Сердце Света

С ходу определив, что у его спасительницы магическое истощение, он быстро добрался до преподавательской лаборатории, и среди нескольких десятков колб сумел найти нужные зелья. К его возвращению Эллара, за которой остался присматривать стихийник, едва дышала. Приоткрыв рот девушки, “теоретик” поочерёдно влил в него содержимое двух небольших колбочек. Ненадолго пришедшая в себя Эллара практически тут же вновь потеряла сознание, успев заметить бегущих к ней и её спасителям воинов в золотистых доспехах.

Повторное пробуждение состоялось в герцогском особняке. Открыв глаза, и заметив женщину, храмовница узнала в ней супругу Джулиуса — Агнессу. Герцогиня протёрла успевший покрыться испариной лоб Эллары мокрым платком, а когда девушка очнулась, тепло улыбнулась.

— С возвращением, — поприветствовала Агнесса храмовницу.

— Спасибо, ваша светлость, — ответила девушка.

В молодости Агнесса была редкостной красавицей. Стройная девушка с голубыми глазами и длинными роскошными волосами чёрного цвета умела произвести впечатление. Поговаривали, что количество её поклонников исчислялось десятками. За ней пытались приударить представители не только виндхеймского дворянства, но и видные аристократы Мецерской Империи. Однако Агнесса сделала выбор в пользу Джулиуса, который тогда был лишь наследником герцогского титула. По мнению сплетников, это была любовь с первого взгляда, либо магический приворот. Так или иначе, Джулиус, который даже в юности не страдал от избытка легкомыслия, и был крайне рассудительным и не глупым человеком, влюбился как мальчишка. После трёх коротких совместных прогулок и одного танца на балу, он сделал Агнессе предложение. Отец Джулиуса выбор сына не одобрил, так как, по его мнению, дочь баронета — не самая подходящая кандидатуры на роль будущей герцогини, однако сам наследник был непреклонен.

Более двадцати лет супруги жили душа в душу, пока в их семье не случилась трагедия. При неизвестных обстоятельствах погиб единственный сын Джулиуса и Агнессы — Рейнар. Для Эллары известие о его гибели так же стало большим потрясением, так как она хорошо знала погибшего, ведь он был хорошим другом её брата. Многие гадали как подобное могло произойти, но мало кто знал что произошло в тот злополучный вечер. В числе посвящённых оказался и Вейлас, который и поведал сестре горькую правду. У девушки, в которую влюбился Рейнар, обнаружился другой поклонник. Узнав об этом, сын Джулиуса вызвал его на дуэль. Бой должен был прерваться после первой крови, но закончился смертью Рейнара, пропустившего удар рапирой в сердце.

Общее горе должно было ещё больше сблизить убитое горе семейство, но вместо этого отношения герцога и герцогини сильно испортились. Эллара пыталась понять как такое произошло, но так и не смогла найти подходящего ответа. А вскоре и она сама потеряла близких людей, и это перевернуло всю её жизнь с ног на голову. До их гибели Эллара не помышляла о вступлении в орден “Дневного Света” и не считала всех без исключения адептов тьмы законченными негодяями, заслуживающими смерти. Надежда на возмездие, которого храмовница в итоге так и не получила, помогла ей справиться со своей болью. Тогда-то она и поняла, что каждый борется с внутренними демонами по-своему, и перестала задаваться вопросом почему Джулиус и Агнесса, продолжая скорбеть по погибшему сыну, отдалились друг от друга. Герцог Даэрт всегда был другом её отца, и взял заботу о Вейласе на себя, поэтому Элларе очень хотелось, чтобы в его доме вновь воцарилась гармония и взаимопонимание.

— Ты хорошо себя чувствуешь? Воины Джулиуса сказали, что ты была похожа на ожившего мертвеца, когда они тебя нашли. Возможно они просто преувеличивали, — сказала герцогиня.

— Не преувеличивали. Я не рассчитала своих сил, и чуть не умерла. Снова.

— Снова? То есть, ты уже умирала? — спокойно осведомилась Агнесса.

— Нет, но была очень близка к этому.

— И как давно это было?

— Вчера.

Озабоченность во взгляде герцогини сменилась осуждением.

— Это недопустимо. Нельзя вести себя так безответственно, — слегка пожурила она Эллару.

— Знаю, но у меня не было другого выбора.

— Выбор есть всегда. Надо быть закоренелым мерзавцем, чтобы отправлять в самое пекло молодых девушек, у которых ещё вся жизнь впереди. Но похоже у вашего магистра на этот счёт совсем другое мнение.

