Сердце Забытых Земель

А грюкали они ожидаемым — сундуком, пытаясь оный вскрыть. Особенно усердствовал жадный полуорк, чем я удивлен не был, но рядом с ним неистовствовал в попытке вскрыть замок Док — а вот это уже было удивительно. Откуда такое рвение у нашего лекаря?

Я так и спросил.

И получил честный ответ — Док был настолько впечатлен плевком летающего белого верблюда, а затем забегом по наши души мохнатых пауков, что истово мечтал теперь о куда более сильной целительной магии. Что ж — вполне понимаю. Я и сам был впечатлен, увидев глубокую воронку в песке, оставшуюся после небрежного плевка горбатого иноходца…

Далеко не все растущие из тела Древа «лепестки» подходят нам по уровню. Нам очень повезло приземлиться на клеверной площадке. Кстати, когда мы покинули клеверную поляну и взглянули на нее уже издалека, то увидели ее название, висящее в небе — Клеверный Утес. Поэтично. И спасибо бирвалам, что они слабы и не смогли нас слопать.

Лепестки с разрушенным мостом назывались почти одинаково — левая Длань Паукорэнна и соответственно правая. Как называются руины с опутанным виноградом замком — пока не знаю, но особо не сокрушаюсь по этому поводу, хотя исправно продолжаю делать скриншоты и отправлять их в реальный мир. Как я понял, на локации надо побывать, затем покинуть ее, оглянуться — и получишь системное зыбкое оповещение.

Пока я восстанавливал бодрость и успокаивался — после бега наперегонки с пауками меня до сих пор потряхивало — ухающий похмельным филином Бом сумел сокрушить крышку сундука своей дубиной. В ставших ненужными петлях жалобно покачивался закрытый замок, до конца исполнивший свой долг. Ну это и логично — среди нас нет мастера по вскрытию замков. Знаю одного такого, но он не с нами. Да и отправься вдруг Шмыг с нами, будь он тут с самого начала, я сильно сомневаюсь, что его бы порадовал сброс всех статов, навыков, достижений и возвращение к первому уровню — уж слишком крутым он стал судя по всему и не захотел бы этого терять. А еще он стал куда более серьезным… и чуток мрачноватым.

— Ес-сть! — радостный рык Бома заставил меня вздрогнуть и вернуться мыслями в верхнее помещение замковой башни.

Заглянув в сундук, что было непросто из-за сгрудившихся вокруг нее соратников, я увидел тусклый блеск золотых монет и рубинов, вперемешку лежащих внутри обода простенькой на вид золотой короны с сапфирами. Помимо этого, я увидел меч в черных кожаных ножнах, несколько тяжелых кинжалов, пару толстых книг, пяток разноцветных свитков, немало хрустальных флаконов с неизвестным содержимым, жемчужное ожерелье и еще немало всякой мелочи. Но главный сюрприз нас ожидал, когда Бом откинул накрывающий часть сокровищ черный плащ, лежащий вдоль задней стены сундука и нашим глазам, предстал скрюченный скелет, зарывшийся черепом в грязные тряпки. Колени прижаты к грудине, между костяных ладоней зажата мерно пульсирующая ярким фиолетовым светом большая виноградная гроздь. На пальцах многочисленные золотые и серебряные кольца, с черепа свисают длинные золотистые пряди, на костях прогнившие остатки некогда роскошного пышного платья, шейные позвонки опутала толстая серебряная цепочка, к которой прикреплена овальная золотая пластинка с выложенным драгоценными фиолетовыми камнями изображением виноградной гроздью.

Итого в сундуке помимо сокровища лежит скелет очень непростой судя по одеяниям и украшениям женщины. Сундук на верхней площадке самой высокой башни замка, там внизу на лестнице лежат минимум двое бойцов, еще один умер у самого сундука.

Указав рукой на лестницу, я поведал об увиденном задумчиво стоящим вокруг сундука товарищам, чем добавил элементов головоломки, и она начала «раскрываться».

