Сердце Зла

— Хорошо, — Голдсмит удовлетворенно кивнул, — Задание посложнее. Навалите мне кучу айрана, вдвое меньше этой.

На этот раз некоторые зароптали, а другие предпочли подальше отодвинуться от Голдсмита с его предложениями и скрыться в толпе. Тем не менее, через пять минут перед Голдсмитом, рядом со сваленными кровяными рунами, возникла куча сушеных мочевых пузырей хизана, каждый из которых был заполнен белоснежным айраном. В эту кучу наибольший вклад внес дон Крус, положивший сразу тридцать айранов-лечилок.

— Спасибо, — поблагодарил Голдсмит, убедившись, что куча достигла достаточной высоты, — Я знал, что вы благородные игроки, не лишенные понятий о долге. Собственно, другие в мои игры и не играют. И эльфам Децимуса, внесшим свой вклад, тоже спасибо, но в них я и не сомневался.

Децимус Суллиус чопорно склонил голову в ответ на благодарность Создателя.

— А сейчас я буду делить вас всех, и игроков и эльфов Суллиуса, на две группы. Назовем их Восток и Запад. Те, кто попадет в группу Восток — вставайте с восточной стороны от меня, те, кто в группу Запад — с западной. Я не буду объяснять вам, по какому принципу я вас делю и зачем. Я также не собираюсь рассказывать, повезло вам или нет, что вы попали в группу Восток или Запад. Задачи у групп будут совершенно разные, но обе — предельно важные для нашего общего дела, уж поверьте. Просто идите, куда я скажу, как в школе на уроке физкультуры, когда набирают футбольную команду, или во что вы там играете в ваших странах. Для начала мне нужны… — Голдсмит заглянул в смартфон, — Мне нужны Бервик и Клуш.

Из толпы вышли двое игроков-разбойников, Бервик был орком с рогатиной, а Клуш — человеком с топором. Уровни у обоих были еще ниже, чем у Андрея.

— Дайте им еды на неделю, на трех человек, — приказал Голдсмит.

Игроки быстро набили инвентарь разбойников едой.

— Теперь возьмите себе по пять айранов каждый, — распорядился Голдсмит.

Радостные разбойники отказываться не стали.

— А мы Восток или Запад? — спросил Клуш.

— Ни те, ни другие. У вас будет особое сверхважное задание, от которого зависит исход дела. Подойдите, я скажу вам кодовое слово.

Бервик и Клуш подошли, и Голдсмит им что-то прошептал, так тихо, что даже Андрей не услышал.

— Запомнили?

— Это легко запомнить, — ухмыльнулся Клуш.

— Ну вот и прекрасно. Теперь берите вон в той хибарке сына Мэрифа-Хамани и уходите с ним.

Глаза пленной жрицы налились кровью:

— Ты обещал, Голдсмит. Ты обещал отпустить нас после переговоров.

— Ситуация изменилась, — пожал плечами Голдсмит, — Но ты не переживай, мэрифа, Бервик и Клуш будут пылинки с твоего сына сдувать и не причинят ему никакого вреда.

Голдсмит повернулся к Бервику и Клушу, притащившим из хибарки сонного пленника, который видимо все еще был под действием какого-то оглушающего заклятия:

— Спрячьтесь где-нибудь подальше отсюда и сторожите его. Он должен оставаться живым, по крайней мере, в течение семи дней. За этот срок я пришлю на ваши никнеймы сообщение с призрачным гонцом, через мага слова-игрока или NPC, неважно. В сообщении будет только одно кодовое слово. Как только вы его получите — немедленно освободите пленника. Если сообщение не придет в течение семи дней — убейте парня. Если придет сообщение освободить его, но без кодового слова, просто проигнорируйте его. Все понятно?

— Да. А прятаться-то где? — спросил Клуш.

— Где хочешь, — ответил Голдсмит, — Желательно там, где тебя сразу не прикончат. Но самое главное — никому не говори, куда вы направляетесь, даже мне сейчас. Теперь проваливайте.

Жрица молча смотрела, как ее сына уводят, ее лицо было непроницаемым.

— Судя по вашим указаниям, сэр, нам придется торчать в игре еще не меньше недели, — высказал общее мнение дон Крус, который, как помнил Андрей, сам не очень-то и стремился покинуть Риаберру.

— Я взял с запасом, — объяснил Голдсмит, — По моим расчетам все должно закончиться через три дня по внутриигровому времени. А сейчас перейдем к арахнидкам. Вы меня слышите, няши?

— Да, — раздался над толпой магически усиленный голос Дуо, все еще сторожившей кокон с востока, — Мы смертельно устали. Мы держим барьер уже почти двое суток. Таблетки чарколя кончаются. И когда они кончатся — мы упадем без сил.

— Эй, неблагодарные ублюдки, — обругал Голдсмит игроков, — Этот кокон — возможно единственная причина, почему Орден до сих пор не пришел сюда и не выпустил вам всем кишки. А вам жалко для спасших ваши жизни паукодевочек таблетки чарколя?

Усовестившиеся игроки, стоявшие близко к барьеру, тут же надавали изможденным арахнидкам стимуляторов, а маги обновили повешенные на тенеплеток баффы.

— Вам осталось продержать этот кокон до завтрашнего рассвета, — объяснил Голдсмит арахнидкам, — Вот ваша задача. За час до рассвета сворачивайте кокон и уходите, хорошо спрячьтесь и отдыхайте. А через несколько дней, если все пойдет по плану, я вас вытащу в реал, как и всех остальных.

— А как игроки будут без нашей защиты? — спросила с западного конца вершины холма верная долгу Окта.

— К рассвету здесь уже не будет игроков, вы уйдете последними, — ответил Голдсмит, — Оставаться здесь дальше нельзя, это просто опасно. По моей информации скоро должно произойти нечто очень нехорошее, и когда оно произойдет — защитный кокон станет бесполезным, в любом случае. Я раздал все специальные задания, так что приступим к набору в группы Восток и Запад. Итак… С кого бы начать? C нашей героини Джейни?

Красавица-храмовница не слишком уверенно вышла вперед и встала, опираясь на копье.

— Восток, — указал ей Голдсмит вейпом влево от себя, и сразу же, как Джейни отошла, произнес:

— Грибные эльфы — группа Запад.

— Эй, я бы предпочел отправиться с Джейни, — высказал неудовольствие брат Нираб.

— Никаких обсуждений, — отрезал Голдсмит, — Вали направо или я прикажу Суллиусу порубить тебя. Уверен, он получит от этого искреннее наслаждение.

Толпа игроков забухтела и зажужжала, как потревоженный улей, потом она пришла в движение, многие игроки, возможно даже не вполне сознавая своих действий, сделали несколько шагов в восточном направлении. С Джейни хотели идти все, а быть в группе с Грибными не желал никто.

— Мда, я не слишком удачно начал, — констатировал Голдсмит, — Это нужно исправить. Группа Восток сейчас слишком престижна. Этак и до драки недалеко. Так что Фокусник — в группу Восток.

Андрей испуганно завертел головой, ожидая дождя из говна или иной пакости, которая происходила, когда кто-то поминал Фокусника. Но никаких фокусов заметно не было, только толпа игроков все еще бухтела и озиралась, каждый пытался высмотреть пропавшего Фокусника.

— Ну и где этот мудак? — поинтересовался Голдсмит, — Эй, Фокусник! Напомни нам, как называется класс твоего перса.