Сердце владыки моря

Поднявшись из камбуза, где мы с папой пристроились в помощь коку, я подошла к борту корабля, крепко взявшись за него одной рукой, и щурясь от летящих в лицо брызг, приложила другую руку к груди и обратилась к морскому божеству.

Я шептала и шептала глядя на то, как бушевали вокруг волны, как тучи заволакивали небо плотнее и плотнее, как исчезал из виду горизонт, место которого занимала сплошная иссиня-чёрная дымка, и вот я заметила впереди какое-то мерцание, и вот, на секунду перед глазами потемнело, точно выключили свет, и мы оказались в фиолетовом пространстве обычной ясной эльфийской ночи, голубые звёзды смотрели нас с чистого неба, а под нами ворчали небольшие волны, будто нехотя, провожая откуда ни возьмись появившегося в их владениях «Стража». Мы прошли через крадущую арку, вот оказывается, как это бывает.

– Получается, мы в южных морях?

Папа пожал плечами. Он всё это время стоял рядом со мной, я чувствовала его сильное плечо.

– Наверное, я никогда не бывал здесь. Вон там, смотри, вдалеке, – он показал рукой в сторону горизонта, и только теперь, присмотревшись, я заметила тёмные силуэты, – южные острова, их очень много, и они повсюду, у многих даже нет своего названия, некоторые объединены в группы, другие стоят особняками, имеют своё правление, флот и так далее. Мои познания невелики, тем более за столько лет я уже многое подзабыл, но сейчас нам вряд ли нужны острова. Фоморы приходят из морских глубин. Необычные существа. Некоторые из них похожи на людей и эльфов, но, в то же время, живут под водой. Удивительно.

– Да уж. – вздохнула я, – всматриваясь в фиолетовую даль, – было бы удивительно, если бы не было так страшно.

Волны, тем временем, усилились, острова скрылись из виду за пеленой тумана, и я не заметила, как спину начало печь, сначала слегка, будто я перележала на солнце, а потом жжение усилилось настолько, что мне пришлось скинуть броню, оставаясь в одной рубашке и то и дело потряхивать её, прогоняя воздух между тканью и кожей. Ветер тоже набрал скорость, и спине стало легче, но я не понимала, что происходит, потому что мы мчались и мчались, но вокруг были только волны и туман.

Туман, ну, конечно, именно он и не позволил увидеть это раньше, чем мы влетели на поле боя.

– Мирослава, – позвал папа, потянув меня за локоть, – тебе лучше укрыться в трюме, и надень броню, дочка.

– Хорошо, пап, – ответила я, не отводя взгляда от увиденного, – я надену, но в трюм не уйду.

Быстро нацепив броню, я бросилась к носу корабля, все воины высыпали на палубу, раздались громкие приказы Дриидиина, и приказы капитана команде матросов. Лучники приложили стрелы.

Впереди метрах в ста от нас в окружении пенящихся волн, подбрасываемый ими стоял «Летящий по волнам», я сразу же узнала его и сердце запрыгало в груди, а над кораблём, словно гора, возвышался чёрный корабль, с бортов и мачт которого стекала вода. Звёзды подсвечивали его голубым светом, подчеркивая разъеденные солью элементы, в том числе фигуры девушек, возможно, кого-то, вроде сирен, на носу и корме.

«Страж» свернул, чтобы подобраться к судну фоморов, но не задеть «Летящий», по команде Дриидиина лучники выпустили стрелы. Те взмыли в воздух, блеснув разношёрстным оперением и скрылись в темноте и тумане. Насколько успешной была атака, я не могла представить, потому что из-за волн не было слышно ни звука со стороны двух кораблей, но мы подошли ближе, и я различила звон оружия. «Летящий» оборонялся, как и в тот раз. Возможность дальнего боя он утратил, так как корабль противника подпирал его своим бортом, и то и дело мелькали широкоплечие фигуры лысых толсторуких воинов.

Лучники выпустили стрелы ещё раз. Теперь уже и я различила хриплые крики со стороны вражеской громадины, но мы всё ещё были далеко, чтобы рассмотреть на «Летящем» Дариена, а на верхней палубе чёрного судна – короля фоморов.

