Сердце Зла

— Ладно, мэрифа, ладно, — заорал Голдсмит, — Я лжец и говно, да. А ты одета в святость. Зовешь игроков в гости, экая добрая бабуля. А не твои ли люди в клетчатых платках сейчас режут игроков и темных эльфов по всей Риаберре, а? Слово «эльфицид» тебе ни о чем не говорит?

— Я впервые слышу это слово, — ответила Высшая Жрица, — Что же касается Ордена, то твои упреки справедливы. Но Орден Белых и Черных квадратов не подчиняется ни мне, ни Королеве. Мы не причастны к их ужасным деяниям.

— Да ну? А я лично видел письменный приказ Ордена, начинающийся со слов «во имя Королевы», который вот этот темный эльф снял с трупа убитого рыбака. Так ведь, Иван Гроза Нубов? Скажи ей!

Андрей рассеянно кивнул.

— Я тоже могу издать приказ во имя Кормака Голдсмита, — усмехнулась Дахма, — Но это не сделает меня твоей служительницей. Мы не причастны к делам Ордена, Голдсмит. И если игроки примут нашу дружбу — мы вместе покончим с этим кошмаром.

— Да, но в Дахии темных эльфов арестовывала стража, — вмешался совсем запутавшийся Андрей, — Не Орден, а ваши люди. В желтых тюрбанах. Мне рассказал об этом дон Крус.

— Стража всего лишь пыталась вывезти темных эльфов из Дахии и укрыть их за стенами Эазимы, чтобы они не пострадали от Ордена, — ответила Дахма, слышавшая Андрея, хотя он говорил без всякого волшебного громогласия, — Этот приказ исходил от городских властей, но я уже отменила его, как неудачный. Как я и предполагала, его превратно поняли. Многие стражники восприняли это неправильно. Они решили, что темных эльфов за что-то арестовывают, а не спасают. Но, как я уже сказала, приказ отменен.

— Это правда, — сказал Андрей, — Я сам видел в Дахии живого темного эльфа. Значит, приказ действительно был отменен.

— Ты видел в Дахии живого темного эльфа, потому что Грибные развесили головы стражников на дереве, и исполнять приказ стало некому, — мрачно заметил Голдсмит.

— Я знаю, что ты задумал, Голдсмит, — холодно произнесла Высшая Жрица, — Ты хочешь своих кукол назад, как маленькая девочка. И ты не отступишься. Единственная возможность отнять у нас волю — убить нашу Королеву. А Королева в Эазиме, и как мы с тобой знаем, она не может надолго покидать дворец. Так что Джамезия все равно рано или поздно сюда вернется, даже если сейчас ее здесь нет, в противном случае она просто перестанет быть Королевой. А на это Джамезия никогда не пойдет, ведь если она перестанет быть Королевой — это будет твоя победа и твое торжество, и игра вернется под твой контроль. Ты знаешь это, и я тоже знаю.

А еще мы с тобой знаем, что из этого неизбежно следует. Ты пойдешь на штурм этих стен, Голдсмит. Не сам, конечно, ты ведь бесплотный дух. Но ты сладкоречив, как и все духи, завлекающие неосторожных путешественников в мир мертвых. Ты будешь действовать руками игроков. И не то, чтобы у тебя совсем не было шансов. У вас там на холме есть эти страшные кровожадные эльфы на косматых хизанах, а еще орки в железоходе, полсотни эльфов-имперцев в тяжелой броне и даже несколько магов-левитаторов, которые могут взлететь на наши стены. Но мы оба знаем, чем это закончится. Ты убьешь всех игроков, Голдсмит, ты положишь их ради собственной власти. Но я прошу тебя, не потому что надеюсь на твое понимание, а просто потому, что это мой долг. Не делай этого. Не веди игроков на штурм, Голдсмит. Пожалей их матерей, пожалей их самих. Для них же лучше быть живыми хотя бы в нашем Мире, чем умереть ради твоих амбиций. Я все еще готова увидеть игроков моими гостями и друзьями, но в случае штурма все будет кончено. Передайте то, что слышали здесь своим, темный эльф и орк. И не верьте Голдсмиту. Разве вы не видите, что он безумен?

