. То руку сломают, то ногу... То еще чего приключится. Мы боялись, что до следующего праздника не доживут. Тут уж они, конечно, исправились, даже головой помотать боялись, а на следующее утро словно проклятье спало.

– В общем, можешь, конечно, рискнуть, но я бы тебе не советовал, - ответил Лэй, заговорщицки подмигивая Джули. На его лицо вернулась мальчишеская улыбка, и от былого напряжения за столом не осталось ни следа. Но я была уверена в том, что его слова все присутствующие хорошо запомнили. Вот и я, хоть и не стала ничего говорить, мысленно надеялась, что ничего, от чего мне придется отказаться, у меня не попросят. Ведь, если это правда, мне осталось пройти еще два испытания, и терять удачу никак нельзя...

Глава шестьдесят первая ”Ночь лунного света”

Время в Священном лесу текло медленно. Нам успели показать по меньшей мере восемь потрясающих мест, дважды накормить, и даже позволили отдохнуть в больших плетеных корзинах под деревьями. Там, внутри, лежали огромные подушки, отчего казалось, будто ты лежишь на перине, и я даже немного задремала в одной из них.

А потом пришел вечер, и вместе с тем время подготовки к ночи лунного света. Мэя и Лэй выдали нам традиционную одежду - для девушек это были блузы цветочных оттенков, украшенные тонкой вышивкой, с широкими прозрачными рукавами, свободные штаны и легкие туфли из листьев какого-то растения. Эльфийка сказала, что, не смотря ни на что, они прочнее кожи.

Для магов были похожие наряды, не считая того, что рукава не были прозрачными, да и сама одежда не таких ярких цветов. Наряд Виктора, например, был цвета небесной синевы, а у Геля вообще белый. Мой же был ярко зеленым, цвета молодой травы.

Волосы нам помогли частично заплести - с первого взгляда казалось, будто волосы попросту распустили, но, если приглядеться, можно увидеть, что они украшены изящным плетением с цветами и бусинами. Одним словом - глаз не оторвать. Девушки были восторге.

– Вам определенно стоит брать за это деньги!
– ахнула одна, без конца разглядывая себя в зеркале.

– Ох, я бы все карманные отдала, чтобы блистать с такой прической на балу!
– мечтательно промолвила вторая. Другие поддержали ее дружным галдением, и кое-кто даже сказал, что бал - это, конечно, здорово, но на свадьбе нужно быть еще краше...

В общем, эльфиек заставили смущаться и работать пуще прежнего, но им это, кажется, нравилось. Они успокоились только тогда, когда все девушки были готовы к празднику, и я вдруг обратилась к той, от которой и услышала главное:

– Мэя... А ты правда веришь в то, что духи приходят в наш мир и помогают обрести свою судьбу?..
– слова духов из пещеры и их предупреждение о том, что совсем скоро я встречу свою судьбу, а моя жизнь окажется под угрозой, прочно засели в моей голове. Я не могла думать ни о чем другом, и надеялась, что эльфийка поможет разобраться хотя бы в части предсказанного...

– Ну конечно!
– она, кажется, даже удивилась тому, что я задала такой вопрос, а затем, уже тише, добавила, - Не будь это правдой, разве стали бы о таком говорить? С духами не шутят...

Больше до наступления темноты я ни с кем не разговаривала. Гель и Виктор куда-то запропастились, большинство девушек продолжили наводить красоту, а Джули общалась с местным преподавателем по зельеварению. Наверняка обсуждала возможность привезти домой редких трав. Тем более, что в следующем году у нее защита диплома, а темы у подруги все еще нет.

Я сидела на широкой ветке дерева и смотрела на то, как в стремительно темнеющем небе одна за другой загораются звезды. В этом лесу они были другими, как будто более яркими...

Залюбовавшись, я не сразу заметила, что осталась не одна. Виктор стоял, привалившись к дереву спиной, и сложив руки на груди. Его волосы чуть покачивались от теплого ветра.

– Чудесное место, не так ли?
– тихо спросил он. Я кивнула. Здесь и правда было хорошо, и я благодарна за то, что мне выпал шанс побывать здесь. И, пусть я не так хорошо разбиралась в растениях, чтобы в полной мере оценить богатство здешних земель это было не нужно.

– Праздник скоро начнется, ты пойдешь?
– не знаю, почему меня это волновало, но я не могла не спросить. Виктор перевел задумчивый взгляд с меня на небо, что проглядывалось через листву.

– А ты?
– ответил он вопросом на вопрос. Я пожала плечами. Само собой у меня было немало сомнений, особенно учитывая традицию, которая запрещает отказываться от чего бы то ни было, но все же я собиралась пойти.

– Отказаться было бы глупостью. Вряд ли мне предоставится еще один шанс на нем побывать...

– Тогда... Помочь тебе спуститься?
– Виктор галантно подал мне руку, но я покачала головой. Я столько раз делала это самостоятельно, что просить кого-то о помощи было странно, и все же... Лучше бы я согласилась. Не знаю, случайность ли это, или наказание за мой отказа но то, что произошло в следующую минуту, заставило меня поверить в слова эльфов.

– Нет, я ведь сама залезла, значит и спу...
– договорить у меня не вышло. Неудачно повернувшись, я перевалилась через ветку, и, нелепо взмахнув в воздухе руками, упала вниз. К счастью, у самой земли меня перехватили, и я оказалась прямо в сильных руках мага. На губах Виктора застыла мягкая улыбка, а в глазах водника плясали искры. Ему явно нравилось происходящее.

– Все-таки чудесный край! Здесь даже красавицы с деревьев падают!

Смущенно опустив глаза, я легонько хлопнула его ладошкой по груди и рассмеялась.

– Ладно уж, ставь меня на землю, а то другие могут увидеть и подумать о чем-то не том...

– А я и не против, - нагло заявил этот... Дракон! Мне оставалось только фыркнуть, и самой выбраться из плена его рук. Я не злилась на Виктора, нет. Просто рассуждала здраво. Не хватало еще, чтобы нас выгнали из Священного леса из-за такой глупости...

Мы бы наверное так и стояли, если бы из соседних кустов не выглянула эльфийка. Повезло, что кусты были не обыкновенные, не царапались и не рвали одежду. Было бы обидно испортить такую красоту...