Капитан беспрестанно что-то чертил в воздухе и отдавал команды. По его лицу стекал то ли пот, то ли брызги от рассвирепевших внезапно волн. Белая пена встала на их загривках, когда они поднялись почти до самых краёв борта «Стража». Я отлетела назад, когда корабль подкинули эти резвые обозлённые барашки, не устояла на ногах и рухнула на палубу.

Фоморы метнули в нас ядра, мы бросились в разные стороны, но маг, о присутствии которого на корабле я до этого момента даже не догадывалась, успел поставить защиту, замедлив движение снарядов мощной струёй воздуха так, что многие не долетели до цели, однако некоторые всё же угодили в борта корабля, доски громко хрустнули, одно ядро шмякнулось прямо на палубу, оставив вмятину в полу.

Следом уже летела вторая партия, и маг рисовал в воздухе руками какие-то знаки. Невидимая сила подхватила ядра и потянула их вниз за несколько метров до корабля.

В это время шум волн усилился, мы увидели, как судно фоморов накренилось на бок, потом на другой, многие с криками попадали, его начало раскачивать из стороны в сторону, он уже не просто болтался на волнах. Лучники прицелились снова и выпустили стаю стрел. Те усеяли вражеский корабль, он задёргался, заметался, и видно было, как с «Летящего» побежали толсторукие воины. Корабль, шатаясь, отступал, а мы двинулись вперёд, но догнать фоморов нам бы не удалось, уже через несколько минут, их скрыл плотный чёрный туман. «Летящий», так же, как и мы, рванувший за удирающим врагом сбавил скорость и дожидался нас, покачиваясь на стихающих волнах.

У меня трепыхалось сердце. Я не могла разглядеть Дариена и, вцепившись в борта, тянулась вперёд, едва ли не выпрыгивая в море.

Мы поравнялись, и с корабля Восставших Земель перекинули мостик с веревочными перилами на наш маленький низенький «Страж». Дриидиин отдал приказ, и команда матросов и воинов вытянулись в строй. На мостик поднялся Дариен.

Он умел появляться эффектно. Больше, чем уверена, пять минут назад он размахивал мечом, волосы разлетались на ветру, по лицу стекал пот, и рубашка пестрела следами крови, преимущественно чужой, а сейчас он твёрдо шёл по мостку, дрожащему над волнами, подтянутый и строгий, с мечом в сияющих в свете звёзд ножнах, в плотно зашнурованной чёрной куртке, с аккуратно приглаженными блестящими от воды волосами.

Те, кто его не знал, наверняка, подумали, что правитель Восставших отсиделся в каюте или руководил сражением с верхней палубы, лишь отдавая приказы.

Но только не я. Похоже, папа тоже подумал об этом. Потому что легонько пихнул меня локтем и с усмешкой кивнул на Дариена.

– Посмотри-ка на его величество, дочка. Умереть не встать.

Я хмыкнула, сжимая губы, чтобы Дариен не заметил. Он бросил в мою сторону быстрый взгляд и тут же перевёл его на Дриидиина. Короткий эльфийский разговор, приветственные слова команде и воинам и приказ Дриидиина разойтись. И вот, он уже повернулся к нам с папой. Я задержала дыхание. Не знала, станет ли Дариен проявлять чувства в присутствии воинов и матросов Земли Предков. Не знала, как мне себя вести поэтому просто смотрела на него.

– Андрей, Мира! – наконец-то сказал он, подойдя и открыл руки, принимая меня в свои объятия. Стало тепло и спокойно. Он жив, он рядом. Он настоящий и не скрывает своих чувств ко мне даже при посторонних. Мне не хотелось расставаться с ним больше ни на минуту.

– Я нашел свои корабли. Они в бухте Спящих, но пока неизвестно, что с командой.

– Боюсь, ты должен быть готов к худшему, Дариен, – сказал папа, и я почувствовала, как тело сжимается от боли.

Дариен молча кивнул, но не изменился в лице, значит, был готов.