Сердце Вербарии

– Тихой ночи. Пусть хранители пребудут с вами.

Поужинали в соседней комнате, где хозяева гостиницы содержали харчевню. Стол оказался богат и обилен. После трапезы ларгов представили трехместным номерам. «С удобствами, чтоб им».

Едва они вошли, Зак побросал ботинки, разделся и нырнул под одеяло спать. Крайтер повесил заляпанный плащ на спинку стула, навестил умывальник, а когда вернулся, снова оделся и пошел к двери.

– Пойду, прошвырнусь, – угрюмо бросил он и вышел вон, громко хлопнув дверью.

Сейвен хотел проследить за гулякой, но потом нашел затею пустой и даже обозлился на себя. «Пускай катится, куда хочет! Мне-то какой резон мокнуть вслед за ним? Лучше высплюсь как следует». Он погасил свет, улегся, но непонятная тревога не отпускала его еще долго.

***

Крайтер сидел в кресле. Его голова покоилась на груди, руки плетьми свисали поперек локотников, так, что кончики пальцев касались пола. Он спал. В отсвете хмурого утра его фигура напоминала мертвеца. Пепельно-серая, неподвижная и чудовищно холодная. Странно, но от угла, в котором он сидел, на самом деле тянуло холодом. Сейвен протер глаза. Да, окно рядом было приоткрыто.

Он поднялся, натянул штаны и прокрался в ванную комнату, а когда вернулся товарищи все еще спали. «Закрыть бы, а то просквозит». У окна пахло не только остывшим мокрым воздухом, но и хмельными парами. «Надрался, что ли?» Он приблизил лицо к Крайтеру. «Ну так и есть».

– Чего тебе, Сейв? – не поднимая головы, проскрежетал Крайтер.

– Иди, умойся. Через пол-цикла курьер придет, а от тебя разит, как от бочки с вином.

Крайтер наконец поднял голову и посмотрел на Сейвена. Глаза у него были налиты кровью.

– Как же голова болит.

– Думаешь?

– Что «думаешь»?

– Головой думаешь или чем?

– Эх… Знал бы ты! – напрягся, было, он, но тут же скис. – Пусти. Пойду и впрямь умоюсь.

Фельдъегерь прибыл нарн в нарн. Молодой человек отчеканил заготовленное приветствие и сильно удивился, когда Крайтер богато пожал ему руку и крепко обнял.

– Веди нас, мышонок, – выдохнул он ему прямо в лицо. – Только смотри, не ошибись.

На борту «Снежного клинка» их встречал сам капитан.

– Марио Шриттер, – представился он, пожимая руки парням и лучезарно улыбаясь девушкам. – Давайте я покажу вам каюты, а после – соберемся у меня и выпьем за удачу в рейсе. Тогда и поговорим.

Так он сказал и многозначительно посмотрел на Крайтера. Тот, казалось, капитана не услышал вовсе, а подошел к ближайшему контейнеру, и стал проверять, надежно ли тот закреплен на палубе.

– Основная часть груза в трюмах, – кашлянул начальник. – Я покажу его вам позже. Пойдемте?

Когда осмотр кают закончился, капитан повел всех в трюм ледокола. По дороге он нахваливал свое судно, его быстроходность, проходимость, вместительность… Говорил с такой гордостью, на какую способен только отец, кичащийся успехами сына.

Нутро корабля и в самом деле казалось внушительным. Оно не делилось на секции, как этого можно было ожидать, а тянулось сумрачным вместилищем от носа до кормы, часто перекрещенное мощными шпангоутами. Груз состоял из контейнеров, погруженных в новенькие вездеходы. Наверняка толстоколесая техника входила в перечень доставки.

Диз попросила спецификацию.

– Всенепременно покажу! – заверил ее капитан. – Вот только доберемся до моей каюты и все документы в вашем распоряжении.

С высоты помоста, на котором они стояли, можно было различить двадцать одинаковых вездеходов, сгруппированных в две шеренги. Сколько техники они удерживали в своих бортах, Сейвен утверждать затруднялся. Некоторые умещали по одному большому контейнеру, под тентами других угадывалось множество мелких ящиков.

Выбрались на палубу и отправились в каюту капитана, куда тот с таким упорством завлекал ларгов. В процессе знакомства с судном Марио Шриттер несколько раз намекал на выпивку, ожидающую в его апартаментах, и Сейвен заподозрил в капитане нездоровое пристрастие. «Вместо того чтобы распорядиться об отплытии, он носится с нами, как с дорогим вином, да облизывается при мысле о глубоком стакане. Надеюсь, хоть помощники у него нормальные, а то с таким капитаном, чего доброго, и на мель сядем».

В каюте царил раскардаш. На огромном столе в хаосе валялись карты, навигационные приборы, книги, письменные принадлежности, бутылки, стаканы, тарелки с объедками… На краю стола догорала свеча. Дверца одного из книжных шкафчиков валялась на полу, а на ней – груда книг. В углу, где покоился огромный глобус Вербарии, сгрудились пятнистые тряпки. «Или это одежда?» Широкое овальное окно было заляпано чем-то желтым.

– Присаживайтесь! – гостеприимно пригласил Марио, одновременно высвобождая стулья из мусорной трясины. – У меня тут небольшой беспорядок, но вы не обращайте внимания.

Ларги продолжали стоять в дверях, не решаясь войти.

– Я боюсь, – шепнула Лейла. – Вдруг там крысы?

– Пошли, – прошипела в ответ Диз. – А то обидется еще.

Они по очереди переступали порог и, по мере обнаружения стульев, рассаживались за столом.

– Ох, простите, – спохватился хозяин корабля и сгреб в кучу все, что покоилось на столе, потом зарылся в нее и отыскал пустые стаканы. – Кому налить?

– Мне! – тут же отозвался Крайтер.

– О! Наш человек! – расцвел капитан. – Еще кому?

Желающих выпить больше не нашлось. Зато Диз снова напомнила о документах.

– Ах, да, – тень легкого разочарования промелькнула на лице капитана.

Он достал из ящика стола на удивление аккуратную папку с бумагами и протянул ее командиру группы. Из другого ящика он достал бутылку без этикетки и наполнил густо-коричневой жидкостью стаканы.

– Ну, будем! – воодушевленно объявил капитан, они с Крайтером выпили, крякнули и занюхали чем попало. – Ну, как вам наш город?

– Сероват, – покачал головой Крайтер. – И женщин порядочных мало.

– Точно. Особенно в порту.

Крайтер бросил пронзительный взгляд на Марио, но тот ничего не заметил и продолжил:

– Вы и города-то толком не видели. У нас ведь не только фабрики да пристани. Есть свой парк. Огромный парк с фонтаном и аттракционами… Только не работает он. Музеи есть. Причем три. Музей искусств, исторический музей и археологический. Только они тоже все закрыты. Знаете почему? А потому, что, пока Гелиония платит, нужно работать, а не отдыхать. А откажемся работать – силой заставят. Причем задаром. Демон пожри эту Гелионию! Среди вас ведь нет гелионцев?

Он снова налил, и они с Крайтером снова выпили.

– Знаете, мне ведь только сорок семь фаз. Из них двадцать семь я в море. Начинал матросом на военном линкоре. Мы тогда часто делали рейды к берегам Кетсуи-Мо и утюжили из гаубиц прибрежные утесы. Знаете, какие язвы в скалах оставляют серфиры? Ммм, загляденье просто… Теперь таких нет уже. Запретили. Впрочем, весь этот артобстрел походил на переплевку пятиэтажного дома. Ну, дело не в том. Я хотел сказать, что в разгар Той

Конец ознакомительного фрагмента.