Сердце Зла

Брат Нилбог немедленно извлек кинжал и заявил, что желает выковырять драгоценные глаза девушек.

— Запрещаю, — прошипела рептилия, — Не расстраивать жрицу. Не ссориться. Запрещаю.

Расстроенный брат выругался, но кинжал убрал. Жрица не проронила ни слова.

— Западный алтарь, — распорядился рептилоид Ксиб, — Гном, отмерь три шага. Вправо от алтаря.

Гном-ботовод прошел к пустому западному алтарю и исполнил указание, Андрей только сейчас заметил, что все шаги у гномов действительно совершенно идентичные по длине.

— Разломать пол взрывной руной? — спросил Децимус.

— Никаких взрывов, — глухо сказал Ксиб, — Иначе испортишь проход. Вена, что ведет в Сердце Зла, касается и золотой душ. Шел гном на запад, но упал на третьем шаге, голову зашиб.

— Мне зашибить голову? — перепугался гном, — А вот не буду!

— Давай я тебе зашибу, — пришел на помощь брат Ирортс, доставая костяную булаву, размером чуть ли не превосходящую самого гнома.

— Нет, — остановил его Ксиб, — Хватит просто крови. Каплю на пол.

Гном тяжело вздохнул, извлек из инвентаря костяной нож и начал собираться с духом уколоть себе палец, но так и не собрался.

— Ай, бля! — заорал гном-ботовод, когда ему пробил насквозь ладонь ледяной гвоздь, брошенный братом Иннождом.

Боты гнома повыхватывали оружие и бросились к атаковавшему их хозяина Грибному.

— Нет! Не надо! Стоять! — завопил гном, как раз вовремя, потому что брат Ирортс уже намеревался откорнать боту Барбаре голову. Боты встали, как вкопанные, и убрали оружие.

Кровь из пробитой руки гнома тем временем закапала на пол, от нее пошел дым, потом кровь почернела и зашипела. Еще через минуту лужа черной крови увеличилась раз в сто, хотя из гнома больше не лилось, а его рукой уже занималась целительница Элли. Черная лужа на полу приняла правильные прямоугольные очертания и превратилась в отверстие.

Котопаук Андрея зашипел, как только что пролитая кровь гнома, и заметался у ног хозяина.

— Готово, — констатировал Ксиб, — Руны света не тратить. Паладин, повесь пять огоньков над группой.

В воздух взлетели пять огромных желтых сияющих шаров, скастованных паладином по имени Воитель Света и Добра.

Брат Нираб первым заглянул в отверстие и выругался:

— Хизан пролезет, но бока обдерет. И лестницы нет.

— Высота пять гномов, — прошипел Ксиб, тоже заглядывая в прямоугольную дыру, — Спрыгните. Рекс — самый высокий. Пусть лезет первым.

Гном-ботовод, уже излеченный от ранения, но все еще охавший, приказал Рексу лезть, и тот исчез в отверстии. Вслед за Рексом в дыру залезли остальные боты, они же не без труда приняли пятерых коней эльфов-имперцев и одного коня серебряного паладина, а также громадных хизанов Грибных братьев, засовывание которых в дыру заняло не меньше получаса. Особенно жирного хизана брата Нилбога пришлось пропихивать в отверстие вчетвером, и он действительно ободрал себе шерсть с боков.

Кони эльфов были так напуганы, что их пришлось оглушить параличом и грузить в дыру на манер забитых туш. Низеньких Элли, жрицу и гнома тоже пришлось принимать снизу на руки, чтобы они не получили урон при падении. Андрей спрыгнул в дыру предпоследним, взяв в руку котопаука, за ним последовал рептилоид. Последний волшебный огонек, повешенный паладином, нырнул в лаз вслед за отрядом. Теперь внизу были все.

Отряд оказался в узком коридоре, отделанным потемневшим желтым камнем, вдоль стен тянулись ряды каменных гробов.

— Захоронения знатных горожан-риа Дахии, — пояснил всезнающий Мелкая Буква, — По лору они считаются давно утерянными.

— Вскроем их и разграбим, — потер руки брат Нилбог.

— А потом скастуем иллюзию целого пола, — указал на отверстие над головой брат Инножд, — И расположимся на ночлег. Многие из нас целый день на ногах, а уже почти полночь. Без сна дальше не пойдем.

Воздух здесь был прохладным и затхлым, пахло старым камнем и еще чем-то сладковатым. Андрею совсем не хотелось располагаться на ночлег в таком месте, особенно среди гробов.

— Нет, — прошипела рептилия, — Отверстие само исчезнет. Через полчаса. Ночлег — не здесь. Внутри, в данже. Это еще не он.

— Ну, конечно, здесь же опасно! — воскликнул брат Нилбог, — А вот в данже, полном монстров, мы сможем отлично выспаться. Ты совсем долбанулся, рептилия?

— Там есть безопасные зоны, — ответил Ксиб, — Не того боишься. Погоня. Орден. Они могут знать, где мы. От предателей в лагере на холме. Орден придет и убьет нас здесь.

— А в данж Орден за нами не пролезет? — спросил Мелкая Буква.

— Исключено, — прошипел рептилоид, — Данж каждый раз разный, индивидуален для каждой группы. За нами никто не войдет.

— Решено, — сказал Децимус Суллиус, — Войдем, а там уже отдохнем. Далеко до входа?

Рептилоид, над головой которого висел огонек паладина, молча двинулся влево по коридору между рядами гробов.

— Порядок, — услышал Андрей шипение Ксиба, — Здесь пока никого.

— Но надо бы все-таки пограбить гробы, — вернулся к своему предложению брат Нилбог.

— В них только давно истлевшие тела и саваны, — объяснил жадному Грибному Мелкая Буква, — А еще могут найтись целые зерна, пыльца, цветы и порошок охры. Риа традиционно кладут в гроб только это. Даже айзмы умерших забирает их родня.

— Не, ради зерен ворочать каменные крышки я пока что не готов. Не настолько голоден, — отказался от идеи брат Нилбог.

Отряд шел по каменному коридору недолго, минут десять. Вскоре толпа остановилась, и шедший позади всех Андрей разглядел, что коридор уперся в стену.

— Уберите отделку. Разрушьте камень, — послышался спереди приказ Ксиба, — Осторожно. Магией.

— Осторожно — это не к нам, — зевнул брат Нираб и выругался, — Бля, спать хочу. Как же было хорошо, когда в этой игре хватало минуты сна на три дня.

Ассасина пропустили вперед и, насколько Андрей мог разглядеть, кошкомальчик бесшумно срезал каким-то мерцающим магией лезвием крупный кусок камня со стены. За желтой шероховатой отделкой оказалась совершенно черная и гладкая стена, без всяких следов кладки. Этот черный камень, как будто сделанный из самой ночной темноты, пугал одним своим видом, он содержал в себе что-то жуткое и очень древнее, и как будто был не совсем материальным.

— Черный камень, тот же, из которого построены внутренние стены Эазимы, — подтвердил Мелкая Буква то, о чем Андрей уже и так догадался, — Его умела обрабатывать только неизвестная раса существ, населявшая Мир в прошлую эру, до Падения Первой Луны. Где они его добывали — тоже загадка, сейчас природных запасов этого камня в Мире нет. Есть предположения, что это полностью искусственный объект, и строительство сооружений из него сопровождалось кровавыми жертвоприношениями…