— Все, она мне надоела, — заявил Голдсмит, впервые за последние минуты жадно прикладываясь к вейпу, — Убей ее, Бегущая-скозь-ночь.

— Я… — растерялась орчиха.

— Убей ее, — повторил Голдсмит, — Или отключу твой гвоздь вместе с твой жизнью, прямо сейчас.

Высшая Жрица смотрела на происходящее все с тем же холодным интересом. Лучники по бокам от нее все еще держали Андрея и орчиху на прицеле.

— Да убей уже ее, мать твою! — заорал Голдсмит.

— Не стрелять, — приказала Высшая Жрица своим людям, — Опустите луки.

Те послушались, а Бегущая-сквозь-ночь наоборот выхватила свой лук, так быстро, что Андрей даже не успел ничего сообразить. Щелкнула тетива, но Сверхмилосердная стрела не засвистела в полете, волшебная стрела летела стремительно и совершенно бесшумно.

Дахма рассмеялась, стрела попала во флаг и торчала из глаза нарисованной на нем акулы.

— Не расстраивайся, ты хорошо стреляешь, — сказал Дахма Бегущей-сквозь-ночь, — Это все моя магия. Но Королеву ты бы так убила, не сомневайся. Жаль, флаг испорчен. Но я не буду его менять. Пусть так и висит со стрелой, как знак войны, раз уже Голдсмит выбрал войну. Но я надеюсь на мир, я все еще надеюсь. Пока что.

— А что это за флаг? — не удержался от вопроса Андрей, который с облегчением выдохнул, когда стрела не попала в цель, — Я видел в меню выбора провинции флаг Риаберры, но он был черным и с эльфийским ухом в углу.

— Власть оккупантов пала, — весело ответила Дамха, — У нас на острове полно темных эльфов, и у каждого из них есть по два уха. Зачем нам еще одно эльфийское ухо на флаге? И черный цвет эльфийской империи, цвет долгой ночи рабства, нам тоже больше ни к чему. Поэтому мы восстановили наш древний зеленый флаг времен независимости. Зеленый — наш традиционный цвет, это цвет покрывавших в старину остров и ныне погибших густых лесов Риаберры. Но свою свободу мы уже вернули. Кто знает, вдруг и леса вернутся?

— Не знаю про леса, но я еще вернусь. Обещаю, — прошипел Голдсмит и растворился в яркой вспышке.

— Похоже, ваш командир бежал. Но может это и к лучшему? Приходите, как гости, — сказала Дахма Андрею, — Мы откроем ворота и дадим приют каждому. А потом вместе подумаем, как нам решить наши проблемы.

Уровень 7: Припадочный VIII

— Да остановись уже, притормози! — закричал Андрей после двадцати минут бешеной скачки, когда конь скакал уже по самому склону холма Макан-Кадим, на вершине которого расположился лагерь игроков.

Бегущая-сквозь-ночь остановила коня слишком резко, и Андрей не удержался, вывалился из седла и пролетел несколько метров, прежде чем упасть. К счастью, холм здесь порос густой зеленой травой, так что Андрей ушиб руки, но даже не потерял ни одного хитпойнта.

— Что такое? — спросила эльфоорчиха, — Отлить что ли захотел?

— Нет, я не хочу отлить, — признался Андрей, поднимаясь на ноги и отряхиваясь, — И я не понимаю, зачем вообще у Голдсмита в игре прикручена необходимость справлять естественные надобности. Наверное, он и правда сумасшедший.

— А вот и нет, — заспорила Бегущая-сквозь-ночь, — Отливать в игре очень полезно по двум причинам. Во-первых, суровый реализм. Поэтому мы в нее и играем. По крайней мере, лично я играю именно по этой причине. А, во-вторых, из орочьей мочи выходят отличные яды для стрел, не такие мощные, конечно, как те, что собрал сегодня нам дон Крус, но все равно неплохие. Кстати, а как думаешь, у меня сейчас будет орочья моча? Слушай, а может быть попробовать набрать немного? Как ты считаешь, наложенная Фокусником иллюзия влияет на мочу?