Сердце Света

— Раз уж я всё равно возвращаюсь в Мёртвый Лес, то могу заодно принести головы… — предложила она.

— Нет! — резко перебил её Айзен. — Даже не вздумай приближаться к собачонке Ариуса!

— Почему? — искренне удивилась Уолда.

— Потому что я так хочу. Если эта девчонка действительно хочет прикончить меня, я предоставлю ей такую возможность, — проговорил колдун загадочным тоном, слегка понизив голос.

Уолду такой ответ насторожил, но выяснять что Айзен имел в виду девушка не стала.

— А её приятель? — уточнила вампирша.

— Его тоже не трогай. Любопытно посмотреть что это за чужак такой и откуда он прибыл. Но раз тебе так не терпится сделать что-то полезное, есть у меня для тебя одно задание.

Выслушав в чём заключается задание колдуна, и приняв информацию к сведению, Уолда коротко кивнула, и вышла в коридор.

* * *

Мастерс держался стойко, и делал вид, что всё хорошо, однако блуждание по лесу отняло у него много сил. Оно и понятно, ведь от пережитого за этот день, у парня, даже не предполагавшего какой сомнительный подарок ему подбросит стерва-судьба, голова шла кругом. Впрочем, головокружение было вызвано не столько излишней впечатлительностью, сколько усталостью и голодом. Если не считать съеденного впопыхах шоколадного батончика, то Мастерс ничего ни ел с самого утра. А если к этому добавить то, что после аварии в лесах Западной Виргинии, он только и делал, что удирал от преследователей, было удивительно, что он до сих пор держался на ногах. Не привыкший жаловаться на неудобства парень уверенно шёл рядом с храмовницей, не сбавляя шаг, хотя это и давалось ему нелегко. О том, как долго им ещё идти до Крейнвуда, упрямец старался не думать.

К счастью для Мастерса, Эллара пусть и не сразу, но всё же заметила, что её спутник очень устал, хотя и старается не показывать этого, а потому не стала ждать, пока упрямец снизойдёт до просьб, и решила устроить привал, выбрав в качестве временного лагеря просторную поляну недалеко от дороги.

Сняв с плеч рюкзак, Дилан сел на холодную землю, и прислонился спиной к дереву. Расстегнув молнию, и вытащив из рюкзака аппетитно пахнущий сэндвич, голодный парень прикончил его в три укуса, но голод не утолил, а напротив, захотел есть ещё больше. На смену сэндвичу тут же пришла банка консервов, вскрыть которую Мастерсу удалось лишь благодаря оказавшемуся под рукой камню, а также пакетик с картофельными чипсами. Голодный парень быстро поглощал позаимствованные у парочки туристов припасы, и ему было наплевать как это выглядит со стороны. Впрочем, наблюдавшая за трапезой своего спутника Эллара ничуть не смутилась, а лишь отметила про себя, что у её спутника хороший аппетит. Хорошие манеры было уместно демонстрировать за праздничным столом, но уж никак не в кишащем призраками и различными монстрами туманном лесу.

Заметив на себя заинтересованный взгляд, но неправильно его истолковав, Дилан достал из рюкзака ещё один пакет с чипсами, и протянул его Элларе. Храмовница удивлённо моргнула.

— Да бери, не стесняйся. У меня ещё есть, — слегка пожурил храмовницу Мастерс, вновь неверно истолковав действия своей спутницы.

Догадавшись о значении слов Дилана по интонации, с которой они были произнесены, Эллара всё же взяла чипсы, и вскрыла пакетик. Не то чтобы храмовница была слишком требовательна к еде, но и есть что попало, тем более когда это “что-то” ей не знакомо, девушка не любила. К тому же Эллара опасалась, что её организм может просто не переварить неизвестную пищу из другого мира, ведь храмовница понятия не имела что у неё в руках и из чего оно сделано. Однако в короткой борьбе между осторожностью и любопытством победило любопытство. Покрутив в руке большой золотистый ломтик, Эллара закинула его себе в рот, инстинктивно поморщилась, чем вызвала неприкрытую усмешку со стороны Мастерса, и всё-таки проглотила злосчастный ломтик, даже не став его прожёвывать. Неизвестная еда оказалась на удивление вкусной, поэтому Эллара продолжила трапезу.

Внимательно наблюдая за девушкой в белой одежде, Дилан напомнил себе, что несмотря на то, что пока всё идёт более или менее нормально, терять бдительность всё же не стоит. Память услужливо подсказала Мастерсу, что когда он связался с красивой брюнеткой в прошлый раз, всё закончилось очень плохо. Вот только Эллара была совсем не похожа на Меган, и Дилан пока не определился, хорошо это или плохо. По крайней мере о том что от него хочет грудастая чирлидерша, он понял сразу. С храмовницей все было гораздо сложнее, и дело было не только в языковом барьере, из-за которого они не могли полноценно общаться друг с другом. В понимании Мастерса альтруисты были в такой же степени реальны, как и марсиане.

