Сердце волка

Три огромных сгустка Тьмы, закрученных в спираль, полетели в Нарро. Но дартхари даже не успел испугаться. Только почувствовал, как запульсировал висевший на шее ириал.

Тьма, долетев до него, издала странный звук, будто лопнул мыльный пузырь, и… растворилась. Исчезла.

Риланд хмыкнул.

— Так, значит… А если вот так?

Это было другое заклинание — тысячи маленьких ножей из Тьмы устремились в грудь Нарро, и дартхари не стал ждать. Взмахнул рукой — и огромная огненная стена окружила и его самого, и Великую Поляну, а мощный поток ветра поднял с земли тело Лириэн и перенёс её под ноги Вожака.

Где-то по другую сторону огненной стены громко ругался Лоран. Кажется, выяснял, почему он до сих пор не может убить отца. Риланд ничего не отвечал — он был занят тем, что оглушительно хохотал, а его друзья пытались пробить огненную стену заклятьями.

И вдруг…

Произошло то, чего никто не ожидал. Ни Риланд, ни Лоран, ни даже Нарро.

Посреди Великой Поляны появилась Рональда.

?

Оказавшись здесь, я несколько секунд не могла пошевелиться.

И Арронтар тоже… не шевелился. Время будто замерло, позволяя мне ещё раз насладиться моим лесом. Возможно, в последний раз…

Тёмное небо и яркие точки звёзд. И у неба тот самый оттенок, который я так хорошо помнила — глубокий синий, холодный и… осенний. Да, здесь уже осень. В Лианоре ещё не совсем, а здесь уже.

Звёзды… маленькие, но их много. Их всегда было много, потому что небо моего Арронтара — чистое. И они мерцают. Все по-разному, какие-то часто, а какие-то редко. Словно переговариваются или играют неведомую мелодию.

И запах… Сладкий, нежный… Запах мокрой земли, осенних листьев… Запах самого Арронтара.

Нет, не плакать. Я обещала себе, что не буду плакать. Не сегодня, нет.

И никогда.

— Рональда?! Что ты здесь делаешь?!

Этот голос вернул меня в реальность.

Я стояла посреди Поляны, справа замер удивлённый дартхари, возле его ног лежала какая-то женщина. Она была похожа на Лирин, только намного моложе.

Что я здесь делаю? Всё очень просто — я переместилась в Арронтар, чтобы не дать Нарро умереть. Чтобы спасти его.

Когда Араилис произнесла свои роковые слова, я начала метаться по комнате, не зная, что предпринять. Она что-то говорила, тыкала меня носом в какой-то предмет, и в конце концов я поняла, о чём толкует Ари.

— Никого нет, ни папы, ни мамы. Зато вот — есть мамин браслет! Нарро очень давно сделал его для неё. Дай руку.

Я даже не вздрогнула, когда Араилис проткнула мою ладонь ножом и размазала кровь по поверхности браслета.

— Это для установления связи. Теперь он воспринимает тебя хозяйкой и будет слушаться. Ронни, ты… ты можешь помочь Нарро, если отправишься сегодня в Арронтар. Так у него появится шанс выжить. Ты хочешь, чтобы он жил, или нет?!

— Хочу…

Араилис сжала мою руку и надела на неё браслет.

— Тогда просто подумай. Достаточно захотеть… Браслет сделает всё за тебя. Перенесёт в Арронтар и обратно. Если ты захочешь вернуться…

— Захочу.

— Посмотрим, — прошептала Ари, обнимая меня. — Удачи и… будь осторожна.

Она отошла на шаг назад. И перед тем, как исчезнуть, я успела заметить, что Ари плачет. Но мне было некогда рассуждать о том, почему.

Вначале я увидела небо и звёзды. Потом почувствовала запах…

Услышала вопрос дартхари и огляделась. Огненная стена окружала нас со всех сторон, но впереди за этой стеной я видела силуэты. Четверо… И трое эльфы.

— Ладно, потом разберёмся, — вздохнул Нарро, делая шаг ко мне. — А сейчас слушай. Никакой магии Разума, поняла? Вообще никакой.

Я удивилась и хотела спросить, почему, как вдруг заметила, что огонь начал опадать. И обратила внимание на тех, кто стоял по ту сторону. Действительно, трое эльфов и… Лоран. Он-то что здесь забыл?

— Одна-а-ако, — пробормотал эльф с серебряными волосами. — У нас гости! Ты кто, красавица?

Лоран закашлялся.

— Ты ослеп, Риланд? Это же жаба!

Где-то я слышала это имя…

— Какая жаба? — не понял эльф.

— Да вот же! Жаба!

Риланд нахмурился.

— Девчонка, что ли? Ну и фантазия у тебя, Лоран.

Стена между тем совсем иссякла, и я неуверенно поглядела на Нарро. И что теперь? Так как я понятия не имела, что здесь происходит, то не представляла, нужно ли нападать первой. Или подождать?

Видимо, примерно те же мысли тревожили Лорана.

— И чего ты стоишь, Риланд?!

— Могу сесть, если тебе что-то не нравится, — огрызнулся эльф. — Как говорит мой дедуля, в ногах правды нет.

Я улыбнулась. Смешной мальчишка. Хоть он наверняка старше меня, я почему-то воспринимала его именно мальчишкой. И скорее всего, он дикий пакостник.

— Я имею в виду — нападай, чего ты ждёшь?! Только не убивай жабу, она… моя! Понял?!

Со стороны Нарро послышалось тихое рычание.

— Погоди ты, — отмахнулся между тем Риланд. — Я и без тебя разберусь. Тебя как зовут, красавица?

— Рональда.

— Ро-наль-да, — повторил он по слогам. — Аля, да?

— Ронни, — уточнила я, но эльф поморщился.

— Нет, Ронни мне не нравится. Будешь Алей. Слушай, Аля, а ты когда-нибудь дралась на дуэлях?

Я удивилась, а Нарро почему-то возмутился:

— Риланд!

— Да ладно, — усмехнулся парень. — Чего тебе, жалко, что ли? Я же вижу, что она сильная девочка. Что скажешь, Аля? Сразишься со мной на дуэли? Победишь ты — уйду. Проиграешь… Ну, скажем, погостишь недельку у нас в Эйме. Обещаю даже не приставать. Если только совсем чуть-чуть. Согласна?

Я растерялась. Посмотрела на Нарро, но тот смотрел в другую сторону — на Риланда.

— А что в это время будут делать твои друзья? — спросил дартхари.

— Очень просто, — радостно махнул рукой Риланд. — С ними сразишься на дуэли ты. Можешь ещё заодно и с Лораном, а то у него в одном месте давно чешется, вот и наваляешь ему по самые яй…

— Риланд!

— По самое ай-яй-яй наваляешь, — выкрутился эльф. — Согласен? Выиграешь, мы уйдём, и этого твоего потомка с собой заберём, очистим воздух Арронтара, так сказать. А проиграешь… Слышь, Лоран, чего Нарро должен будет сделать, если проиграет?