Сердце Зла

— Три бота гнома, — объяснил Андрей, — Их всех зарубили свои, всадники Децимуса, когда боты взбунтовались после ранения гнома.

Рептилоид молча кивнул.

— Ипритового мага убили Грибные, когда он начал колдовать, — продолжил Андрей, помещая человека в противогазе в еще одну нишу с близнецами.

— Нилбога, Ирортса и Инножда убил Ятти, — напомнил Ксиб, помогая Андрею и заполняя портретами бородатых эльфов еще три ниши.

— И Элли тоже, — печально добавил Андрей, устанавливая барельеф с красивой девушкой в очередную нишу с рисунком мальчика, втыкающего кинжал в спину своему близнецу.

— Остались три пустых с близнецами, — задумчиво прошипел Ксиб.

— Все правильно, — ответил Андрей, — Отоко Неко и Мустакбаля тоже убил Ятти. Хоть они и были предателями, но формально их тоже к близнецам.

Андрей рассовал по нужным нишам кошкомальчика с иглой в лапе и контрабандиста с бумерангом. Последняя ниша с близнецами на панели осталась незанятой. Андрей задумался, Ксиб молчал.

— Вроде от рук своих больше никто не умер, — наконец неуверенно произнес Андрей.

— Да. Не вроде, а точно, — подтвердил Ксиб, — Оставим пока. Давай дальше. Эльф вырывает себе сердце. Два рисунка.

— Это те, кто пожертвовали собой и отдали свои жизни порталам, — сообразил Андрей, — Ятти и брат Нираб.

Андрей поместил на панель портреты левитатора и бородатого эльфа в шкуре медведя.

— Мертвый воин — павшие в бою, — зашипел Ксиб, — А в бою с живыми врагами, не с нежитью и не со своими соклановцами, у нас погибли только двое.

— Мелкая Буква и Шаб у Сердца Зла. Да, — согласился Андрей, устанавливая на панель в ниши с рисунком мертвого воина портреты убитых Орденом соратников.

Теперь остались только четыре портрета — Ксиба, самого Андрея, Брата Изйерка и Мартина. На панели еще незанятыми были одна ниша с близнецами и три уникальные — с короной, драконом и рыбаками.

— Вот это — Брат Изйерк? — спросил Ксиб, указывая на портрет бородатого эльфа, обвешанного костяными амулетами.

— Да, — вынужден был признаться Андрей, — Я его видел. В самом первом сне с моим двойником. И он… Он погиб, когда взорвал рунами дракона!

Андрей поместил портрет Изйерка в нишу с драконом.

— Рыбаки спасают эльфа, — ткнул Ксиб лапой в пустую нишу, — Он выбирается к ним в лодку из воды. Мартин спасся, он выбрался из этого данжа. В отличие от нас с тобой и всех остальных.

Андрей вставил колдуна в нишу с рыбаками, а потом осознал, что пытается ему сказать эта странная загадка, и перепугался.

— Остались только мы с тобой, — Андрей взял в руки последние два барельефа, — А из рисунков в нишах — только близнецы и корона. Но ведь никто из нас не может стать Королем, мы с тобой не риа. И мы с тобой не умирали от рук своих, так что ниша с близнецами тоже не годится.

— Не знаю, — прошипел Ксиб, — Не знаю. Предположим, что ты убил меня и стал Королем. Предположим.

Рептилоид забрал у Андрея барельефы и поместил свой портрет в близнецов, а портрет Андрея — в корону. Ничего не произошло.

— Нет, — тихо сказал Андрей, — Нет. Это ты убьешь меня, Ксиб. И станешь Королем.

Андрей поменял последние барельефы местами, поставив психирурга в близнецов, а рептилоида — в корону. Панель зашипела, растаяла и обратилась в кровавую лужу, открыв проход в просторную комнату из черного камня. В потолке комнаты был люк.

Ксиб молчал.

Уровень 9: Колющий иглой VI

Следующие две усыпальницы путешественники прошли без всяких приключений и в мрачном молчании.