Эллара хотела объяснить, что решение ввязаться в бой за Крейстон она сделала сама, и Ариус здесь абсолютно не при чём, однако их разговор прервал тактичный стук в дверь.

— Войдите, — распорядилась герцогиня.

Зашедший в комнату слуга объявил о возвращении Джулиуса. Герцогиня ничуть не изменилась в лице, поэтому Эллара не смогла определить как Агнесса отреагировала на это известие. Вместо этого женщина подняла совсем другую тему.

— Я слышала, что колдун, натравивший тварей Бездны на Крейстон — тот самый, что убил твоих родных. Это правда? — тактично осведомилась она.

Эллара немного оторопела от такого вопроса. Услышать его от Агнессы она совсем не ожидала. Узнать об этом герцогиня могла лишь от Джулиуса, и это навело храмовницу на мысль, что несмотря на холодность и отчуждённость, супруги всё же продолжают доверять друг другу.

— Да, это правда. Он сам во всём признался, — не стала юлить Эллара.

— И что ты собираешься делать дальше?

Эллара открыла было рад, запоздало поняв, что и сама не знает ответа на вопрос герцогини. Умом храмовница понимала, что пытаться добраться до Айзена в одиночку — не слишком хорошая идея. Она не знала предела возможностей тёмного колдуна, но прекрасно понимала, что погибнет намного раньше, чем встретиться с негодяем, убивший её семью, лицом к лицу. Неудачный поход в Крейнвуд, в ходе которого она встретилась с Диланом, это наглядно доказал.

Однако просто оставить всё как есть Эллара не могла. Даже если забыть про личную вендетту, тёмного колдуна было необходимо остановить во что бы то ни стало, ведь он представлял серьёзную угрозу для всего королевства. В целом, одно другому не мешало, однако Эллара сильно сомневалась, что после того, что она сделала, магистр позволит ей принять участие в борьбе с Айзеном. Гораздо более вероятно, что Ариус либо будет держать её на виду, либо даст очередное пустяковое задание, исключительно для того, чтобы она не мешалась под ногами. Думая об этом, Эллара вспомнила, что магистр и так дал ей задание, приказав побольше разузнать о дальнейших планах герцога Даэрта.

— Я не знаю, — честно призналась девушка после внушительной паузы.

Герцогиня понимающе кивнула, и, вспомнив про какие-то важные дела, вышла из комнаты. Оставшись одна, Эллара встала с кровати, быстро оделась, благо вся её одежда, приведённая слугами герцога в порядок, лежала на ближайшем кресле. Храмовница могла сразу же воспользоваться телепортацией, и переместиться в Данмур, но предпочла лично попрощаться с герцогом. Долго искать Джулиуса не пришлось. Герцог быстрым шагом направлялся к покоям своей супруги, но увидев вышедшую из гостевой комнаты храмовницу, тепло улыбнулся, и подошёл к ней.

— Всё хорошо? Город удалось отстоять? — полюбопытствовала девушка.

— Удалось. Погибло одиннадцать бойцов городской стражи, и пара адептов света. Несколько десятков мирных жителей получили ранения, но никто не погиб.

— А что с академией?

Джулиус тяжело вздохнул.

— Неожиданная атака застала студентов и преподавателей врасплох. Проклятый колдун не только отправил половину тварей в академию, но и открыл несколько порталов в Бездну. Погиб ректор, пятеро преподавателей и не меньше двадцати двух студентов, преимущественно первокурсников.

— Мне жаль что так вышло. Если бы я не потратила все силы…

— Даже не думай обвинять в случившемся себя! — резко перебил Эллару Джулиус. — Ты и так сделала больше, чем могла, хотя ничто не мешало тебе просто остаться в стороне, или вернуться в столицу. И я очень благодарен тебе за это.

Храмовница ничуть не изменилась в лице, хотя ей было приятно слышать похвалу от герцога.

— И вам спасибо, что всё это время заботились о Вейласе, — не осталась она в долгу.

Тепло простившись с герцогом, Эллара телепортировалась в столичный храм, а Джулиус направился к супруге. Когда он вошёл в её покои, герцогиня без особого интереса просматривала оставленную на журнальном столике корреспонденцию, поочерёдно отправляя одно письмо за другим в мусорную корзину. Какое-то время супруги молча смотрели друг на друга, пока герцогиня не нарушила тишину.