Сердце Сумерек

— Я сам пойду к отцу, — наконец, решил Граз’зт.

— Не такого ответа я ждал, — печально заключил Тан’тун, но перечить брату не стал. — Принцесса должна пойти с нами. Так будет лучше для всех. Рядом с тобой ей ничего не угрожает, ведь так?

Честно говоря, я была не против. Мысль о том, чтобы сидеть в четырех стенах пока эти рогатые будут решать, бросать меня за решетку или нет, вызывала острый приступ зубной боли. Нет уж, если речь идет о моей жизни, то я не собираюсь молчать. А если эта аркана в самом деле такая страшная бяка, то еще посмотрим, кто от кого в итоге будет улепетывать.

В общем, я была настроена самым решительным образом. Попадись мне сейчас принцесса, я бы ее зажала в темный угол и поговорила по душам. Сколько еще мне за ней расхлебывать?

— Я согласна пойти с вами, — вырвавшись из-под опеки Хадалиса, заявила я. Он попытался было меня вразумить, но я, вскинув руку, остановила его аргументы. — Имею полное право сказать сама за себя.

Граз’зт сперва удивленно вскинул бровь, потом кивнул, соглашаясь. Честно говоря, я не нуждалась в его одобрении, но все же было приятно осознавать, что в предстоящей битве с Темнейшим мы с муженьком будем по одну сторону баррикад.

— А вот ему лучше не ходить, — задержал шагнувшего за мной гарда Тан’тун. — Дополнительный раздражитель.

И снова я была с ним согласна. Незачем махать красной тряпкой перед глазами злого быка.

— Хадалис проведет меня до двери и останется ждать снаружи, — сказала я сразу всем. Стоически выдержала неодобрительный взгляд гарда, надеясь, что, когда все закончится и правда восторжествует, у меня будет много времени, чтобы объясниться.

Мы вышли в коридор, прошли недолгим лабиринтом и вышли к большой лестнице. Перила здесь украшали статуэтки маленький существ, очень похожих на демонов из фильмов ужасов.

Когда перед нами возникла огромная, метра три в высоту дверь, мне стало как-то не по себе. Я невольно поежилась, мысленно ругая себя за вездесущую привычку начинать паниковать в самый последний момент. На всякий случай посмотрела на Граз’зта. Не знаю, чего я ждала: поддержи, быть может, или хотя бы пару подбадривающих слов. Но мой муж смотрел прямо перед собой и, кажется, готовился атаковать первым.

Темнейший владыка Абаддона восседал на массивном красном с золотом троне, в окружении по меньшей мере пары десятков таких же железных болванок с красными глазищами. Тир’за стояла справа, Хи’ла прохаживалась из стороны в сторону и вскидывала руки, словно решила устроить театр одного актера. Наше появление заставило всех троих податься вперед.

— Я велел привести ко мне девчонку, — недовольно пророкотал Темнейший. — Только девчонку.

Ну вот, а пока не злился выглядел вполне интересным мужиком. А теперь и смотреть неприятно: того и гляди огонь из глаз брызнет.

— Данаани — моя жена, — не дав сказать Тан’туну, ответил Граз’зт. — Все, что касается ее жизни, касается и меня. Ты бы позволил так обращаться с нашей с братом матерью?

Глаза Темнешего покраснели еще больше, из алых стали бордовыми. Честно говоря, понятия не имею, чтобы делала, не будь рядом Граз’зта. Наверняка как-то выкрутилась бы, но присутствие мужа предавало мне силы. Все-таки хорошо, что он оказался совсем не таким паршивцем, как я сначала подумала.

— Не сравнивать мать с этой… девчонкой селуне, — наконец, сказал Темнейший. — Этим ты топчешься на ее памяти!

— Я лишь делаю то, чему учил меня отец: не позволяю обижать тех, кто не может за себя постоять.

Ну, строго говоря, я не то, чтобы не могу за себя постоять…

«Молчи, Машка, пока эти рогатые не набодаются всласть — просто держи язык за зубами. Иначе чем ты лучше тех болтливых бабенок?»

