Сердце Зла

— Зная Фокусника, я бы предположил, что его иллюзия и на говно влияет, — ответил Андрей, — Но я попросил остановиться не для того, чтобы попробовать набрать твоей мочи. Я хотел обсудить, что мы будем делать, когда вернемся на холм.

— В смысле что? — не поняла Бегущая-сквозь-ночь, — Честно расскажем игрокам о произошедшем, а дальше пусть каждый сам решает.

— Мне кажется, это неправильно, — сказал Андрей, всматриваясь вдаль.

Отсюда с холма Эазима все еще выглядела зловеще, как будто опухоль бурого камня вдруг вспухла на горизонте, опоганив землю. Особенно Андрея пугали черные внутренние стены города. Даже издали их огромность поражала, не так как вблизи, а как-то иначе. Они казались чем-то неотмирным, пришедшим из времен, о которых смертному лучше не знать. За черными стенами виднелись бесчисленные шпили и минареты столицы, казавшиеся с холма иголками.

Дело шло к закату, солнце порыжело и клонилось за холм Макан-Кадим. Андрей набил рот колки, ощутив знакомую и желанную сладость с ореховым привкусом.

— Если мы предложим игрокам выбирать, что им делать, то половина наверняка уйдет к Высшей жрице в Эазиму, а половина останется, — развил Андрей свою мысль.

— И что? — спросила эльфоорчиха.

— Да как ты не понимаешь! Дахма все верно сказала. Я думаю, что Голдсмит пойдет на штурм города, чтобы убить Королеву. А если игроки разделятся — получается, что половина будет штурмовать Эазиму, а другая половина ее защищать. И мы будет убивать друг друга. Я такого не хочу, — сказал Андрей.

— А что такого? — удивилась Бегущая-сквозь-ночь, — Обычная клановая войнушка. Ну да, теперь ставка в этой войнушке — жизнь. Но суть та же. И вообще, с чего ты взял, что Голдсмит решится на штурм? Это же безумие. Ты глянь на эти черные стены. Как их штурмовать, чем? Тут дракон нужен.

— Я думаю, что Голдсмит выдумает какую-нибудь хитрость, — предположил Андрей, — Но если она не сработает, то Голдсмит положит всех, кто не уйдет сегодня с холма в Эазиму, под этими стенами. Жрица разозлила его, так что Голдсмит будет жестить.

— Так иди тогда в Эазиму, в чем проблема-то? А еще ты можешь вызвать Голдсмита и сам спросить у него, что он затеял.

— Не могу, — сказал Андрей, — Как ты сама видела, он не отвечает.

Это было правдой, они уже дважды останавливались и пытались активировать Лунный камень, но голографический Голдсмит не являлся.

— Может он того? — спросила Бегущая-сквозь-ночь.

— Что «того»?

— Ну того, суициднулся от расстройства. А может опять виски пьет. Ты же видел, в каком он виде сегодня появился перед нами.

— Да, — ответил Андрей, жуя термитный сыр, который ему дали в лагере на холме, — В любом случае я не могу пойти в Эазиму. Мне нужно домой. Меня там ждет мама, и сестры, и папа тоже. И никто, кроме Голдсмита, меня домой не вернет. Но то, что он затеял — безумие. И я не знаю, что делать.

— Ну сам решай. Тут я тебе не помощница, — сказала Бегущая-сквозь-ночь.

— Слушай, а вот тебе разве не хочется в реальность, к внукам в Сидней?

— Эй! — разозлилась Бегущая-сквозь-ночь, — Во-первых, внуки у меня не в Сиднее. Один в Брисбене, другой вообще в Германии. Дочка вышла замуж на немца. Во-вторых, нахрена внукам нужен дед-задрот? У них родители есть. А, в-третьих, я отыгрываю! Так что забудь про внуков и про все, что рассказал Голдсмит. Я милая эльфиечка.

— Ты в данный момент мерзкая орчиха, — вздохнул Андрей, — Ладно, поехали. Хотя я так ничего и не решил.

Когда они поднялись на холм, арахнидка по имени Дуо открыла им проход в кокон и тут же спросила:

— Ну как? Королева мертва? Мы вернули себе сервер?

Судя по всему, орки, присутствовавшие при подготовке цареубийства, уже успели разболтать всему лагерю, куда и зачем ездили Андрей и Бегущая-скозь-ночь.

— Королева не пришла, сервер все еще их, — коротко объяснил Андрей, пролезая в кокон.

Дожидавшийся Андрея возле самого брюшка арахнидки котопаук тут же бросился тереться о ноги хозяина, потом залез вверх по сапогу и больно уколол Андрея щетиной в колено. Андрей почесал питомца за ухом и покормил его маной. Потом Андрей на всякий случай взял котопаука в руку и направился в центр лагеря, к священному дереву.

Эльфы Децимуса, которым Голдмит вроде бы запретил ходить в эту половину лагеря на холме, тем не менее подошли к Бегущей-сквозь-ночь и стали спрашивать, как ей понравился конь. Бегущая-сквозь-ночь в свою очередь живо интересовалась, где можно найти Фокусника, чтобы вернуть себе прежний облик.

Андрей, кажется, принял решение. Он уведет часть игроков в Эазиму, а когда они окажутся в городе, то найдут и убьют Королеву. Это, конечно, подлость и, кроме того, этот план определенно не понравится Голдсмиту, но ничего не поделаешь. Андрей не будет здесь жить, и погибать при штурме города он тоже не намерен. Его ждут в реальности.

Прямо перед Андреем неожиданно появился дон Крус и тут же перешел к делу:

— Я так понимаю, провал?

— Да, — ответил Андрей, — Слушай, у тебя все еще есть громовой голос?

— Само собой. Пока тебя не было, я купил себе рун громогласия у других игроков. На случай, если мне еще придется быть голосом мистера Голдсмита.

Они дошли до дерева, и Андрей приятно удивился произошедшим здесь переменам. Трава под Хашабом все еще была перепачкана кровью, и вокруг дерева сиротливо вилось несколько мух, но головы с ветвей исчезли.

— Я приказал снять, — объяснил дон Крус, — Грибные теперь сидят под замком, а кроме них эти головы никого не радовали.

Андрей кивнул:

— Тебе снова придется поработать голосом, дон Крус. Только теперь уже моим. Голдсмит исчез. А мне есть, что сказать игрокам.

— А ты уверен? — с сомнением спросил дон Крус.

— Да, созывай всех сюда.

Дон Крус прокашлялся и разбил о себя руну громогласия:

— Слушайте! У Ивана Грозы Нубов важное сообщение!

Пара эльфов Децимуса Суллиуса подошла к дереву со своей выделенной для них западной половины вершины холма, но игрокам, видимо, было плевать на сообщение от Андрея. Это было объяснимо, пока Андрей шел сюда по лагерю, он уже поймал пару презрительных взглядов, вероятно, игроки теперь считали его лохом, не сумевшим ухлопать самую обычную Королеву.

— Кхе-кхе, — снова прокашлялся дон Крус, — У Ивана Грозы Нубов важное сообщение от Кормака Голдсмита.

Игроки наконец зашевелились, возле дерева стала собираться толпа. Децимус Суллиус прогнал своих эльфов обратно на западную половину, зато пришел послушать анонсированное сообщение от Голдмита сам.

— Ну в общем… — начал перепуганный Андрей, публичные выступления никогда не были его сильной стороной, — Кормак Голдсмит сбежал. Он не может нам помочь. Единственная возможность спастись для нас — это возвращение контроля над сервером. А для этого нужно убить Королеву. Но…