— Они отступали от какого-то серьезного врага — предположил Храбр, говоря так тихо, будто мог потревожить сон мертвой женщины — Покинуть замок не смогли или не успели, поэтому поднялись сюда — тут легче обороняться.

— Но это им не помогло — продолжил Док — И они погибли. Грустно! Враг победил! Принцесса погибла…

— Грустно — согласился я.

— Чушь! — буркнул Бом, пригоршнями собирая монеты и ссыпая в свой мешок — Быстро же вы придумали слезливую историю! Принцесса откуда взялась?

— Так вот девушка с золотыми волосами! — парировал Док — И корона рядом лежит!

— Корона мужская. Это видно сразу — возразил полуорк — То, что они сюда отступили и ждали атаки снизу, раз заняли позиции на лестнице — это понятно. Вот только это могли быть воры, забравшиеся в замковую сокровищницу.

— У нее золотистые волосы! — уперся лекарь — Она была красивой!

— А среди воров и разбойников прекрасных блондинок не бывает, да?

— Не бывает, конечно! Они там все вшивые, бегают грязными в дремучих чащах и почесываясь, нападают на кареты в поисках куска мыла! Я читал книги по средневековью!

— Ну да — фыркнул Бом, раздавая остатки денег и украшений каждом из нас поочередно — Прячьте лучше! В следующий раз Акмэр может и не разрешит бесплатно навыки апать. А насчет этих мертвецов — тут я в принципе согласен почти во всем, но не в главном.

— Это как? — удивился я, вернувшись от лестничного спуска, куда отлучался, чтобы проверить не зашевелились ли скелеты.

— Погибшие явно из замка. Тут вы угадали. Возможно, атакой их застали врасплох. Судя по платью и украшению, золотовласка была не юной принцессой, а супругой хозяина замка. Скорей всего враг начал штурм, защитники бросились его отражать, но не слишком успешно, поэтому золотовласку вместе с верными воинами отправили в самое безопасное место — на вершину растущей прямо из главного здания наблюдательной башни. Тут они и нашли свой печальный конец.

— Да ты просто повторил наши с Храбром догадки! — возмутился Док — Рассказал то же самое, но подробней!

Выгребающий оружие Бом кивнул:

— Я же сказал — с небольшими поправками, но по большей части я с вами согласен. Но не в главном!

— И в чем же ты не согласен?

— Ты сказал, что враг победил.

— Конечно! Ведь они все мертвы!

Повернувшись к лекарю, полуорк смерил его скептическим взглядом и спросил:

— И почему же тогда сундук с самыми драгоценными сокровищами замка — и с короной! — символом власти! — не тронут победившим врагом?

— Эм-м-м…

— Эм-м-м… — согласился я — Получается враг сюда не дошел? Хотя стоп — а может это какие-нибудь фанатики бессребреники? Убили ради убийства, а не ради грабежа.

— И почему тогда златовласка осталась в закрытом сундуке?

Храбр с Доком с надеждой в глазах уставились на меня, безмолвно моля поддержать их разваливающуюся теорию. С трудом заставив уставшую голову работать, я предположил:

— Откинули крышку, поглядели на несчастную, поглумились злодеи, ткнули мечом и ушли.

— И заперли бережно на ключик — ехидно добавил Бом — На всякий случай…

— Тогда не тыкали мечом, а просто заперли крышку на замок и ушли, оставив несчастную погибать в муках от удушья! — нашелся я — Может им нельзя по их боевому кодексу женщин убивать!

— Эй-эй! — Храбр покачал головой — Мы же все еще в светлой доброй Вальдире, да?

— Продолжаете упорствовать, бездари? — Бом, дочищающий сундук от оружия и ценностей, но пока не трогающий остальное, показал пальцем на разбитые останки ожившего было скелета — Ну ладно. И почему тогда все защитники умерли в таких странных позах? Они лежат или сидят оружием или взрывными зельями в руках, в полном снаряжении, а у скелета еще и зелья нетронутые в поясной сумке — Храбр их уже забрал.