Кстати, стоило нам появиться, Хи’ла перестала расхаживать по залу и, словно змея, обвилась вокруг Граз’зта. Причем я ничуть не преувеличиваю: у этой девчонки вообще есть кости?! Что-то нашептывая себе под нос, рыжая принялась копошиться пальцами в волосах моего мужа, но, когда попыталась подцепить его за кончик заостренного уха, Рогалик отмахнулся от нее, как от назойливого насекомого. Одного раза Хи’ле оказалось мало, и она попыталась снова. На этот раз Гра’зт буквально силой оторвал ее от себя, поставил на ноги и негромко, но очень убедительно предупредил:

— Полезешь еще раз — выгоню к свиршам в задницу. Поняла?

Она-то, может, и поняла, потому что скисла и, тоскливо поскуливая, забилась в какой-то угол. А вот я потерялась окончательно. Это что вообще за фигня? Она же его сестра, а вот эти вот… очень красноречивые подлизывания никак, кроме как заигрываниями и не назовешь.

Это что же, мало мне одной больной на всю голову сестренки, так еще и вторая нарисовалась, но на этот раз со стороны моего мужа?

Спокойно, Машка, дыши глубже, считай до десяти… Раз, два… Это что же, у них тут все эти извращения… в порядке вещей?! Три… Четыре… Значит к брату в штаны лезть можно, а безобидным огоньком пару патлатых бабенок прижечь — конец света? Пять… Шесть… Семь… Восемь…

В конце-то концов, этот Мистер Вселенная — мой муж! И пока ничего не изменится, имею полное право отваживать каждую наглую вертихвостку всеми доступными способами.

Я придвинулась поближе к Граз’зту, можно сказать, чуть ли не вжалась в его крепкую руку плечом. Мне жутко хотелось взять его за руку, но эти «нежности» сейчас казались неуместными. И так хорошо, раз у этой рыжей глаза превратились в змеиные щелочки. Я лучезарно ей улыбнулась, очень надеясь, что, невзирая на разницу в происхождении, мы прекрасно поймем друг друга.

Только, кажется, одного взгляда будет мало, чтобы приструнить заразу. Ничего, вот сейчас разберусь с тестем — и подумаю о том, как прищучить сестренку. А вообще надо выяснить, в каком они родстве.

— Ты должен защищать своих людей, Граз’зт, — согласился Темнейший, а потом нехотя кивнул в мою сторону, — вот от нее. Мы все знаем, на что способна забытая аркана. Однажды эта зараза чуть было не уничтожила наш мир, и мы еще долго выколачивали отсюда кхистанджутов. Хвала Десяти, в тот раз мы смогли выстоять. Больше такого не будет. Ты взял в свой дом девчонку с кхистанджутской порчей, а теперь она разбрасывается арканой. Меньшее, что мы можем сделать: посадить ее в обсидиановые колодки и вызвать Опустошителей.

Опустошители. Опустошители… Слово вертелось у меня в голове, вызывая неясные образы. Память принцессы подсказывала, что Опустошители — привилегированная каста, что-то вроде местных божков. Данаани никогда не видела их вживую, но знала, что после «знакомства» с Опустошителями от человека остается только безмозглая оболочка. Похоже, эти ребята делают какой-то местный аналог нашей лоботомии. И судя по всему, свекор собирается отдать меня им на растерзание.

Черта лысого, как говорится.

— Нет, — твердо сказал Граз’зт, когда я собиралась высказать все, что думаю. — Моя жена не будет сидеть в колодках, и я не позволю ни Опустошителям, ни кому бы то ни было тронуть ее пальцем. Даже тебе, Темнейший. — Я заметила, как он мгновение замешкался, собираясь с духом для следующей реплики. — И прежде, чем ты начнешь мне угрожать, хочу напомнить, что вы — мои гости. Вы на моей земле. В окружении двух тысяч моих таранов. Любую попытку причинить вред моей жене я буду рассматривать, как личное оскорбление и буду реагировать соответственно.