Как не напрягал Дилан память, но так и не смог вспомнить ни одного случая, когда кто-то помог ему исключительно по доброте душевной, не желая ничего получить взамен. Родители его покойной матери были не в счёт. Старики оказались не готовы к встрече с нежеланным внуком, а потому и поспешили поскорее от него откупиться, чтобы он не мозолил им глаза. Парень даже не исключал возможность, что его дедушка с бабушкой вызвали бы полицию, появись он на пороге их дома ещё хоть раз. Различных тщедушных очкариков из колледжа, писавших за него доклады, и выполнявших другие задания, связанные с учёбой, Мастерс также в расчёт не брал. Малая часть этих слизняков втайне надеялась, что Дилан поставит на место других их обидчиков, которых и без Мастерса хватало с лихвой. Прочие же шли на поводу у Дилан исключительно из страха, что в случае отказа взбешённый реднек каждого из них окунёт головой в унитаз.

Эллара же спасла его от гибели, и даже ничего не потребовала взамен. Лишь попросила следовать за ней. Чем больше Мастерс об этом думал, тем меньше ему нравилась эта затея. Увидев человека со странным оружием, да ещё и разговаривающего на непонятном языке, Эллара не выглядела хоть немного удивлённой. Складывалось впечатление, будто с такими как он девушка в белом сталкивалась и раньше, и Дилан был готов отдать многое, чтобы узнать о судьбе хотя-бы одного своего предшественника. Исходя из самого худшего, Дилан предположил, что подобного рода “нелегалу” в данном мире запросто могут устроить допрос с пристрастием, чтобы узнать о его родине, а затем просто вздёрнуть на первом попавшемся суку или сжечь на костре. И хотя мысль о том, что Эллара спасла его лишь для того, чтобы отдать в руки каким-нибудь изуверам, казалась Мастерсу маловероятной, полностью отбрасывать её он не стал.

— Я понятия не имею что у тебя на уме, но если ты отдашь меня каким-нибудь злобным инквизиторам, которые захотят спустить с меня шкуру, то им придётся сильно попотеть. А уж если мне не повезёт, и я сдохну, то будь уверена — тебя я заберу с собой, дорогуша, — проговорил Мастерс зловещим тоном, пристально глядя на Эллару.

Храмовница вопросительно подняла бровь, однако Дилан не счёл нужным даже попытаться объяснить суть своей тирады. По большому счёту, это была не угроза, а просто мысли вслух. Эллара же уловила в интонации собеседника что-то недоброе, но не смогла понять с чего вдруг настроение Дилана так переменилось. Не став зацикливаться на словах спутника, храмовница придирчиво осмотрела его одежду, и отметила, что в такой тонкой робе парень очень скоро замёрзнет, и начнёт выстукивать зубами чечётку. И стоило только храмовнице об этом подумать, как закончивший с трапезой Мастерс стал растирать начавшие неметь руки.

Недолго думая, Эллара достала из-за пазухи флакончик красного цвета, сделала из него пару глотков, и протянула Мастерсу. Окинув девушку недоверчивым взглядом, Дилан всё же взял флакон из её рук, но прежде чем пить неизвестную жидкость, поднёс ёмкость к носу. У напитка был на удивление приятный фруктовый запах, поэтому Мастерс, недолго думая, сделал несколько больших глотков, осушив флакон чуть более чем наполовину. Тело Дилана тут же окутало приятное тепло. Выпитый парнем напиток обладал очень сильным согревающим эффектом. Содержимое одного такого флакона согревало гораздо лучше самой тёплой шубы, хотя и стоило немалых денег. Впрочем, знавшая рецепт приготовления согревающего напитка Эллара не потратила на него ни одной монеты. Девушка чувствовала, что напиток ей обязательно пригодится, и оказалась права. Правда она не планировала делиться им с чужаком, однако одетый не по погоде Дилан нуждался в нём гораздо больше, чем она.

Раздавшийся далеко позади шум, вызванный падением деревьев, тут же разрушил идиллию. Подскочив как ошпаренная, Эллара резко выхватил меч из ножен, и начала оглядываться. Схватившийся за пистолет Дилан последовал её примеру.

— Оставайся здесь! — воскликнула храмовница.

— Что? — не понял значение её реплики Мастерс.

Эллара указала пальцем на место, где раньше сидел её спутник, а сама побежала к источнику шума. Без труда отыскав рухнувшее дерево, призвавшая светящийся шар храмовница внимательно осмотрела истоптанную землю, и обнаружила множество различных следов. По отпечаткам ног, или скорее уж лап, было трудно определить кто их оставил, но Эллара была уверена на сто процентов, что это были не ящеры. Пройдя чуть вперёд, девушка заметила кровавую полосу, уходящую куда-то вправо. Именно оттуда сейчас раздавались какие-то звуки, похожие на рычание. Вместо того чтобы вернуться к Дилану, и как можно скорее убраться из этого места, Эллара решила выяснить с кем имеет дело.

Идя по петляющему кровавому следу, девушка в скором времени добралась до глубокого оврага, на дне которого израненный тролль, вооружённый вырванным из земли деревом, отбивался от окруживших его мерзких тварей. Затаив дыхание, и спрятавшись за кустом, девушка убрала меч в ножны, и заняла позицию наблюдателя. Истекающий кровью серокожий гигант, чей рост доходил почти до 4 метров, размахивал деревом, словно дубиной, пытаясь держать окруживших его со всех сторон монстров, на расстоянии. Одна из крылатых змей попыталась подобраться к жертве, но была практически тут же раздавлена большой ступнёй. Остальные демоны, представлявшие собой уродливых двухголовых тварей, с острыми лезвиями вместо рук, издавали монотонные утробные звуки, и всячески мельтешили, но приблизиться к опасному гиганту никак не решались.