Они сделали остановку и немного поговорили лишь однажды. Это произошло в усыпальнице Матерей и Отцов кланов, располагавшейся, как и по пути вниз, выше гробницы психирургов. Андрей, сам не зная зачем, предложил Ксибу залутать Душу Матери клана, которая была нужна для обряда коронации. По пути вниз Душу залутать они так и не смогли, потому что Душа Матери клана в прошлой аналогичной усыпальнице была похищена Курукс, а еще потому, что когда Андрей пробил кинжалом грудь покойной Матери клана, на отряд напали духи, так что времени вскрыть другую покойницу у Андрея тогда не было. Все это было несколько дней назад, но Андрею казалось, что с тех пор прошла целая вечность.

Ксиб сначала ничего не ответил Андрею на его предложение, только, как и всегда, молча смотрел своими черными глазищами. Потом рептилоид коротко заметил, что короновать им больше некого, а, кроме того, у них нет вообще ничего нужного для обряда, они даже не знают, как его проводить. А еще у них больше нет паладинов, и если Андрей вскроет Мать Клана в поисках ее Души — придут духи, сражаться с которыми теперь некому. А духи здесь гораздо сильнее, чем в прошлой усыпальнице кланов, которую отряд прошел по пути вниз, так что они убьют ящера и Андрея за пару секунд.

Андрей и сам понимал глупость своего предложения, но он не мог не предложить. Он все еще на что-то надеялся, сам не зная на что. А вот Ксиб не надеялся, он знал. Он все просчитал. Андрей теперь догадывался, что происходит. Ксиб собирался стать Королем, Андрей понятия не имел, как рептилоид это провернет, но панель с загадкой в погребальной камере ясно говорила именно об этом. И никакая Душа Матери клана Ксибу для этого не требовалась, судя по всему, ему не нужен был даже обряд коронации, по крайней мере, в том виде, как его представляли себе Голдсмит и Мелкая Буква. Ему нужен был только Андрей, которого ящер намеревался довести до усыпальницы Дахаб и убить там.

Андрей не знал, почему ему предстоит умереть именно в Дахаб, но Пожиратель Миров недвусмысленно предупредил Андрея, что Ксиб покончит с ним именно в этой усыпальнице. Тот факт, что Ксиб заранее отобрал у Андрея все его вещи, воспользовавшись глупым поступком Андрея в качестве предлога, только подтверждал правдивость сообщения от Пожирателя.

Андрей все еще не понимал, почему на радиоактивном Дне, еще когда они спускались, Ксиб хотел перерезать ему глотку, если Андрей должен был по плану рептилоида дойти живым до усыпальницы Дахаб. Также было непонятно, почему Ксиб много раз хотел его бросить по пути или предлагал вампиру кусать первым Андрея во время привалов. Может быть, в усыпальнице Дахаб ящеру в качестве жертвы понадобится не конкретно Андрей, а просто любой живой член отряда? Может быть, там просто расположен очередной темный портал, которому на этот раз Ксиб скормит Андрея, чтобы пройти дальше? Но все это были уже не важные сейчас детали. Андрей был безоружен и беззащитен, его заклинания, как он успел убедиться в погребальной камере с панелью, на Ксиба тоже не действовали. Андрею оставалось только идти, а когда они дойдут до усыпальницы Дахаб — он умрет.

Отряд, состоявший теперь только из Короля и его жертвы, за час прошел гробницу Матерей и Отцов кланов, где, как и в прошлой аналогичной усыпальнице по пути вниз, гулко ухал одинокий барабан, а потом они достигли следующей локации.

Андрей обреченно подумал, что время пришло, но потом увидел, что это еще не Дахаб, следующая усыпальница называлась Сееф. Никаких фиолетовых меток на дверях в Сееф не было, Ксиб просто открыл проход, скастовав какую-то руну.

Король и жертва пошли дальше, по узкому коридору усыпальницы воинов, не имевшему потолка. Сееф была полностью идентична тому коридору из черного камня, где по пути вниз и начались злоключения отряда, после того, как гнома ударило по голове кирпичом, и его боты вышли из-под контроля. Андрею казалось, что все это было сто лет назад. Слишком многие успели погибнуть с тех пор.