Сердце Зверя
Шрифт:
Умирающий открыл глаза. Сначала взгляд оставался бессмысленным, потом сфокусировался на мне. Губы парнишки дрогнули.
— Вы, — прошептал он. — Жрецы говорят, вы ведьма.
Я положила ладонь на лоб парнишки, пристально вглядываясь в его ауру. Может, можно спасти? И при этом заранее знала ответ: нет.
— Это неправда, — прошептала я, потому что не знала, что сказать. — Неправда.
Голос мой дрогнул.
— Жаль, — прохрипел парнишка. — Я хотел попросить тебя. Помоги. Если ты ведьма, должна знать, что делать. Слишком… больно.
Глотая слезы, я кивнула.
Зажмурившись,
Тут же к щекам и губам аббата вернулся румянец, а глаза заблестели.
— Спасибо, — сказал он слабым голосом. — Уже не болит. Я умру? Умираю?
— Да, — сказала я. — Умирает твое тело. Так что придется начинать все заново, — я попыталась улыбнуться. Улыбка вышла жалкой, — в новом теле, с новой памятью, в новой семье.
— Это ересь, — сказал парнишка.
— Я прочитала об этом в Древних Песнях, — сказала я.
— Они запрещены, — пробормотал аббат и вздохнул. — Наверное, зря.
Я закусила губу и кивнула. Я была согласна. Зря.
— Когда просил помощи, просил о другом, — проговорил парнишка. — Если я умираю, помоги уйти быстрее, пожалуйста. Боль ушла, но лучше бы не уходила. Когда была боль не было страха. А сейчас есть только он…
— Я не могу отнимать жизнь, — покачала я головой. — Прости. Моя магия — это сама природа. Сама жизнь.
— Тогда даруй мне ее, — попросил парень. — Сохрани мне жизнь. Помоги выжить!
Я смахнула слезы.
— Это не в моей власти. Волки называют меня носителем. Думаю, они правы.
— Они славно бьются, — прошептал парень. — И при этом в них нет ненависти. Нет жестокости. Как такое может быть?
— Я не знаю.
— Ты уйдешь?
Я покачала головой.
— Я останусь столько, сколько потребуется.
Мысленно я попрощалась с удачным исходом сражения, с собственной миссией, с Источником, который мне предстоит очистить… Я не знала, как это сделать. Но было ясно как день, что с минуты на минуту сюда ворвутся жрецы Аты. Порадуются такому подарку судьбы. Как же. Маг стихий, последний маг стихий пришел к ним сам. Прямо в руки…
Опускаясь на пол пещеры рядом с умирающим аббатом, я подумала также, что это снова план. Подбросить мне по дороге мальчишку, чтобы задержать. Выиграть время. Не пропустить к Источнику.
Мне было все равно. Я взяла за руку умирающего парня, заглянула ему в глаза и улыбнулась. Рядом был тот, кому сейчас нужна моя помощь. Оставить его умирать одного — это было бы бесчеловечно.
— Не больно? — спросила я.
Аббат чуть помотал головой.
— И почти не страшно, — признался он. — Есть предвкушение, словно ожидание какого-то чуда. И при этом кто-то там, внутри, понимает, что смерти не будет. Я не умру…
— Не умрешь, — заверила я и сжала его кисть.
Едва ли он ощутил мое прикосновение, все-таки заклинание стазиса было мощным. Но кажется, он ощутил что-то другое. Что-то, что раздвинуло в последний раз его губы в улыбке.
Аббат что-то сказал. Но голос его звучал так тихо, что я не услышала.
Приблизив лицо к его губам, смогла уловить:
— Спасибо. Смерти нет. Теперь я это точно знаю.
Взгляд умирающего застыл, словно он увидел то, что хотел. Увидел
и не смог оторваться. Стараясь не думать, что на моих глазах только что умер человек, я закрыла аббату глаза.Поднявшись, поспешила вперед на негнущихся ногах. Один раз споткнулась и упала. Ударилась коленкой и не ощутила при этом боли.
Я долго бежала по темному коридору, пока не оказалась на развилке сразу трех туннелей. В отчаянье принялась кусать губы. Помог риолин. Как бывало при приближении опасности, он дернулся, когда шагнула в один из коридоров, подпрыгнул на цепочке, когда попробовала сунуться в следующий… И забился, как живой, когда шагнула в третий.
— Значит, туда, — тихо, стараясь, чтобы мой голос не дрожал, проговорила я. Потому что оскверненный Источник для меня, несомненно, опасен…
Я не знаю, сколько времени шла. Кажется, даже переходила на бег, но выдыхалась и замедляла шаг.
Снова развилка… снова нужно угадать поворот… Снова иду туда, где отцовский риолин слышит опасность…
Я бежала, поворачивала, падала, поднималась и снова бежала.
Старалась не думать о том, что если впереди меня ждет ловушка, Зверь попросту не услышит.
— Услышит, — упрямо проговорила я сквозь зубы. — Он слышит меня. Чувствует. Я — его сердце. А он — весь мой мир.
Голос дрогнул.
Коридор расширился до размеров пещеры, в которой запросто разместилось бы небольшое селение.
Стены, пол, потолок были покрыты светящимися кристаллами, отчего истинное зрение казалось здесь лишним. Но это было не так. Именно истинным зрением я увидела, что в этих кристаллах есть магия… Есть сила.
— Источник, — пробормотала я.
В конце расширившегося коридора зияла колодцем в стене черная дыра.
Я поняла, что я на месте.
Когда шла по узкому туннелю с низким сводом, сердце колотилось как бешеное. А когда шагнула внутрь новой пещеры, оно и вовсе остановилось.
— Давно не виделись, крошка Эя, — сказал Андре.
Он был таким, каким я его запомнила. Красивым. Статным. С тонким и одухотворенным лицом.
— Ну, что же ты стоишь? — позвал Андре. — Ты ведь пришла, Эя. Ты не захотела стать моей и предпочла выполнить свое предназначение, от которого я так старался тебя уберечь.
Я молчала. Мне нечего было ответить. Но не двигалась. Выжидала, что предпримет Андре. Он между тем продолжал говорить.
— Что ж, Эя, — как-то горько сказал он и кивнул. — Принести себя в жертву Богине — достойный шаг. Я горжусь тобой и твоим выбором и принимаю его. Я даже помогу тебе, фея Эя. В последний раз.
За спиной Андре возвышалось… нечто.
Больше всего это напоминало гигантский трухлявый пень, насквозь прогнивший, покрытый отвратительным клочковатым мхом и плесенью. Напоминало бы, если бы кому-то пришло в голову вырезать это уродство из скалы. Потому что возвышение за спиной Андре, несомненно, было каменным. Все в трещинах, из которых валил клубами фиолетовый туман. Клочками он тянулся по полу, подбирался ко мне. От прикосновения чего-то мерзкого к ноге замутило. А внутри все словно сковало льдом. Приглядевшись, я поняла, что то, что когда-то было, похоже, одним камнем, сейчас — груда камней.