Сердце Забытых Земель

— За клоунадой спрятались четверо! — покосившись на него, Бом буркнул и тут же поправил сам себя тоненьким голоском — За колоннадой, Бугги, за колоннадой.

— Что?!

— Ничего… кое-что из далекого прошлого. Так что с теми делать будем? Я бы предложил пройти мимо с добрыми улыбками и прощальными взмахами… но вы не согласитесь…

— Не согласимся — подтвердил я, продолжая изучать небольшую локацию, особое внимание уделяя пока себя никак больше не проявившему озерцу со слизью.

— И зря! — полуорк тяжко вздохнул — Могу спорить на что угодно — эта авантюрная парочка совсем не невинные жертвы пока непонятно кого. Скорей всего они намеренно забрались сюда с определенной целью, но их заметили и они попались на горячем!

— Да вряд ли — начал было Док, но Храбр перебил его свистящим шепотом, указав глазами вверх:

— Забрались сюда чтобы спереть вон ту поблескивающую штуку?

Мы дружно вскинули глаза и одновременно увидели незамеченное прежде — над булькающим озерцом, метрах так в двадцати, на растянутых в стороны шести лианах висел довольно внушительных размеров золотой сундук.

— На дубе том златой сундук — машинально произнес я — И леший гложет в нем фундук… Так…

— Я так и зна-л-ш-ш-ш-ш-ш-ш! — восклицание Бома превратилось в злое змеиное шипение — Жажда наживы и соблазнение золотыми сундуками до добра не доведут! Эй… чего вы все на меня уставились?

— Да так — хмыкнул я, отводя взгляд от самого жадного и ненасытного из нас и опять поднимая глаза к золотому сундук — Еще не факт, что они пришли сюда за этим сокровищем. Их просто могли поймать те алые летающие танки и притащить сюда силой. Вот и вся история…

— А потом тупые шершни заставили авантюристов разоружиться, а еще у них личная тюрьма вдруг есть в наличии, и они любят играть в жужжащих тюремщиков — язвительно добавил Бом и я замер на полуслове, признав его правоту.

Шершни могучие и страшные, этого не отнять, но все же они были обычными насекомыми и вряд ли обладали разумом, если только это не какая-то новая разумная раса Вальдиры, загнанная в Запертые Земли за ненадобностью.

И кто же их тогда разоружил? Не сами ведь они добровольно избавились от оружия?

Еще пара вопросов без ответа в моей и без того переполненной голове. Хотя я прекрасно знаю способ получить ответы на все вопросы с помощью очень простого метода — мы должны вытащить пленников из этой передряги, а там уже можно их самих и спросить, попутно пиная эльфа по почкам, чтобы правдивей изъяснялся. При этом у меня есть доступ ко всем его почкам — как цифровым, так и реальным…

— Как спасать их будем? — спросил я так буднично, будто речь шла о вытаскивании лягушек из ведра с водой.

— Идти на штурм бесполезно — торопливо сказал Док — Нас прикончат мгновенно!

— Не спорю — кивнул я — Ударный освободительный отряд из нас так себе…

— Подкоп! — вдруг бухнул Храбр.

— Мы на дереве — напомнил я.

— Но тут нехилый слой почвы — возразил алхимик — Причем почвы мягкой. К тому же было бы глупо копать отсюда — мы слишком далеко. Площадка овальная, пленники в центре, а мы на дальней стороне. Нам бы спуститься, под ветвями сместиться вон до той точки, откуда до клеток метров пятнадцать максимум. Думаю, Бому приходилось уже копать подземные пятнадцатиметровые ходы…

— Мне и стометровые ходы копать приходилось — задумчиво ответил полуорк, глядя то на клетки, то на ветви по сторонам озерца — И стены кирпичные разбирать умею бесшумно. И в операциях по спасению участвовать приходилось, так что опыт есть. И этот опыт, учитывая нами увиденное, подсказывает, что спасти мы сможем только одного из них.

— Это почему?

— Быстрота реакции шершней, вот почему — сказал Бом — Они отреагировали почти мгновенно. Выскочили за секунды.

— Да куда там! — Док был явно не согласен с этим выводом и вытащил из укрытия одну руку, чтобы показать скорость появления дозорных — Там колокольчик уже прозвенел, прошли секунды, а из нор как торчали только усы, так и продолжали торчать. Потом головы высунулись страшные, позыркали… и только затем ме-е-е-едленно вытянули свои туши.

— Да — кивнул танк — Все верно. Вот только колокольчик еще до конца отзвенеть не успел, а усы из норы уже торчали. И этого хватит, Док. Усы у насекомых как радар — особенно в Вальдире. Бьешься со сложным огромным насекомым? Первым делом отсекай усы — и считай обеспечишь ему как минимум замешательство и потерю цели. Шершням достаточно было чуть податься вперед, чтобы убедиться — пленники еще на месте. Головы они вытащили, думаю, чисто для того, чтобы получше осмотреться, а затем еще и круг сделали, дабы убедиться — никто не явился освобождать пойманных узников. Проявив максимальную щедрость и беспечность, дам нам не больше трех-четырех секунд форы, после чего последует удар. И каждому из нас хватит даже одного такого удара. Ну может я еще выдержу, но если жало отравлено — мне каюк. Что мы можем сделать за три-четыре секунды?

— Почти ничего? — спросил Док.

— Многое — не согласился Бом — Повезло, что у Роса есть прокачанное лассо, мне игровая судьба даровала запас сил, Храбр снабдит зельями, Док подстрахует, а клетки болтаются на очень длинных стеблях — а раз они прогибаются под весом шершня, то и в другую сторону согнутся легко. А у меня как раз чешутся руки испробовать в деле отравленный зазубренный каменный тесак. Думал о чью-то шею рубануть… но с радостью отфигачу голову хищной мухоловке. Осталось придумать план…

— Который ты только что и озвучил — улыбнулся я — А Храбр его дополнил, показав место, откуда до клеток ближе всего. Осталось обсудить детали…

— И выбрать кого будем спасать первым! — тут же вставил Бом — Я серьезно, парни. Мы, конечно, постараемся вытащить всех, но тут все же не добрая сказка, а реально мрачная изнанка Вальдиры. За счет элемента внезапности у нас неплохие шансы вытащить первого узника, а вот со вторым уже вряд ли прокатит — во всяком случае не сразу. Так что выбирай, Рос. Ты главный — тебе и решать кому жить, а кому быть может умереть. Кого вытягиваем из плена? Рыцаря или принцессу?

Друзья выжидательно на меня уставились, Док открыл рот и начало было:

— Ты главное не торопись, Рос. Мы понимаем, что тут надо поду…

— Затти! — перебил я его добрые речи — Первой мы вытаскиваем девчонку.

— Потому что она девушка, а мы все джентльмены?

— Нет — сказал я — Просто мы знаем, что произойдет после смерти Орбита — он возродится на той самой плите. А может и где поближе появится. А вот что случится с Затти, сожри ее пасть мухоловки… этого мы не знаем. Она не игрок.